Яды и проклятия. Теневая жизнь растений

Похожую историю рассказывают представители народности И, живущие на юго-западе Китая. Фестиваль Майинь Хуа проводится в феврале в честь Миюлу – молодой женщины, которая была одной из многих, попавшихся на глаза безнравственному чиновнику. Когда он позвал ее в свое поместье, она пришла с белым цветком рододендрона в волосах. Им она отравила вино, которое они пили в тот вечер. Убедившись, что чиновник умер, она тоже приняла яд. Когда ее возлюбленный Чжаолеруо отнес ее тело домой, его горе было так велико, что его слезы превратились в кровь и навсегда окрасили лепестки рододендрона в красный цвет в память о ней.

Альстония – дьявольское дерево Альстония малайская (Alstonia scholaris)

Мы, стеная, – она, я – вскричали:
«Ах, возможно ль, что духи могил —
Милосердные духи могил —
Отвлеченьем от нашей печали
И несчастья, что склеп затаил, —
Страшной тайны, что склеп затаил, —
К нам на небо Астарту призвали
Из созвездия адских светил —
Из греховной, губительной дали,
С небосвода подземных светил?»

Эдгар Аллен По. Улялюм: Баллада

Альстония – одно из самых высоких деревьев в своем родном крае, который охватывает Индию, Юго-Восточную Азию и Австралию. Она может достигать 42 метров в высоту, и быстро растет, что делает ее идеальным деревом для изготовления карандашей и досок, отсюда и специфический эпитет scholaris.

А еще альстония известна как дерево призрака или дьявола – и не без оснований. Ее белые, невероятно ароматные цветки в густых щитковидных соцветиях раскрываются ночью в течение всего ноября, и их резкий запах может вызвать сильные головные боли. В южной Индии детям рекомендуют держаться подальше от этого дерева после наступления темноты, так как считается, это место обитания якши, женщины-вампира, которая охотится на богатых мужчин и заманивает их на смерть.

Говорят, что якши – это мстительный дух женщины, которая стала жертвой трагической любви и встретила свой конец от руки мужчины, в которого была влюблена. Красивая женщина, одетая в белое, она ждет под своим деревом, чтобы попросить у молодых людей огонька для сигареты. Когда они оказываются достаточно близко, якши превращается в вампира и пожирает их, оставляя только ногти, зубы и волосы. В Малайзии говорят, что похожее существо, называемое pontianak, обитает на том же дереве, но просто сосет кровь жертв, прежде чем отпустить их.

В северной части Индии, в отличие от южной, она описывается как более мирный дух дерева. Североиндийская якши – не вампир-людоед, а дух плодородия; она может оказывать милость людям, которые хорошо относятся к дереву.

Теория, объясняющая агрессию южноиндийских якши, состоит в том, что на самом деле это может быть pisacha (буквально «пожиратель сырой плоти»). Pisacha – демон, обычно ассоциирующийся с ночным цветением деревьев, злобное существо, которое бродит по перекресткам в поисках жертв. Однако железо отнимает у них силы, что проводит интересную связь с малайским pontianak – в Малайзии считается, что если в шею существа вбить железный гвоздь, оно вновь станет женщиной.

Анчар (Antiaris toxicaria)

Но человека человек
Послал к анчару властным взглядом,
И тот послушно в путь потек
И к утру возвратился с ядом.
Принес он смертную смолу
Да ветвь с увядшими листами,
И пот по бледному челу
Струился хладными ручьями;
Принес – и ослабел и лег
Под сводом шалаша на лыки,
И умер бедный раб у ног
Непобедимого владыки.

А.С. Пушкин. Анчар

Upas – это яванское слово, означающее «яд», поэтому неудивительно, что растение с таким названием токсично. Есть два совершенно разных растения, которые исторически известны как upas: первое – дерево Antiaris toxicaria, также известное как анчар, которое может вырасти до 30 метров в высоту, а второе – chetik[18], ползучий кустарник, эндемичный для Явы, который содержит «незаметный пагубный яд»[19]. Несмотря на многочисленные ссылки ботаников на chetik при обсуждении дерева upas, а также описания его биологии, для куста никогда не было зарегистрировано никакого научного названия, и, похоже, в наши дни его больше не существует.