Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

Алая эльфова чаша – это невероятно красивый гриб, который можно найти на разлагающейся древесине в течение всей весны. Ярко-красные чашки редко вырастают больше 3 сантиметров, и, как говорят, из них пьют утреннюю росу эльфы и феи. Это народное поверье отражено в научном названии: sarco означает «плоть, мякоть», а skyphos – «чаша для питья».

Это съедобные грибы, непопулярные из-за слабого вкуса и жесткой текстуры. Тем не менее онейда и другие племена коренных народов союза ирокезов исторически использовали его для заживления и остановки кровотечения, нанося на пупки новорожденных или раны, которые медленно заживают.

Горькая сыроежка Сыроежка едкая (Russula emetic)

Это один из немногочисленных несъедобных видов сыроежек – гриб с яркой красной кожицей на шляпке и горькой едкой мякотью. Растет в сырых хвойных лесах и на болотах. Как следует из названия, употребление его в пищу может вызвать серьезные желудочно-кишечные расстройства, которые могут привести к многочасовому дискомфорту, и очень редко к летальному исходу. Однако некоторые грибники засаливают или маринуют их, правда, только после длительного отваривания.

Драконово дерево Драцена киноварно-красная (Dracaena cinnabari)

Умрите ж, боги смерти!

Над тронами судьбы и крови

Ступает наш Господь – жизнь наша вся

Ему подвластна,

Он любит всех и трудится над всем —

Железо ль, золото, деревья иль земля.

Г. К. Честертон. Баллада о белом коне

Родина драцены киноварно-красной – остров Сокотра в Йемене. Более 30 % видов растений этого острова больше нигде на земле не встречаются. Крона дерева очень похожа на гриб: ствол и нижняя сторона ветвей совершенно голые, и только концы ветвей увенчаны листьями и цветками. Раз в год ветви покрываются гроздьями крошечных оранжевых плодов.

Однако самый примечательный факт о дереве – это причина названия «дерево драконьей крови». Его смолистый сок имеет ярко-красный цвет и свободно выделяется, если сделать надрез; при высыхании становится твердым и прозрачным. На протяжении веков люди использовали смолу в красках, медицине, лаках для мебели, алхимии и многом другом. Легенда гласит, что первое дерево выросло из крови дракона, погибшего в смертельной схватке со слоном. Это отражено также в его научном названии, Dracaena, происходящем от греческого drakaina, то есть «самка дракона».

По всему миру существует множество «кровоточащих» деревьев, и хотя большинство современных источников драконьей крови происходит из ротанговой пальмы (Daemonorops draco) в Юго-Восточной Азии, первоначальным источником этого продукта была драцена киноварно-красная (D. cinnabari). Хотя смола разных «кровоточащих» деревьев продается как кровь дракона, мы знаем, что драцена использовалась древними римлянами в качестве пигмента для тканей и живописи и лекарства от респираторных заболеваний. И драцена киноварно-красная, и драцена драконовая, или драконова пальма, использовались в изготовлении лака для мебели. В тот же период существовал рецепт зубной пасты, для приготовления которой требовалась кровь дракона. В современном американском Худу кровь дракона все еще используется в качестве благовония, а также для изготовления красителя, известного как «чернила из драконовой крови» для надписей на талисманах и магических печатях.

Еще одно дерево, которое выделяет красный сок, – это кровь дракона, или кротон Лехлера (Croton lechleri). Смола этого дерева использовалась в качестве темно-красного пигмента для ацтекского текстиля, и до сих пор существует легенда о том, как она появилась: «Легенда рассказывает о принце, который носил только лучшее золото и драгоценные камни. Он жаждал богатства и нанял банду воров, чтобы подстерегать богатых торговцев и грабить их. Потом он отправлял рабов выкапывать яму в лесу, чтобы спрятать украденные драгоценности под деревом, но как только яма была вырыта, он убивал раба и закапывал его тело вместе с драгоценностями. Таким образом местоположение клада оставалось тайной, а дух раба становился его вечным стражником.

Это продолжалось в течение нескольких лет, и слухи о деяниях принца распространились среди рабов. Наконец, суд настиг его: во время одного из таких походов в джунгли раб набросился на принца первым и убил его. Он похоронил принца и прекрасно зажил с золотом из сокровищницы.

Над могилой принца начало расти дерево, которое плакало кровью и, говорят, именно так появились в мире кровавые деревья»[54].