Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

Полагали, что белладонну наряду с опийным маком и аконитом, использовали ведьмы для изготовления «летучей мази», которая переносила их на черный шабаш. На самом деле мазь использовалась не для полетов, а для того, чтобы вызвать сильнейшие галлюцинации – эффект приема скополамина и опиатов.

Не такой известный, как белладонна, ее близкий родственник, паслен черный (Solanum nigrum) тоже несет ответственность за немалое количество несчастий. В отличие от двоюродной сестры, он не так ядовит. В 1794 году был зафиксирован случай, когда вся семья съела его по ошибке, и, хотя мать и ребенок заболели, с отцом ничего не случилось. Многие представители семейства пасленовых непредсказуемы в своем воздействии, что же касается паслена черного, то все части растения, кроме спелых ягод, ядовиты.

Это отражено в шекспировской трагедии «Макбет», в эпизоде, когда шотландский король Дункан подвергается нападению Свено, короля Норвегии. Макбет приглашает Свено и его людей на ужин, чтобы обсудить условия капитуляции, но приправляет еду и напитки черным пасленом. Как только те засыпают, Макбет со своими людьми убивает врагов, а Свено спасается только с помощью тех, кто воздержался от выпивки.

Белена Белена черная (Hyoscyamus niger)

И тотчас кубки винные с отравой
Пьют за того, кто под дурманом:
Среди цветов вдоль стен и на полу
Мы видим и морозник, и белену:
Красавица с отрезанной косой
Пронзительно визжит, как зверь лесной:
И кто-то гнусный с копытами и рогом
Бросается за ней, скрываясь за порогом.

Джордж Мередит. Леса Уэстермена

Это растение – родственник белладонны по семейству пасленовых – печально известно. Белена, подробно описанная в греческих сагах и западных пьесах как порождение великого зла, когда-то называлась «ядовитым и опасным растением, унылого вида и неприятного запаха»[31]. У нее бледные желто-зеленые цветки с фиолетовыми прожилками и черным центром, который дал ей прозвище «глаз дьявола». Внешний вид белены внушает так же мало доверия, как и ее репутация.

Английское название henbane звучит как народное, если вспомнить dogbane и wolfsbane («собачий яд» и «волчий яд»), но стоит учесть, что hen происходит от древнего корня слова death – «смерть». Это название уходит по меньшей мере к 1265 году, что затрудняет прослеживание этимологии, но, к счастью, у этого растения есть много других названий, по которым его можно идентифицировать. Древним саксонским названием было belene от bhelena, что означает «сумасшедшее растение»[32], а в Италии VIII века его называли symphonica, по названию музыкального инструмента, который напоминает растение (небольшой стержень, обычно серебряный, увешанный колокольчиками)[33].

Каким-то таинственным образом белене также приписывают имя deus caballinus – «бог лошади», которое предположительно восходит к XIII веку. Однако самое раннее достоверное упоминание этого названия содержится в брошюре, опубликованной Пьетро Кастелли в 1638 году. Тогда Кастелли основал примыкающий к городским стенам ботанический сад для обслуживания Мессинского университета. Стремясь распространить информацию о саде, Кастелли опубликовал Hortus Messanensis, описание сада с подробным указанием растений и их медицинской ценности. К сожалению, происхождение и причина этого любопытного названия так и не были зафиксированы.

Растение также называют «боб свиньи». И французское название Jusquiame, и ботаническое название Hyoscyamus происходят от греческих hyos и cyamus, что буквально означает «боб свиньи», так как свиньи, как говорят, едят эти растения без вреда для здоровья.

Несмотря на то что свиньи могут есть белену без вреда для них, люди, к сожалению, более уязвимы. Все части растения содержат алкалоиды атропина, скополамин и гиосциамин, которые вызывают галлюцинации и беспокойство. В больших дозах они приводят к судорогам, рвоте, бреду, параличу дыхания, коме и смерти.

В меньших дозах белену использовали европейские ведьмы для достижения измененного состояния сознания. Вызванные ею галлюцинации они принимали за полет на шабаш ведьм. Также существует версия, что Дельфийский оракул использовал белену для вызова пророческих видений. В 1955 году немецкий токсиколог доктор Вилль-Эрих Пенкерт экспериментировал с парами семян белены, чтобы лучше описать их воздействие. Вот отрывок из его заметок: