Я, виконт и прочие чудовища (СИ)

Кристоф обернулся к Нинелль. Лицо его выглядело отстраненным. Он явно думал о чем-то совсем другом.

– Что вы сказали?

– Я спрашиваю, почему вы не пользуетесь порталами, – повторила Нинелль и остановилась посреди пыльной дороги, уперев руки в бока.

– Потому что я не могу открывать их без разрешения Высших Инквизиторов и тем более в личных целях.

Он посмотрел на небо и поморщился.

– Вы не чувствуете?

– Что? – Нинелль злилась и уже жалела, что ввязалась в эту авантюру.

К демонам Рауля. Нашла бы себе любого другого мужа, а этого олуха виконта пускай Лили забирает. Так ей и надо. Потом будет еще умолять Нинелль забрать его обратно. Потому что Рауль, тот еще подарок. Подлый, брехливый и ненадежный.

– Вы не чувствуете? – повторил Кристоф. – Пахнет черной магией. Прямо-таки воняет.

Нинелль вздрогнула, с испугу приняв его замечание на себя, но потом поняла о чем говорит Инквизитор. В воздухе действительно чувствовалось что-то странное, и небо казалось темнее, и птицы летали низко, и облака неслись быстрее.

– Надвигается гроза, – попытылась перевести она разговор на другую тему.

Если кто-то из темных и колдовал здесь неподалеку, то пусть и колдует с миром.

– В ближайшем городке мы сможем остановиться. Думаю, там можно дождаться и дилижанса, – пробормотал Кристоф.

За эти несколько дней пара-тройка переполненных дилижансов пронеслась мимо них, но не остановилась. Вокруг действительно творилось странное. Даже людей как-будто уменьшилось. И собак вот тоже. И сельские дети не носились с криками.

– Мы ведь приближаемся к Маковому Уголку? – спросил Кристоф.

– Думаю, да. Он недалеко от столицы. Мы всегда добирались на карете быстро, дней за пять.

– Уточним дорогу в городке.

Нинелль хмыкнула. Если не заплутаем в пути, то да.

Они опять зашагали вперед. У Нинелль жутко гудели ноги, но она все равно радовалась, что переобулась в сапоги, которые странно выглядывали из под платья. Но в легких туфельках на каблуке она бы не прошла по неровной, немощенной дороге. А бедный Инквизитор еще и багаж их тащит. Прямо как вьючный мул.

Весна вот тоже выдалась жаркая, душная, неприятная. А в Маковом Уголке сейчас небось цветет все, что только возможно. И в воздухе стоит приторный запах сирени, акаций и этих лилиных ужасных роз.

Они в молчании дошли до конца дороги, где та плавно вливалась в небольшой лесок.

– Странный тип из Кохунто все еще в поместье вашего дяди, – прошептал Кристоф. – Я чувствую, что это он колдует.

Вид у Инквизитора сделался хищный, как у охотника, почуявшего добычу.

– Вы сами сказали, что гость путешествует с королем. У вас не получится его прижать.

Кристоф криво усмехнулся.

– Возможно, со временем и получится. Надо провести расследование, собрать доказательств. На колдуна всегда можно что-нибудь накопать... при большом желании. Но сейчас я не могу связаться со своими, темный колдун все тут перекрыл своей магией.

В лесу, в тени деревьев, стало холодно и Нинелль обхватила себя руками.

– А почему нет людей? – спросила она, хотя и догадывалась сама.

– Чуют, что живой мертвец рядом, – мрачно ответил Кристоф и лицо его перекосилось. – А некоторые от меня прячутся. Жаль не удалось сохранить анонимность.

– Живой мертвец? – Нинелль сделала вид, что не поняла, но на самом деле и она прекрасно чувствовала леденящую пустоту вокруг. Магию другого мира.

Кристоф подошел к ней и поставил дорожные сумки на землю. Глаза его горели мрачным огнем фанатика. Нинелль захотелось отшатнуться, но она взяла себя в руки и осталась стоять на месте.

– Он тянет силу из окружающего мира. Из живого мира. Вот почему некроманты и темные колдуны богопротивны. Они или тянут силу из нашего мира, как я уже сказал, или же питаются от Тартарума, и тогда приводят темень потустороннего мира уже к нам, сюда. Люди чуют его и бегут. Или впадают в транс.

– Значит в Маковом Уголке сейчас опасно? – спросила Нинелль.

Ей стало беспокойно за матушку. Бедняжка и так табачная наркоманка, а рядом с колдуном может совсем сойти с ума, или сорваться, или помереть. Нинелль даже не знала, что хуже. И еще ей стало очень интересно – они с матушкой какой силой пользуются? Забирают от окружающих или от Тартарума питаются. Вот незадача, она ничего о подобном не слыхивала.

Кристоф пожал плечами.

– В Маковом Уголке может происходить все, что угодно. Все зависит от воли колдуна.

Им не удалось дойти до городка затемно и пришлось заночевать в лесу. Уже вторая ночь под открытым небом. Нинелль тяжело вздохнула и начала разводить костер. Кристоф смотрел на нее с любопытством, явно удивляясь необычным умениям светской дамы и фрейлины королевы. Но ведьм с детства учили выживать, независимо от их общественного положения. Ведь рискуют они всегда. И матушка лично ее обучала. И разводить костер, и готовить, причем не только обеды, и шить, и много чего еще. Лили, небось, и половины всего этого не умеет.

Кристоф тем временем подстрелил кролика и им удалось поужинать, запивая мясо водой.

Инквизитор ел молча, сосредоточенно и смотрелся мрачным. Иногда останавливался и ожесточенно чесал ладонь.