Я вам любви не обещаю

Она одновременно ощущала себя и самой счастливой и самой несчастной женщиной на земле. Счастливой от того, что её обнимал самый любимый, самый желанный мужчина, её первый и единственный мужчина, а несчастной оттого, что мгновения этого счастья были украденными у судьбы.

— Я нашёл, — шепнул он, касаясь губами её виска. — Квартира вполне приличная, а самое главное — там нет посторонних глаз и ушей. Но я о другом хотел говорить.

— О чём? — подняла голову Верочка, заглядывая ему в глаза.

— Я собираюсь подать прошение об отставке, — вздохнул Бахметьев. — Как только оно будет удовлетворено, мы уедем отсюда вместе.

Радость, горячей волной обдавшая все её существо, тотчас померкла, стоило только подумать о том, что сопряжено с подобным поступком.

— Жорж! Это невозможно! — выскользнула из его рук Вера.

— Отчего? — мрачно спросил Георгий. — Неужели, не доверяешь мне?

— Я верю тебе. Верю, — шептала Вера, — но… Куда мы поедем? В Петербург? Помилуй, Боже, что нас там ждёт? Сплетни и туда докатятся!

— За границу, — отозвался Бахметьев. — Поверь, у меня хватит средств, чтобы жить там, ни в чём себе не отказывая. Есть акции, другие активы, которые можно быстро и выгодно продать. Усадьбу я оставлю матери. Я всё обдумал.

Вера боялась поверить тому, что услышала. Невероятно! Ради неё, Георгий собирался отказаться от всего, что прежде было ему так дорого. Ведь он так дорожил службой, положением в обществе, и она уже почти собралась ответить согласием на его предложение, но перед глазами возникла картина: тёмная спальня, широкая кровать под тёмно-синим бархатным балдахином и бледное лицо Одинцова среди подушек.

— Я не могу, — закрыла она лицо ладонями. — Я не смогу оставить его.

— Одинцова? — зло спросил Георгий.

Вера кивнула, не поднимая глаз.

— Другого пути нет, — взял он её за руку.

— Есть, — подняла глаза Вера.

— Ждать, когда ты овдовеешь? — недобро усмехнулся Георгий. — Впрочем, что мешает к греху прелюбодеяния добавить грех убийства?

Вера тихо вскрикнула, во все глаза глядя на него:

— Ты ведь не серьёзно о том, Жорж!

— Всякий раз, когда я думаю о твоём муже, а думаю о нём я довольно часто, мне кажется, что сильнее ненавидеть просто невозможно, — стиснул зубы Георгий.

— Он не виноват, — покачала головой княгиня. — Понимаешь, не виноват!

Бахметьев отвернулся, резко выдохнул и, произнёс уже совершенно другим тоном:

— Я умом то понимаю, сердцем принять не могу. Как только подумаю, что мерзкий старикашка тебя касался, задушить готов собственными руками.

— Он болен, Жорж. Тяжело болен. Поверь, ему не до плотских утех, — отчаянно краснея, ответила Верочка.

Бахметьев улыбнулся и, обняв, Верочку, привлёк к себе.

— Я должен кое-что тебе вернуть, — уткнувшись подбородком в её макушку, проговорил он.

— Что? — тихо поинтересовалась Вера, запустив тонкие пальцы в каштановые кудри, не в силах противиться соблазну.

А ещё ей хотелось разгладить пальцем хмурые складочки между бровей, прильнуть к его губам в долгом томительном поцелуе, что зажигал пожар в крови и потушить который способен лишь он сам.

— Ключ от парковой калитки. Нам больше нет необходимости использовать флигель для свиданий. К тому же в прошлый раз я чудом вашему сторожу на глаза не попался.

— Где теперь искать тебя?

— Дом купца Галкина на Верхнем бульваре, — отозвался Георгий.

Выпустив её из объятий, Бахметьев извлёк из кармана ключ, и Вера молча спрятала его в ридикюль.

— Мне возвращаться надобно, — вздохнула madame Одинцова. — Вскоре доктор должен прийти к Ивану Павловичу.

Как бы не хотелось продлить мгновения свидания, Вера понимала, что слишком долгое её отсутствие несомненно не останется незамеченным. К чему ей лишние расспросы, коли и так каждая ложь, слетавшая с её губ, давалась с большим трудом?

— Позволь, я до ворот тебя провожу? — взял со скамейки фуражку Георгий.

Вера шла впереди по узкой тропинке, иногда опираясь на крепкую мужскую руку, там, где ступеньки, выбитые в скале, оказались особенно крутыми. Ступив на аллею, они неспешно, прогулочным шагом, направились к воротам. Георгий Алексеевич спрятал руки за спину, дабы не поддаться соблазну и не коснуться её ненароком на людях.

Навстречу полковнику Бахметьеву и княгине Одинцовой попалась графиня Добчинская с дочерями. Евгения Ивановна сердечно приветствовала полковника и весьма холодно ответила на приветствие madame Одинцовой. Казалось, что она и встать постаралась так, чтобы ненароком не коснуться её даже краешком подола широкой юбки. Вера никак не могла взять в толк, чем она могла вызвать столь явную неприязнь. Пока madame Добчинская мило беседовала с полковником, почти совершенно игнорируя присутствие его спутницы, Вера попыталась заговорить с Анной и Лизой. Девушки всегда хорошо относились к ней, но в этот раз отвечали весьма неохотно, отводя глаза в сторону. Оставив попытки разговорить барышень Добчинских, Верочка, заметив, как осветилось радостью лицо Елизаветы, догадалась, что кто-то, кто хорошо знаком с девицами остановился за её спиной.