Яга

Но и в этом пределе существовали свои грешники. Они шли и ползли друг за другом по тонким извилистым дорожкам по самому краю пропасти, цепляясь за мелкие гранитные выступы. Грешники с ужасом замечали, что горные тропы становились все у́же, а выступы все более округленнее, отшлифованные тысячами прикосновений пальцев других несчастных, прошедших здесь ранее. Некоторые из грешников рыдали, но заламывать руки и стенать от безысходности они не могли, рискуя тут же сорваться вниз.

– Это воры, грабители и разбойники, – пояснил маленький демон. – Поделом им. Когда они выходили на тонкую дорожку, они должны были предполагать, чем все это может закончиться. Ведь жизнь – она такая скоротечная.

Те маленькие точки внизу постепенно выросли в гигантских орлов, которые хватали цепляющихся за гладкие скалы грешников, протыкали когтями грудь и клевали в шею, затем бросали в пропасть. Многие грешники срывались сами и долго летели до низких облаков, где исчезали из виду.

А впереди показалась крепость, сразу вся целиком, с башенками, стенами и зубцами. Она расположилась на широкой площадке, одновременно цепляясь за стену и за удобный уступ, прячась под нависающим козырьком. При этом маленькая цитадель имела амбразуры, ворота и даже подъемный мост. Имелся и балкон над пропастью без ограждения и перил. Зачем он здесь, Яга поняла позже.

Пес жестокости Чапуша добрался до открытой площадки перед закрытыми воротами замка, и Яга спешилась. Она погладила кромешное чудовище по голове, и Чапуша умчался обратно – видимо, соскучился по своим грешникам.

Баба Яга проводила его благодарным взглядом, пока он не скрылся за первым поворотом отвесной стены. Чего только в Нави не узришь, подумала она и, по-хозяйски уперев руки в боки, повернулась к закрытым крепостным воротам. От края площадки до подъемного моста всего-то пара саженей, но обрыв был бездонный и непреодолимый.

– Открывайте ворота! – потребовала ведьма. – Опускайте мост!

В одной из амбразур мелькнуло ехидное лицо. Если можно назвать ехидным улыбающуюся красную физиономию с бородкой и длинным носом.

– Жди всю оставшуюся вечность, проклятая! – раздался противный крик. – Прыгай в пропасть, если хочешь, самозванка! Никто тебя сюда не пустит!

Голос существа был противным, а удаляющийся смех Бабе Яге тоже почему-то не понравился.

– Это Архаик, – демон на плече дипломатично кашлянул и смущенно добавил: – Он малость не в себе. В наших пределах много внуков Чернобога, которые тебя, богиня, не очень жалуют. Тут уж ничего не поделаешь, придется дорогу самим пробивать.

Яга задумчиво слушала своего проводника, а сама смотрела на подъемный мост и наливалась гневом.

Противный хохот продолжался, и тогда сжатая энергия обиды выплеснулась из великой колдуньи. Она протянула вперед руки и скрюченными пальцами принялась кромсать навью крепость, как кусок податливой глины. Ей даже не пришлось выдумывать заклинания. Теперь колдовская сила из образов ведьмы мгновенно вырывалась в нереальный мир предела Пропасть. Яга мысленно отрывала от вертикальной плоской скалы куски башен, зубчатых стен и сбрасывала вниз. Демон Архаик, захваченный пригоршней несуществующего исполинского великана, заверещал и полетел в бездонную пропасть вместе с очередными кусками исковерканной твердыни.

– Люди их теперь чертиками называют, – невозмутимо прокомментировал демон Байталь падение в пропасть краснокожего, рогатого и, конечно, вопящего демона.

– Я заметила у него копытце, – прошептала успокоившаяся ведьма. – И подхвостье голодраное.

– Не беспокойся, богиня. Архаик не погибнет. Подумаешь, пролетит три предела и упадет сразу в Чистилище.

– А те три предела, которые он пролетит мимоходом, как называются?

– Обман, Убийство, Мост омерзения, – невозмутимо ответил Байталь и зевнул. – Ничего интересного. Конечно, чертику будет больно и неприятно, но поверь, богиня, все обойдется.

Яга мысленно выхватила из оставшихся обломков длинную каменную балку и уложила ее над пропастью до того места, где совсем недавно нависала над всей ближайшей округой крепость «Орлиное гнездо».

Длинная балка легла на новое место – плотно и основательно. Ягуша бесстрашно перебежала по самодельному мосту над провалом и оказалась на развалинах крепости, от которой остались единственная уцелевшая тесная комната без мебели и гладкий балкон без перил. Яга ловко добралась до этой открытой площадки, с опаской заглянула в бесконечную пустоту внизу и спросила:

– Если голозадый черт провалился, то и мы сможем спуститься сразу в предел Чистилище? А ну, зови местного стража!

Байталь не удивился приказу Яги. Он взмыл с ее плеча и свистнул так, что уши заложило у всех в округе. Баба Яга даже вздрогнула от неожиданно громкого и в то же время пронзительного звука.