Яблоки Гесперид

Эмери Пауэр сидел, откинувшись на спинку и прикрыв ладонью глаза. Наконец он сказал:

— Я родился на западном побережье Ирландии. Мальчиком я уехал оттуда в Америку.

— Я слышал об этом, — мягко сказал Пуаро.

Финансист выпрямился. Глаза его снова стали проницательными. Со слабой улыбкой на губах он произнес:

— Вы странный человек, месье Пуаро. Но пусть будет по-вашему. Отвезите кубок в монастырь в качестве дара от моего имени. Довольно дорогого дара. Тридцать тысяч фунтов — а что я получу взамен?

— Монахини будут служить обедни и молиться о вашей душе.

Улыбка богача стала шире — хищная, голодная улыбка.

— Значит, все-таки это может стать вложением денег! Возможно, самым лучшим вложением из всех, какие я сделал…

IX

В маленькой гостиной монастыря Эркюль Пуаро рассказал эту историю и отдал потир матери-настоятельнице.

— Передайте ему, — тихо сказала она, — что мы благодарим его — и будем молиться за него.

— Ему нужны ваши молитвы, — мягко ответил Эркюль Пуаро.

— Значит, он несчастный человек?

— Настолько несчастный, что забыл, что такое счастье. Настолько несчастный, что не знает, что несчастен.

— А, богач… — тихо произнесла монахиня.

Эркюль Пуаро ничего не сказал — он понимал, что сказать нечего…