Ядерный Никола

На стоянке грузовиков нас ждала еще одна драка с дикими псами и гулями, пришедшими из Конкорда. Ходжес и Самнер в бою проявили себя хорошо, а почтальон просто не лез вперед и тоже держался молодцом.

Предоставил Джеку возможность посмотреть на окраины родного Конкорда в оптический прицел. Сколотили на скорую руку лестницу, и он поднялся на крышу заправки.

Загрузив троицу разным увесистым добром, найденным в Красной ракете, попрощались. Добытчики отправились домой, а я ушел искать столь желанный проход к Конкорду.

Лабиринт излучающих пятен и поваленных обожжённых деревьев привел меня к хижине рейнджера. Домик хорошо сохранился, пожалуй, его следовало тщательно исследовать на предмет ценных вещей и убежища на случай бури в пути. Насколько помнил игровые реалии, Выжившему предстояло найти здесь женский скелет и голозапись, проливающую свет на очередную личную трагедию. Я-то это все сейчас наблюдал воочию, а Железнобокий Ник тот вообще видал те еще виды. И эти потуги сценаристов нагнать Выжившему в жопу жути и слез вызывали искреннее желание покрыть лицо пятерней. Если бы не остоебеневший противогаз.

Ядовитые осадки обошли лесной домик стороной, но внутри кто-то хрипло дышал, периодически кашляя. Долго рассматривал округу, прежде чем подняться на крыльцо. С кровати с трудом восстала бледная тень молодой девушки.

— Кто здесь? — в голосе сквозило отчаяние.

— Ник Айронсайд, мисс, — мой ответ прозвучал глухо из-за пересохшего горла и противогаза.

Глубокие ожоги на лице и беспомощно выставленные обожжённые руки не оставляли сомнения, она ослепла во время взрыва. Каким же чудом она прожила столько времени без посторонней помощи?

— Что вам нужно, Ник? Зачем вы здесь? — голос заметно дрожал. Ей бы стоило переживать по поводу озноба и душившего ее кашля, а не солдата, что ребенка не обидит.

— Вам не о чем беспокоиться, мисс. Я просто ищу безопасный путь в Конкорд.

— Безопасный путь?

Чувствовалось, что слова давались ей тяжело. Да и стояла она с большим трудом.

— Да. Без радиации.

— Радиации? — эхом повторила собеседница и закашлялась, — Это все из-за той вспышки?

Похоже, она не в себе, просто на пробелы в образовании такой вопрос не спишешь.

— Вы не сказали, как вас зовут, мисс.

Стоя на пороге жилища, осмотрелся вокруг на всякий случай. На засаду не похоже, но мне ли не знать, что хорошая засада всегда не похожа на себя до первого выстрела.

— Я… не помню.

— Давно вы здесь одна?

— С того самого дня.

Дождался, пока пройдет очередной приступ кашля.

— Хотите чистой воды, мисс?

— Лучше виски, — она вытерла потрескавшиеся губы тыльной стороной ладони. — Не хочу умереть… не попробовав.

Не знаю, как она до сих пор оставалась в живых, но помочь ей могло только чудо. Но я должен был обнадежить ее:

— У нас есть лекарства и община здесь неподалеку.

— Виски, — настояла она, отрицательно покачав головой, — Я прошу лишь немного виски. И покоя.

Открутил пробку с бутылки дешевого пойла, взятой с убитого гуля-рейдера, и передал умирающей.

Ученому, добавившему точный дозиметр в Пип-Бой, следовало бы поставить памятник. Он позволял мне идти вдоль сплошных полей излучения, даже приближаться к которым в моем шутовском наряде смертельно.

Кроме пятен сильного радзаражения меня заставляли петлять завалы деревьев и камней, гигантские пласты сдвинутой взрывом земли. Сейсмическая волна жестоко изуродовала поверхность на многие километры вокруг.

В пути не раз находил тела беженцев и те, что фонили меньше прочих, обыскивал. Игровая условность во всей красе — взятые с радиоактивных трупов предметы в моем инвентаре прекращали «фонить». Опасность представляли только продукты, вздумай я их употреблять… Набрал разного добра: часов, денег, зажигалок, выкидных ножей, только один раз попался короткий револьвер и жалкая горсточка патронов.

Отметил на карте одинокий домик на колесах — вдруг пригодится как временное укрытие. Внутри нашел много разной выпивки, медпрепараты, одежду и шикарные запасы материалов для апгрейда в виде множества разных вещей. Забрал бухло и медикаменты, а из длинной защитного цвета сумки патроны 38 калибра, биту и нож. Прочий хлам оставил. Если хозяин не вернется, обнесу домик на обратном пути.

История вторая. Глава 7

Чутье подсказывало, что сегодня Конкорд простоит денек без моего внимания. Не успею. Наметил себе другую цель — хранилище лодок «Викед Шиппинг», силуэт которого заметил на противоположном берегу оврага.

Возможно, это место обязано своим названием лодочному сараю вблизи умирающего ручья, но сейчас там застыли громадинами только четыре большегрузных автофургона.

Подкрадывался к объекту осторожно, как дикий зверь. Рассматривал двор и здания в прицел. Мое чутье на опасность молчало.