На вооружение самолет Ту-22К был принят в декабре 1968 г., а весь комплекс К-22 – в феврале 1971 г. В 1970 г. группа создателей авиационного комплекса Ту-22К во главе с А.Я. Березняком была удостоена Государственной премии.
С появлением модернизированных ракет и доработки станции «ПН» нижнюю границу высотности удалось довести до 1000 м, скорость при пуске с малых высот ограничивалась 900 км/ч. Дальность пуска за счет более раннего захвата цели головкой ракеты и оптимизации траектории возросла до 350 км. Радиус действия комплекса К-22 на дозвуке составлял 2500—2700 км, на сверхзвуковых режимах – 1100—1300 км.
На вооружение самолет Ту-22К был принят в декабре 1968 г., а весь комплекс К-22 – в февраля 1971 г. В 1970 г. группа создателей авиационного комплекса Ту-22К во главе с А.Я. Березняком была удостоена Государственной премии.
В 70-е гг. комплексом Ту-22К были оснащены три полка ДА: 341-й гв. тбап 15-й гв. тбад 2-го отбак (г. Озерное), 121-й гв. тбап (г. Мачулищи) и 203-й гв. тбап (г. Барановичи) 22-й гв. тбад (Бобруйск) 6-го отбак. Две эскадрильи каждого полка имели на вооружении Ту-22К и одна – Ту-22П.
Для повышения боевых возможностей самолетов Ту-22 по досягаемости объектов была внедрена система дозаправки топливом в полете от самолета-заправщика Ту-16Н (танкер) по системе «Конус».
Для обозначения заправляемых самолетов добавлялась буква «Д» – Ту-22КД, Ту-22РД, Ту-22ПД, Ту-22УД. Внешне эти машины отличались штангой топливоприемника, смонтированного перед лобовым остеклением кабины летчика над обтекателем РЛС. После подписания договора по ОСВ в начале 70-х гг. прошлого века от заправки в воздухе ракетоносцев Ту-22К пришлось отказаться, однако это ограничение не коснулось самолетов-разведчиков и помех Ту-22РД и Ту-22ПД.
В реальных военных действиях ракетоносцы Ту-22К никогда не участвовали. Только самолеты постановщики помех Ту-22П 341-го гв. тбап (Озерное) с октября 1988 г. применялись в Афганистане, а в январе 1989 г. их сменили четыре Ту-22П 203-го гв. тбап (Барановичи). Самолеты Ту-22П использовались для прикрытия боевых порядков самолетов Ту-22М3, наносивших бомбовые удары по объектам на территории Афганистана.
На 1 декабря 1990 г. в пяти полках ДА числилось 120 Ту-22 (из них ракетоносцев Ту-22К – 66). В строю самолет Ту-22 пролетал до 1994 г. После распада СССР все полки Ту-22 из республики Беларусь в августе 1994 г. перелетели на базу хранения и разделки в Энгельсе, где их утилизировали согласно договору о сокращении наступательного вооружения в Европе. «Украинские» полки (около 60 единиц Ту-22 в 341-м гв. тбап и 199-м гв. одрап) остались на своих аэродромах в Озерном и Нежине. Там они были выведены из эксплуатации и утилизированы.
Многорежимный сверхзвуковой Ту-22М
Ту-22М (М2, М3) – дальний сверхзвуковой реактивный бомбардировщик (ракетоносец) с изменяемой геометрией крыла, созданный ОКБ А.Н. Туполева. Главный конструктор Д.С. Марков. Первый в мире тяжелый самолет с изменяемой геометрией крыла. Разработка самолета АМ («изделие 45») начата по Постановлению СМ СССР № 1098—378 от 28.11.1967 г. на базе проекта самолета «145». Первый опытный Ту-22М0 выпущен 10 апреля 1969 г.
Впервые поднят в воздух 30 августа 1969 г. экипажем В.П. Борисова. В дальнейшем испытания проводил экипаж Б.И. Веремея.
Самолет был показан генеральному секретарю ЦК КППСС Л.И. Брежневу. В.В. Решетников: «…Веремей носился над взлетной полосой как демон, делал крутые горки, заваливал глубокие крены, демонстрируя макеты висевших под фюзеляжем ракет, – все это было зрелищно, и не более того. Оно совершенно не раскрывало внутреннего содержания машины и уж никак – ее пороков, но на публику производило внушительное впечатление. После той машины пришлось создавать еще две модификации, третья пошла в строй. А до изначально заданных характеристик лет через десять дотянула только четвертая…» (из книги «Что было – то было»).
«Мученические роды» нового авиационного комплекса красочно показал командующий ДА ГСС генерал-полковник авиации В.В. Решетников. «От Агальцова я принял еще несколько председательских постов всяческих комиссий по вооружению, теперь уже государственных. С первых дней вхождения в новую должность для меня стало очевидным, что более коварной области деяний, чем вооруженческая, тут, пожалуй, не встретишь. В сложных переплетениях корпоративных эгоистических связей терялись ориентиры, возникали и исчезали иллюзии удачных решений, вспыхивали мелочные амбиции и претензии. Самый захудалый промышленный производитель, все еще работающий на допотопной технологии, но сохраняющий монополию в своем деле, мог откровенно, многими годами игнорировать сроки исполнения заказов, по несколько раз срывая их, и цепко держать за горло всю проблему, чтобы, наконец, предложить какое-нибудь неуклюжее и отяжелевшее изделие с ничтожным коэффициентом полезности.