Я, Завоеватель

Каллисто подчеркнуто проигнорировала насмешку, разглядывая находящийся в ее руках камень:

- Так вот почему эта тупая кучка козлиного навоза крутиться вокруг Зены, как молодой тюлень.

Арес скрестил руки на своей массивной груди:

- И о какой кучке козлиного навоза идет сейчас речь?

Взглянув на него, Каллисто обнажила зубы в дьявольской усмешке:

- Разумеется, о Дагнине. Этот камень - единственная цель его жалкой маленькой жизни. Это приманка, которую забросила Зена, чтобы он беспрекословно выполнял ее приказы, - ее закрытые веки задрожали. - Она таааак хорошо.

- Это она, дорогуша. В этом она вся.

- Интересно, он удивится, если узнает, кто теперь владеет этой безделушкой? - Каллисто закинула голову и расхохоталась, держа камень в руках. Внезапно ее посетила изумительная идея, и она резко раскрыла глаза: «Будет так!!! Сначала я использую камень, чтобы отделаться от этой мерзавки, а затем, использую Зену, чтобы отделаться от Дагнина! Чудесно!»

Бог войны восторженно показал пальцем на Каллисто:

- У тебя воистину дьявольский ум. Обожаю это в женщинах.

- Так помоги мне.

Арес погладил свою бородку и улыбнулся.

- Очень плохо, что Дагнин не такой хороший рассказчик, как Габриель, - ответил он через секунду.

- И что в этом плохого?

- Потому что одним камнем ты можешь убить двух бардов!

Соображаешь? – и шумно рассмеявшись, Арес испарился, оставив рычащую Каллисто одну.

Часть 5

Остатки ночи Габриель провела одна в огромной, практически пустой комнате в бесплодных попытках заснуть. Бард благодарила Бога за профессионализм стражника - он не зашел дальше косых взглядов на ее обнаженное тело. И даже больше – он был столь великодушен, что принес ей халат и разжег в камине огонь, нагревший комнату до приемлемой температуры.

Он явно не был любителем поговорить, но Габриель и сама была далека от желания общаться с кем-либо. Ее голова кружилась от переживаний и мыслей, каждая из которой хотела взять верх и полностью оккупировать сознание.

Девушка отбрасывала их одну за другой, пытаясь заснуть и обрести, как она надеялась, внутренний покой хотя бы на время, поскольку утром мысли обязательно вернутся. Перевернувшись с бока на бок в тысячный раз, скомкав прилипающие простыни, со слипающимися от изнеможения глазами, Габриель уже была готова впасть в забытье, но вдруг дверь широко распахнулась, и в комнату вошел вчерашний стражник, неся в руке одеяние. Она быстро села и туго завернулась в простыню, не сообразив, что таким образом предоставила стражнику, если бы он был заинтересован в этом, более привлекательное зрелище, чем если бы просто уронила бы простыню на пол.

Подойдя к кровати, страж протянул ей зеленый китайский халат, абсолютно похожий, с точностью до размера и расцветки, на одеяния Тао Фенга - на форму Главного Лекаря. «Одевайся, пожалуйста, быстрее. Великая не любит ждать». Как только Габриель опустила простыню, чтобы взять халат, стражник слегка отвернулся, предоставляя девушке некоторую возможность уединиться, но ровно настолько, чтобы быть уверенным, что она не выкинет ничего такого, за что его приколотят к кресту.

Габриель соскользнула с кровати, мысленно благодаря за такое благородство, и чуть не задохнулась, когда ее согревшиеся под одеялом ступни опустились на холодный каменный пол. - - Прохладно, - машинально сообщила она стражнику, тот что-то пробормотал в ответ.

Поежившись, она натянула холодное одеяние на голову и просунула руки в длинные ниспадающие рукава, затем разгладила руками материю, помогая ей распространиться по всему телу. Размер был отлично подобран, и это привело Габриель к заключению, что у ее молчаливого стража припрятана женушка ее размера.

- Мне кажется, я готова, - наконец сказала она, в душе мечтая пригладить волосы щеткой.

Крепко, но не болезненно, сжав ее руки, безымянный и безмолвный солдат вывел Габриель из роскошной пустынной темницы и повел вниз по каменному коридору. Процессия остановилась у дверей с высеченным гербом Завоевателя, солдат кивнул придворному стражу, тот открыл массивную дверь и объявил пришедших.

Получив положительный ответ, он отошел в сторону, и Габриель ввели в покои Завоевателя. Зена, одетая в новый сверкающие кожаные доспехи, пурпурный шелковый плащ, прикрепленный к эполетам, стояла у одного из многочисленных окон тронного зала. Она рассматривала пространство, кишащее солдатами и лагерной обслугой. Вдали были видны высокомачтовые корабли, доставляющие к Греческим берегам остатки огромной Китайской армии. Завоеватель мысленно улыбнулась, созерцая, как с военной точностью выполняются последние приготовления похода против Цезаря. В такие дни приятно быть Властителем Мира.

- Оставь нас, - после некоторого молчания произнесла Зена, отлично чувствуя две пары глаз, буравящих ее спину. Она почти ощутила глубокий поклон стража, а ее острый слух уловил, как он тихо покинул зал. Все еще оставаясь у окна, Завоеватель, внимательно изучала происходящее внизу, сквозь вечную защитную маску едва пробилось видимое удовольствие.