Я же бать, или Как найти мать

Очухивается Меркулов только через пару минут. Молча выпивает содержимое стакана и прикрывает глаза.

— Тань, ну вот зачем ты так накаркала? Я сто лет не болел! Да еще так.

— Ничего, отлежишься, выздоровеешь и снова будешь в строю.

— А где Маша? — приподнимается на локтях и осматривает комнату.

— Не волнуйся. Она в другой комнате, чтоб ты ее не заразил.

— Значит ты ее заразишь от меня.

— Не каркай. Иначе вообще к тебе не приду.

— Кто бы говорил про каркать, — ложась на подушки произносит Паша. — Тань, а погладь меня.

— Что?!

— Погладь меня, — берет мою руку своей горячей ладонью и прикладывает к своей щеке. — Ну погладь.

Смотрю на него и как будто возвращаюсь в прошлое, точно такая же просьба и точно такой же взгляд…

* * *

Захожу в комнату и не скидывая обувь прохожу вперед. В голове пусто, ни единой мысли, только мамино лицо перед глазами и абсолютная безысходность. Прямо в обуви ложусь на кровать и утыкаюсь взглядом в потолок.

— Я не поняла, это что?! — поворачиваюсь на голос Иры. — Целый месяц отсутствовала и сейчас даже не поздороваешься? Ты совсем что ли с катушек слетела? Михайлова, ты меня слышишь?!

— Не кричи, голова раскалывается, — хватаюсь за виски, которые как будто сейчас треснут.

— Тань, ну ты чего? Прости меня, что тогда нагрубила, да и вообще. Ну что случилось? Расскажи, а?

Смотрю на Ирино взволнованное лицо и вдруг из меня выходит неконтролируемый поток слов. Выдаю все как на духу, не скрывая ни единой детали. И к моему удивлению стало легче. Вот так банально, прописная истина, любой психолог знает, что разговор-полдела. Сапожник без сапог.

— Танюш, ну чего ты ревешь? Жива ведь мама, а деньги всегда можно найти, даже такие большие.

— Мне же бабушка говорила тогда во сне, что нельзя мне было ехать сюда. Я думала она про учебу! А она про маму говорила, понимаешь?! Про маму. Она три года болеет. Три, понимаешь?! Если бы я послушала тогда бабушку, то все бы вовремя заметила, — размазываю слезы по лицу, а самой так горько от этого осознания, что не могу проглотить ком в горле.

— Ой, да забудь ты про свою бабку. Приходит во сне, да только вякает всякую гадость, слушай ее больше. Ага, ну прям разбежалась делать все как та велит. Таня! Ну хватит реветь, я тебя не узнаю! Ты же всегда была такая деловая, резвая девка. Очнись!

Странное дело, на Ирины доводы я лишь сильнее начинаю заливаться плачем. А потом получаю хлесткий удар по щеке, который тут же приводит меня в чувство.

— Ты чего?!

— Того. Значит так. Получишь ты приличную сумму, на все, конечно, не хватит, но платят за это прилично. Остальное я дам, у меня тоже кое-что накопилось за это время. Ну и кредит, если что возьмем, прорвемся, Танька. Чего зря плакать? Если на попе ровно сидеть и слезы лить, то ничего и не изменится. Давай, успокаиваемся, прекращаем лить слезы и начинаем думать.