Я вижу тебя насквозь

— Расскажу, если согласишься помочь.

— В твоём положении торговаться… — сморщился Керт и отрицательно замахал головой. — Наверняка в тебе начинка на отслеживание, а значит, будет погоня. Охрана за дверями.

Снисходительно улыбнулся:

— Девочка…

— Колонизация М-Зб, доказательства.

— А что колонизация? — он пожал плечами. — Найдут атрии другую планету.

— Ясно, — улыбнулась Варя, быстро вставая из-за стола. — Ви, пойдём.

— Я согласен, — вдруг выдал Дейвин, жестом приглашая её сесть на диванчик обратно. — Всегда мечтал надрать задницу Стелле.

Варя даже выдохнула от возмущения. Но ничего не сказала. Получается, атрий просто издевался над ней, проверяя характер? Заставила себя успокоиться, ведь разговор продолжался.

— Ты поможешь мне вытащить подругу с Цереды.

— А что на Цереде? — повторил вопрос Керт.

— Альвы и простые, моя подруга близкая. Генетические эксперименты над едой.

— Гады. — помрачнел мужчина, — как всегда исподтишка.

Дейвин задумался, потирая пальцами подбородок. Сразу вспомнился шаттл Ариэса на орбите общей планеты.

— Теперь понятно, почему Цереда, — кивнул он.

— И почему?

— Теперь это не имеет значения, — не менее загадочно ответил Керт и посмотрел на Ви. — Ты с нами?

— Ви любит Варю. Ви никуда не уйдёт от Вари.

— Хорошо, красотки. Тогда тяните время. Надо выйти отсюда так, чтобы охрана вас не видела.

— Что насчёт Ири?

— Если пойдёшь со мной, верь, что сделаю всё зависящее, — Дейвин широко улыбнулся. — Жди меня здесь. А ещё лучше — в дамском туалете. Не ровен час Ариэс явится за своей альвой на обед.

Керт хитро подмигнул и быстрым шагом вышел из ресторанчика. Варя смотрела ему вслед широко распахнутыми глазами.

— Ви… что произошло?

— Варя только что решилась на побег с атрием.

— Думаешь, он вернётся?

— За такой ценной информацией, как Ви? — улыбнулся андроид. — Конечно.

— Но тогда нам лучше сделать так, как он сказал… На тот случай, если появится Бранд. Ви? — остановилась Варя в недоумении. — Почему ты мне помогаешь?

— Ви не любит, когда варя плачет.

* * *

Дейвин Керт быстрым шагом покинул ресторанчик, оставляя Варвару с андроидом его ждать. А всего-то зашёл пообедать, как порекомендовал ему секретарь, принимающий идентификационные чипы. Повезло же встретить Громову. Значит, грядёт колонизация?

До него и раньше доходили слухи, что серты собираются присвоить планету, на которой прочно обосновались остатки его расы. Расслабился, упустил из виду хитроумность врага, счёл их интерес к М-36 незначительным.

И пусть часть атриев продолжала жить и работать на имперском флагмане, время от времени посещая Землю для восстановления энергетического баланса, рисковать новым домом нельзя.

Поиск другой планеты потребует больших затрат, и покидать насиженное место просто потому, что аккубенцы оказались быстрее, дальновиднее, — только смешить Альянс. Нельзя этого допустить.

Ну, Ариэс! Ну, Стелла! После гибели Атрия и его отца они делали всё возможное, чтобы пошатнуть авторитет Атрийской Империи в Альянсе, уничтожив любые воспоминания о былом могуществе. Одна только непрекращающаяся холодная война за Цереду чего стоит.

И вдруг их коварные планы с потрохами сдаёт Варвара Громова! Дейвин невесело усмехнулся, вспоминая её возмущение. Милая и трогательная, слишком правильная сэри. Она из тех, кто будет верной и преданной женой, помогая мужу во всех начинаниях. Достойной матерью. Леди. Скучной и домашней…

Не-ет. Всё же он не зря предпочитал разбитных бестий. С ними веселее проводить время, которого осталось не так много. Совсем скоро раса вымрет и останутся от атриев только воспоминания. Незачем утруждать себя серьёзными отношениями? Ни к чему это.

А вот где искать хамелеона? Керт остановился на широкой площадке торгового центра нижнего уровня, где ошивались отбросы Альянса. Никто из них не мог подняться выше десятого этажа, не будучи выдворен с планеты за нарушение правил классового разделения общества. Хамелеоны же… криминальные существа, занимающиеся мелким пиратством. Найти аморфичное создание чаще провальное дело, в котором удаче отведено главное место.

Бар-забегаловка, заполненный дымом запрещённых курительных смесей, кишел жизнью. В полумраке и свете неоновых вспышек тёрлись тела, звучала громкая музыка. Керт сел за барную стойку и заказал себе видду, санторийскую водку, настоянную на местных червях, придававших напитку терпкий вкус. Дешёвый алкоголь, разбитной вид. Лучшее правило — не выделяться, хотя… кого он собирается обмануть?

— Что-нибудь ещё? — наклонился к нему розовощёкий круглолицый бармен с длинными острыми ушами, отличительной чертой птолемцев.

— Хамелеон нужен, — бросил равнодушно, опрокидывая стопку.

— Не знаю таких, — пожал плечами бармен и отошёл к следующему клиенту.

В помещении медленно расползался горький запах наркотического курева, мешая трезво думать. Ситуация усложнилась. Если он не найдёт урягга, вытащить девушку не сможет. Впрочем… Ему не особо-то нужна альва. Пусть разбирается с Ариэсом сама. Достаточно поговорить с Дам-дзы-ла, чтобы подтвердить подозрения.

— Зззидеп я оддного…