Я вам любви не обещаю

— Иван Павлович? — обратилась она к Одинцову, восседавшему в кресле с закрытыми глазами.

Одинцов был белее, чем рубаха, надетая на нём под мягкий бархатный шлафрок тёмно-синего цвета. Губы князя, плотно сжатые, выдавали неподдельное страдание.

— Верочка, пришла, — открыл он глаза. — Худо мне, Верочка, — болит так, что мочи нет, — жалобно простонал он, пытаясь взять супругу за руку.

— Где болит, Иван Павлович? — ласково обратилась к нему Вера.

— Ох, ноги крутит, мочи нет. И в груди щемит, — пожаловался Одинцов.

— Я за доктором немедленно пошлю, — вздохнула Вера, осторожно высвободив свою ладонь из цепких пальцев мужа.

— За шарлатаном этим? — недовольно проворчал Одинцов.

— Чем вам Куницын не угодил? — пройдясь по комнате, остановилась Вера у туалетного столика и принялась перебирать пузырьки с настойками, пытаясь разыскать нужный.

Обнаружив то, что искала, она налила в стакан воды из графина и накапала ровно десять капель. Рука с флаконом замера над стаканом, стоит только встряхнуть, чуть-чуть, ну, совсем чуть-чуть, и… Вера поспешно поставила на стол пузырёк с Tinctura Belladonnae (настойка белладонны) и вернулась к супругу. Придержав ему голову, она помогла князю отпить из стакана, и вытерла несколько капель, что пролились на подбородок носовым платком. Иван Павлович откинулся на спинку кресла, вцепившись в подлокотники так, что побелели костяшки пальцев, но уже спустя четверть часа, лицо его расслабилось и приняло умиротворённое выражение.

— Благодарю, ангел мой, — слабо улыбнулся Одинцов.

— Но за доктором я все же пошлю, — поднялась Вера со стула.

— Как пожелаешь, — покладисто согласился Иван Павлович, испытывая явное облегчение после приёма настойки.

В особняке Одинцовых доктор Куницын в последнее время стал довольно частым визитёром. Старый князь его недолюбливал, считая чересчур молодым и неопытным, а вот княгиня, напротив, относилась с доверием и довольно благожелательно, полагая его методы лечения более прогрессивными по сравнению с теми, чем пользовали больных старшие и умудрённые опытом коллеги Куницына. Вот и в этот раз Алексей Андреевич не заставил себя долго ждать, и едва за ним прибыла из усадьбы коляска, тотчас поспешил на вызов.

Доктор пробыл в покоях князя около получаса. Выслушав все жалобы Ивана Павловича и, сосчитав пульс, Куницын едва заметно покачал головой и поспешил заверить своего пациента, что дела его обстоят, не так скверно, как тому кажется. Спустившись в гостиную, где княгиня Одинцова велела накрыть стол к чаю, Алексей Андреевич не стал скрывать от молодой женщины своих опасений, вызванных состоянием князя.

— Вера Николавна, как часто стали повторяться приступы? — тихо, дабы не расслышала прислуга, поинтересовался он.

— Обыкновенно бывало один раз ночью, ближе к утру, — отозвалась Верочка, ощущая, как озабоченность доктора передалась и ей. — А вот нынче днём случилось.

— Вы все также даёте ему настойку? — поинтересовался Куницын.

— Да, всё как вы говорили, Алексей Андреевич, по десять капель. Я что-то не так сделала? — обеспокоилась она.

— Нет-нет, — улыбнулся Куницын, — вы всё правильно сделали. Как бы вам объяснить? — задумался он на некоторое время. — Понимаете, настойка его не лечит, лишь облегчает князю его страдания, но в то же время при приёме лекарства у него учащается сердцебиение, что в его возрасте может привести к сердечному приступу. Потому ни в коем случае нельзя превышать рекомендованную мною дозу. Вы меня понимаете?

— Да, конечно, — кивнула молодая княгиня.

Все это Куницын говорил ей не один раз, особенно упирая на то, что нельзя превышать указанную дозировку.

— Хотя, коли подобное случится, я сердечный приступ имею в виду, — пояснил он, — доказать, что он вызван именно приёмом чрезмерного количества настойки, спустя некоторое время будет совершенно невозможно, — тихо заметил доктор, пристально глядя в глаза madame Одинцовой.

Вера рассеянно кивнула в ответ на его слова. Когда же до неё дошёл смысл сказанного Куницыным едва ли не шёпотом, она удивлённо распахнула глаза, всматриваясь в бесстрастное лицо своего собеседника.

— Мне никогда не приходило в голову подобных мыслей, — поставила она на стол чашку, дабы не расплескать случайно чай, потому как затряслись руки, выдавая волнение.

Разве не о том же думала она всего лишь час тому назад? Разве не дрожала рука, сжимая в ладони пузырёк с тёмной настойкой? Откуда Куницын мог узнать о том?

— Конечно, — натянуто улыбнулся Алексей Андреевич. — Вы — ангел, Вера Николавна. Вам бы никогда в голову не пришло подобного. Это так, к слову пришлось, — принуждённо рассмеялся он. — Хотя, само собой, такими вещами шутить не принято, — доверительно склонившись к ней, заметил доктор.

— Что нового в городе слышно? — желая сменить тему беседы, поинтересовалась Верочка. — Вы ведь знаете, я почти не выезжаю в последнее время.