Я влип в историю!

— Вовчик, что ты такое говоришь? Так нельзя! Куда пропал твой гуманизм, где твои нравственные идеалы? Надо же понять и норманистов, и тех, кто ратует за изначальную Русь. Ведь те и другие трудились не покладая рук, чтобы обеспечить пропитание семье. А ты вдруг выйдешь на трибуну и скажешь: «Вы жулики, много лет дурили народу голову!» А потом, чего доброго, потребуешь лишить их орденов, степеней и званий. Знаю я тебя! — и, пресекая возражения, взмахнул рукой: — Нет, Вовчик, так дело не пойдёт! Имей сострадание к этим людям, у них же семьи. Каково будет их малым детям после того, как они узнают о твоих разоблачениях?

Об этом я не подумал. Конечно, жаль их, но ведь истина дороже! А впрочем…

— Ладно, можно обойтись без обвинений. Ну а статью я доработаю.

— А чего мелочиться? Пиши сразу книгу.

— Боюсь, до нужного объёма не дотяну, материала слишком мало.

— Так позаимствуй из моей диссертации. Я не жадный, бери, пока дают!

Глава 3. Фантом из преисподней

По вечерам, когда мозг уже почти что выработал свой суточный ресурс, я устраиваюсь на диване и переключаю телеканалы, пытаясь найти фильм, способный доставить удовольствие. Иногда везёт — вот и теперь в пятый раз смотрю «Ва-банк» Юлиуша Махульского… И вдруг на самом интересном месте, когда подозреваемый в преступлении банкир пытается доказать своё алиби, экран гаснет… Что за чёрт! Опять соседка с верхнего этажа повесила исподние мужа на телевизионную антенну! Неужели трудно найти другое место для просушки?

К счастью, через несколько минут всё снова заработало, вот только на экране появились кадры из другого фильма. Так я подумал вначале, но потом случилось то, чего не смог бы вообразить ни один сценарист, продюсер или кинорежиссёр. Всё дело в том, что чуть ли не всю ширину экрана занимала роскошная соболья шуба, а посреди неё крохотная голова с курчавой бородой, где-то в глубине которой угадывались очертания улыбающегося рта. И этот рот стал издавать какие-то звуки.

Сразу поясню, что изъяснялся незнакомец на древнерусском языке, так что не всякий современный человек способен понять смысл произносимого. Мне помогла «Повесть временных лет» — пришлось читать её и в переводе, и в оригинале не один раз, но вот незнакомцу тут не позавидуешь — по лицу видно, что меня почти не понимал. То ли всю жизнь провёл в тайге, то ли придуривается, теперь расплодилось всяких пранкеров — им забава, а мне головная боль. С грехом пополам разобрались, и вот как могла идти беседа, если бы разговаривали на современном русском языке.

— Позвольте представиться. Я князь владимирский Дмитрий, сын Александра Невского.

Ничего себе заявочки!

— Чем докажете?

— Вообще-то у нас не принято сомневаться в правдивости слов князя, — он явно осерчал, но потом сообразил, что негоже являться в гости со своим уставом. — Ну ладно, подскажите, какое доказательство устроит?

Вот ведь задал мне задачку! Выходили бы у них ежедневные газеты, тогда по дате можно определить. Но ведь никаких газет не было в России до восемнадцатого века. Об интернете и телевидении даже не мечтали — максимум, на что способны, это подковать блоху. А поэтому вполне логично возникает вопрос:

— Как вам удалось со мной связаться?

Вижу, князь в затруднении — не знает, как ответить на вопрос. Но потом нашёлся:

— А чёрт его знает? Мне боярин принёс эту штуку, говорит, мужики в лесу нашли. Здесь написано «Хроно триггер», вот я и решил попробовать. Любопытно, куда же меня занесло?

— Да в двадцать первый век от рождества Христова.

Князь в ужасе:

— Господи, спаси и помилуй! Ну и дела… — и чуть не плачет: — Как же я назад вернусь, к жене, к любимым деткам? А уж как враги будут злорадствовать! Беда!

Пришлось князя успокаивать:

— Там есть «Врата времени», через них домой и вернётесь. Я подскажу, как это сделать.

В подобные игры сроду не играл, но быстро нашёл в интернете описание. А князь рад-радёшенек:

— Благодарствую! Тут все такие добрые и отзывчивые?

— Да всякие бывают.

— Вот и у нас! Что ни год, то начинается борьба за власть, а тут ещё Орда…

— Не повезло! Только ведь и здесь ненамного лучше. У вас Орда, а у нас НАТО. У вас борьба за княжеский трон, а у нас за президентский.

— Ну что поделаешь, если такова природа человека? И сколько бы ни прошло времени, она толком не изменится, — тут князь задумался, словно бы не решаясь затронуть интересующую его тему, а потом и говорит: — Наверняка за прошедшие столетия у вас произошло много позитивных изменений. Не стану спрашивать, как пашете, чем сеете. А вот оружием если бы помогли, мы бы тогда и Орду прищучили, и прочих.

Вот он для чего явился — ракеты и танки ему подавай!

— Должен вас огорчить. Такой опцией «Хроно триггер» не обладает. Придётся по старинке воевать, своими силами.

Вижу, князь не очень огорчён — похоже, он и не надеялся на чудо. Вот вздёрнул брови, раздумывая, стоит ли продолжать этот разговор, но вдруг прищурился и спрашивает: — Может, у тебя есть ко мне вопросы?