Я – утопленник

Я покинул реку у Потемкинской. Спуска к воде здесь не было. Я прочел заклятье. Водяной столб поднял меня над Невой, и я спрыгнул на асфальт набережной. И спохватился: на мне ведь нет одежды! Представляю, что начнется на улицах. Прогулка нудиста… Впрочем, ночь, людей мало. Проезжавшая по набережной иномарка притормозила. Я увидел прижавшееся к стеклу любопытное женское лицо. Я торопливо облекся в призрачную одежду и перебежал дорогу. Вот и Потемкинская. До заветной дыры идти далеко, и, пройдя мимо оранжереи, я перемахнул через забор. Пересек заболоченную протоку по горбатому деревянному мостику, вспоминая, как в детстве с другом ловил тут рыбу и поймал несколько плотвичек. До сих пор помню, какие они были красивые и как в банке гордо нес их домой… Сейчас вряд ли тут осталась рыба…

Я рассчитывал встретить лешака на старом месте, там, где он любит лежать на лавочке. Но, подойдя ближе, почуял присутствие чужого. Это не Леший. Я замедлил шаг и притаился за кустами.

– Эй, старик! Сегодня хорошая ночь. Выходи, поговорим!

Темный! Зачем Упырь пришел сюда, что ему нужно?

Я сидел за кустами в десяти метрах от них, но было так темно, что мощная фигура лесовика едва угадывалась среди деревьев. Контуры Темного еще более расплывчаты и черны, мне казалось, он то сливался с тьмой, то выплывал из нее жутким угрожающим силуэтом. В парке тихо, город гасил огни, и я на миг ощутил себя в настоящем лесу, в самой чаще. Зацепившись за кроны деревьев, огни мегаполиса не могли проникнуть сюда, отдавая парк лесной первобытной тьме.

– Я чую, Свят-камень здесь. Отдай его мне, – от голоса Темного веяло спокойствием и уверенностью, что ему не откажут. Не смогут отказать.

– Зачем он тебе, Упырь?

– А тебе он зачем, старик? – спросил ночной гость. Он сделал упор на последнее слово, произнеся его презрительно и громко.

– Чтобы такие твари, как ты, не поганили мой лес! – в голосе Лешего послышалось рычанье зверя.

Упырь расхохотался:

– Твой лес? Где? Что ты называешь лесом? Этот город давно мой, старик, а если до тебя не доходит, то я объясню. Ты живешь здесь просто потому, что у меня нет на тебя времени.

– Тогда попробуй, отбери камень у меня! – зарычал лешак.

– Я владею городом, старик! Не тебе со мной тягаться, – спокойно, словно подтверждая свершившийся факт, сказал Темный.

Леший заревел и напрягся. В этот миг в нем более ничто не напоминало человека. Я видел зверя на двух ногах, сильного, страшного зверя, но Упырь стоял спокойно. Я бы испугался, а он не боялся. Я подумал, что он вообще не умеет бояться.

– Все, что мне нужно, – это камень! Отдай его и живи, как жил. Я тебя не трону.

– Нет!

Луна явилась в просвете облаков, освещая два напряженно застывших силуэта. Упырь оскалился. В проблеске лунного света я увидел его лицо. Оно было лицом человека, но в нем не было ничего человеческого. Темный был без очков, и мне подумалось, что его глаза, как в фильмах ужасов, вот-вот вспыхнут кроваво-красным огнем… Но не вспыхнули – напротив, они излучали тьму, и слабый лунный свет, подобно сигаретному дыму, втягивался в них, как в две бездонные вытяжки.

– Этот лес – все, что у меня осталось! – медленно проговорил Леший. Его слова складывались в непоколебимую, не разрушаемую никакими доводами стену. Он упорно называл Таврический сад лесом, но я к этому привык. – Если отдам камень, все здесь погибнет.

– Здесь давно все погибло! – хмыкнул Упырь. – Оглянись вокруг, Леший, и скажи себе правду! Люди уничтожили это место, отравили землю, воду и воздух! Они хотят жить в мире смерти, зачем ты мешаешь им? Когда Свят-камень станет моим, они получат то, к чему стремятся. Отдай его.

– Ты глуп, Упырь. Камень не поможет тебе!

– А ты его спрашивал? – засмеялся Упырь.

– Ты ничего не знаешь о камне! Он не дает силу тому, у кого ее нет.

– Мне не нужна его сила. Мне надо, чтобы он был у меня! Отдай.

– Если хочешь, забью его тебе в глотку!

Наступила тишина. Я тщетно прислушивался, но больше соперники не издали ни звука. И вдруг я почувствовал творящуюся во тьме магию. Фигуры Лешего и Упыря все так же застыли напротив, но вокруг бушевала невидимая, но вполне ощутимая буря. Ветви на деревьях трещали и ломались, сорванные неведомой силой, в воздухе кружился мусор из опрокинутой ветром урны. На площадке разлилась сила, равной которой я не встречал, два потока схлестнулись, стремясь побороть и поглотить друг друга.

Сколько это продолжалось, не знаю. Я отчаянно переживал за Лешего, боялся, что Темный сломает старика, и мои опасения стали оправдываться. Леший закачался, пытаясь опереться о дерево. Я видел, как ему тяжело. Если он погибнет, то погибну и я!

Я выскочил из укрытия и помчался на Темного. Если не заметит, приложу так, что до Невы кубарем покатится! Но Упырь заметил и на мгновенье замер в растерянности. Мой кулак был на полпути к его физиономии, когда он опомнился и успел что-то сделать. Меня отбросило прочь. Кувыркаясь в воздухе, я рухнул в кусты. «Дурак с кулаками! Магией надо было», – мелькнуло в голове.