Я Завоеваель.

сейчас жар румянца обжег его тело – от шеи до щек, не пропустив, даже

уши. Старик закашлялся.

    - Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем оставить ее тут. Для

нее нет более опасного места, чем самый центр ставки Завоевателя.

    Габриель кивнула:

    - Да. Я знаю. У меня есть друг. Думаю, он сможет помочь.

Переправим ее к нему.

    Тао Фенг кивнул в ответ:

    - Нам следует поторопиться. Скажи, где его найти?

    - Нет... Я должна это сделать сама. Мой друг… он… очень

скрытный.

    - Ни за что. Эта местность слишком опасна для путешествующей в

одиночку женщины. Особенно для женщины вроде тебя.

    Бард мягко улыбнулась в ответ:

    - Если помнишь, до встречи с тобой я путешествовала без

компании.

    - Ну, и посмотри, сколько это принесло тебе проблем!

    Габриель тихо рассмеялась:

    - Давай не будем об этом. - Ее лицо потемнело. - Поверь мне ,

Тао Фенг, я в состоянии позаботится о себе.

    Она нежно коснулась руки старика:

    - Ты нужен здесь. Как ты сказала гвардейцам, раненые нуждаются

в заботе. А со мной все будет в порядке.

    - Но…

    - Пожалуйста.

    Не зная, что еще противопоставить мягкой мольбе прекрасной

девушки, Тао Фенг кивнул со вздохом.

    В ответ Габриель подарила ему сияющую улыбку и пожала худую

руку лекаря:

    - Благодарю тебя.

    Тао Фенг в очередной раз прокашлялся, призывая все свое

хладнокровие:

    - Ладно. Хорошо. Тогда обещай, что будешь осторожной. И быстро

вернешься. Воины нуждаются и в твоей помощи, лекарь.

    - Я вернусь так быстро, как только смогу. Береги себя, Тао

Фенг. И еще раз, спасибо за все.

    Старик почтительно поклонился, после чего отвернулся, и, не

оглядываясь, проскользнул в палатку, оставив Габриель наедине со

своими намерениями.

    ___

    Несмотря на то, что в повозку были запряжены две сильные

резвые лошади, путь занял практически целые сутки. Габриель осторожно

потянула на себя вожжи и аккуратно остановила повозку рядом с на

первый взгляд казавшейся брошенной пещерой. Легко соскочив с козел,

она направилась в сторону входа:

    - Ау… эй? Кто-нибудь дома?

    Тишина.

    - Проклятье. Манус, ты просто обязан быть дома. Мне больше

некуда податься в этом мире.

    Вздохнув в полнейшей тишине, Габриель вернулась к заднему

борту повозки и заглянула внутрь. Молодая женщина была все еще жива,

но ее дыхание было уже едва различимым, а кожа приобрела синеватый

оттенок. « Мне очень жаль», - прошептала бард девушке, нагибаясь над

ней и нежно гладя ее щеку. «Мне очень жаль, что с тобой это

случилось».

    Внезапно, она почувствовала опасность, быстро развернулась и

прижалась спиной к стенке тележки, готовая защитить свою драгоценную

ношу. Уже через долю секунды она почувствовала облегчение, как перед

ее глазами предстал гостеприимный Манус, Жрец Судеб. Его испещренное

морщинами лицо выглядело явно обеспокоенным.

    - Габриель, что случилось? С тобой все в порядке? Какие

проблемы? Ты одна? Что тебе нужно?

    Приветливо улыбаясь, бард помахала рукой:

    - Я в порядке, Манус. Честно. Я пришла сюда потому, что мне

нужна помощь, и я боюсь, что ты единственный, кто может ее оказать.

    Лицо Мануса отстранено застыло:

    - Габриель, я не могу вмешиваться в это.

    - Я не прошу тебя вмешиваться. Я прошу о помощи. - Она отошла

от повозки и кивком головы указала на нее.

    Жрец сделал шаг вперед и поравнялся с устроенной в повозке

соломенной кроватью. Широко раскрыв глаза от удивления, он обернулся к

Габриель:

    - Кто она?

    Бард осторожно погладила волосы девушки:

    - Я не знаю. Она была голосом народа и агитировала против

Завоевателя. За это ее и поймали. - Ее лицо опять покраснело от гнева.

- Зена распяла ее.

    Манус бегло осмотрел девушку:

    - Но… она все еще жива!

    - Да. Я знаю. Я хотела бы быть уверена, что она будет жить и

дальше. Это и есть та причина, по которой я здесь. - Она посмотрела на

старика:

    - Она не может быть в безопасности в лагере Зены. Боюсь, ей

везде не безопасно. - Она положила руку на плечо Мануса. - Ты

поможешь?

    Манус еще раз поглядел в строну лежащей без сознания женщины:

    - Ее раны слишком серьезны.

    - Я знаю.

    - Я не могу ничего обещать.

    - И это я знаю.

    После долгого молчания жрец наконец кивнул:

    - Ладно, я сделаю все, что в моих силах. Помоги мне перенести

ее в пещеру поближе к костру.

    ___

    Расседлав и почистив после длинного путешествия лошадей,

Габриель оставила их в небольшом загоне рядом с палаткой лекарей, и

затем скользнула внутрь, не в стоянии думать больше ни о чем, кроме

как об ожидавшей ее уютной постели.

    Несмотря на полное опустошение, как моральное, так и

физическое, ей было легко от сознания, что девушка теперь в надежных

руках. Вот только бы узнать ее имя. Оплакивают ли родные ее смерть?

Заплачет ли кто-нибудь от радости, если она снова вернется к жизни?

    Или она была так же одинока, как сама Габриель? Одинокий

смертный, взваливший всю тяжесть мира на свои плечи?

    «Хватит об этом. Еще немного таких мыслей, и я никогда не

засну».

    В свете мерцающей лампы она отметила, что Тао Фенг неплохо

потрудился. Там, где было полным полном раненых солдат, к ее