Я, Завоеватель

Габриель подошла к Зене на минимальное расстояние, казавшееся ей безопасным:

- Зена, это человек, а не сломанный меч.

- Он воин, не способный драться. Для меня он помеха.

Взгляд Габриель стал одновременно и злым, и грустным:

- А как же его семья? Для них он тоже помеха?

Зена не возражала:

- Да.

- Я не верю тебе.

- Я не нуждаюсь в твоем доверии. Или разрешении. – Завоеватель опять отшвырнула Габриель, хотя на этот раз более мягко. Затем она подняла меч, ухватив его обоими руками, и пронзила одним ударом сердце раненого, даря ему мгновенную смерть.

- О, Боги, - выдохнула Габриель, осознав только что увиденное.

Зена вытерла свой меч от крови, а затем залезла рукой под меховое одеяло и вытащила из-под матраса кошелек несчастного. Она открыла кошелек и набила его динарами, затем потяжелевший отдала барду.

- Найди гонца и проследи, чтобы его семья получила это. Скажи им, что он погиб с честью. Затем проследи, чтобы его соответствующе похоронили.

Габриель перевела взгляд с кошелька прямо в бесстрастные глаза Завоевателя Греции. Ее собственные глаза были полны слез:

- Ты хотя бы знаешь его имя?

После всего, Габриель была готова поклясться, что видела в стальных глазах Зены огонек печали, который тут же затух, как пламя свечи при дуновении ветерка:

- Его звали Самос. Он был одним из лучших всадников.

Завоеватель молча развернулась и вышла из палатки, оставляя позади Габриель с разбитым сердцем.

___

Бриз, становившийся с наступлением вечера холоднее, проникал через открытое окно рабочего кабинета Завоевателя, легко касался волос и путал пряди. Свитки, лежащие перед ней, издавали легкое шуршание, и она с заметным раздражением прижала их рукой, покосившись на причудливые тени, отбрасываемые факелами. Ее тело постепенно остывало одновременно с высыхающим потом, выступившим после ожесточенной тренировки с одним из гвардейцев и, естественно, с Каллисто, которая никогда не упускала шанса скрестить свой меч с Зеной.

Свитки были доставлены только сегодня и являлись отчетами многочисленных шпионов из Рима и его провинций. Зена быстро просмотрела донесения и не нашла ничего неожиданного. Цезарь только собирается провозгласить себя Императором, но слухи уже широко расползлись. Сенаторы начинают проявлять беспокойство и даже начались разговоры о возможной смене власти. Но, разговоры эти пока оставались только разговорами, ни о каких-либо активных действиях в этом направлении ей еще не докладывали.

Злобная усмешка наползла на ее губы при известии о том, что Цезарь послал Брута во главе нескольких легионов подавить небольшой мятеж в Галлии. Надо признать, что, без сомнения, Брут был лучшим полководцем Цезаря. И противостоящая ей армия ослабла без его руководства. Почему Цезарь решился послать его так далеко от Греции, тем самым уравновешивая силы, было загадкой, отнявшей много времени на обдумывание.

-Самовлюбленный ублюдок, - пробормотала она, доставая из кучи следующий свиток.

-О ком это мы говорили сейчас? - спросила Каллисто со своего места у окна. Она все это время сидела, облокотившись об подоконник, и занималась накручиванием своего локона на палец. - Нет, нет… позволь, я угадаю, - зло усмехаясь она поднялась со своего места. - Это о том тощем, с совершенно ужасающей стрижкой, и получающим удовольствие от развешивания Королевы Воинов на крестах.

Завоеватель подарила Каллисто быстрый взгляд, больше напоминающий выстрел, а затем вернулась к чтению свитка. Запрокину голову, Каллисто звонко рассмеялась:

- О, Зена, Зена... Это всегда о Цезаре, не так ли? Цезарь то... Цезарь это. Почему? Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы могла поклясться, что ты до сих пор неравнодушна к нему.

Зена не успела ничего ответить. Ее внимание привлек необычный звук. Она замерла в напряженном ожидании. Звук повторился. А потом еще раз, становясь громче.

- Что это? - спросила Каллисто.

Завоеватель медленно поднялась на ноги, пересекла комнату и выглянула в окно. Все было как обычно, но ее инстинкты продолжали подавать тревожные сигналы, которые не стоило игнорировать.

- Проблемы, - пробормотала она, отворачиваясь от окна и направляясь в сторону массивной двери, скрывающей ее комнату от посторонних глаз.

Каллисто, потирая руки, вскочила с подоконника:

- Отлично!

Схватив за ручку, Зена быстрым толчком открыла дверь. Ее глаза подобно лазеру полоснули по солдатам, охранявшим покои. Еще до того, как она успела открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, внимание привлекло движение в коридоре. В поле ее зрения появился молодой, тяжело дышащий гонец, весь вид которого говорил о полном истощении.

- Проблемы! - прокричал он из последних сил. Его попытка поклониться закончилась неудачей, бедняга просто свалился к ее ногам.

- Это очевидно, ничтожный червяк, - огрызнулась Каллисто, приподнимая гонца за ворот его доспехов. - Какие именно проблемы?

Гонец попытался выровнять дыхание, но его и без того уже натруженные легкие никак ни могли вдохнуть. Каллисто грубо встряхнула его:

- Говори, ничтожный, или я сама передам твое тело Церберу!

- П… П…Персы!