Ялиоль и колыбели Богов

– Я питаюсь лиммой – энергией нашего светила, разлитой в пространстве окружающего мира! Ты слышала о горных отшельниках, питающихся лиммой и живущих до тысячи лет?

– Ты хочешь сказать, что открыл их секрет?

– Возможно, – загадочно ответил Арсений.

Они потушили костёр, забрались на своих прыгунов и продолжили путь до Колыбели Архиса. Паломы с лёгкостью поднимались над самыми высокими деревьями и перепрыгивали реки, чего не могло сделать ни одно из существ, населяющих мир Алории. К вечеру лес сменился степью и на горизонте показались скалистые горы.

– Вот и земля наших предков, но туда мы пойдём своим ходом, – предупредил Арсений, – паломы боятся скал.

– Да, такую преграду им не преодолеть, – согласилась Ялиоль.

Они с сожалением оставили своих прыгунов, но знали, что те далеко не ускачут без команды. При необходимости их можно позвать фъюрком – специальным свистком, призывающим палом. Так посланники Бантолии без страха за своих прыгунов продолжили путь через горы.

Согласно преданию, земли предков были необитаемы, и всё-таки Арсений и Ялиоль осторожно шли, поднимаясь по склону пустынных гор и опускаясь в мрачные ущелья. Чётко следуя маршруту карты, данной Матерью рода, молодые люди отыскали пещеру, где триста лет назад останавливался сам Талас.

– Я нашла каменные бокалы! – воскликнула Ялиоль и взяла в руку один из них. – Возможно, из одного такого пил мой отец…

В пещере находилось несколько плоских камней с высеченными на них письменами, которые Арсений смог прочесть. Там подробно описывалось то, о чём им рассказала Мать рода. Многие люди почитали Таласа как святого и верили ему.

– Невероятно, мой отец может материализовывать предметы из ничего! Сфергамы, возникающие на его руке, превращаются во что угодно! Это магия? – спросила Ялиоль.

– Сфергамы извлекают верховные жрецы – сантории, наделённые необычайным даром, – ответил юный маг. – Я точно не знаю, откуда к Таласу пришёл этот дар, он ведь первый и единственный. Возможно, от самой Алории…

– А разве ты не можешь наколдовать нам настоящую еду или колчан со стрелами?

– Катрам умел наделять предметы магической силой и перемещать вещи в пространстве. Если за соседней горой накрыт стол, то я могу попробовать найти его и переместить сюда, – объяснил Арсений. – Остальные маги поступают так же.

– А мой отец?

– Создавать то, чего нет, – это от Бога! Так говорил Катрам.

Арсений продолжил читать письмена, пока Ялиоль утоляла голод куском пирога, запивая ягодной настойкой. Она несколько раз приглашала его присоединиться, но юноша отказался.

– Перестань упрямиться, завтра у тебя не будет сил двигаться.

– Я хочу тебе доказать, что могу обходиться без пищи.

– Тебе, конечно, виднее, – резко ответила девушка, – но ты ведёшь себя неразумно.

Арсений ничего не ответил, он даже не расслышал её слов, с интересом перечитывая древнее послание. На одном из камней было высечено то, о чём не говорила Мать рода. Она не предупредила их о том, что упавшие на жертвенный стол капли крови пробудили сначала хранителя. Именно он был голосом Бога. Его требования привели к созданию жуткого амулета из человеческой кожи.

– Хранитель Суграфан остался в Колыбели, чтобы отваживать непрошенных гостей! – встревоженно прочитал вслух Арсений.

– Нас ждёт встреча с очередным монстром? – слегка захмелев от ягодной настойки, беспечно спросила Ялиоль.

– Теперь это не станет для нас неожиданностью. Хотя кто знает, какие трудности могут возникнуть с появлением хранителя Колыбели Архиса, – поделился тревожными мыслями юный маг.

– Но мы же с ним не враги… Давай подумаем о трудностях, когда они появятся…

Арсению ничего не оставалось, как согласиться. Ночь выдалась холодной, и девушка предложила молодому магу лечь рядом и прислониться друг к другу спинами. Он не ожидал такого великодушия и охотно грел свою белокурую спутницу до рассвета.

Ялиоль открыла глаза, едва взошло солнце, но Арсений её опередил. Он сидел у входа в пещеру на залитой утренними лучами площадке и как будто медитировал. Его лицо выражало безмятежность, а тело казалось покинутым, словно душа в этот момент парила над скалами. Девушка не решилась потревожить его и терпеливо наблюдала за своим другом детства. В какой-то момент ей даже показалось, что на голову Арсения медленно сыплются золотые блёстки.

– Это и называется питанием лиммой? – спросила она, как только его застывшая фигура ожила.

– Значит, ты всё-таки поверила в то, что я умею собирать энергию нашего светила?

– Не знаю, как такое возможно? Тебе действительно не нужна обычная пища?

– Возможно, – снова загадочно ответил юноша.

– Мстишь мне за вчерашнее? – усмехнулась Ялиоль.

Вместо ответа Арсений напомнил ей о записях на камне и о хранителе Колыбели.

– Ты не забыла о Суграфане?

– Зачем гадать, если мы не знаем, что собой представляет так называемый хранитель Колыбели?

– Когда мы его увидим, у нас уже не будет времени на обдумывание!

– Значит, мы умрём и не оправдаем надежды бантолианцев.

Ялиоль говорила так непринуждённо, что Арсений растерялся. Поймав на себе его взгляд, подруга детства добавила: