Я – твой должник

– В Саттонс обещали выделить место для регулярных собраний Пирожкового клуба, – говорит Морэг, избегая моего взгляда. – Даже предлагают расширить: подавать напитки, проводить занятия онлайн, или как это называется… Я не хочу уходить! – Голос у нее звенит. – Никто из нас не хочет! Но…

– Никто из нас? – тупо переспрашиваю я. – Что…

– Все члены Пирожкового клуба объявили, что уходят со мной. Будут ездить в Саттонс. Это недалеко.

Повисает напряженная тишина. Ясно: покупки они тоже будут делать в Саттонс.

Страх сдавливает горло. Мама доверила нам магазин, а мы потеряли лучшего продавца и самых преданных покупателей. Конечно, за дело отвечали мы все, но я чувствую собственную вину. В горле стоит ком. Трудно собраться с мыслями.

– Ты уже дала согласие в Саттонс?

– Сказала, что подумаю. – Морэг наконец поднимает на меня глаза, и взгляд у нее полон и решимости, и горя. – Но, Фикси, думать не о чем.

– Морэг, дай мне все исправить, – через силу произношу я. – Пожалуйста. По крайней мере, давай попробуем. Подожди сорок восемь часов, хорошо?

– Договорились.

И Морэг уходит, на прощание похлопав меня по руке. Но я же вижу: она не передумала.

Все утро я словно замороженная. Я любезно улыбаюсь покупателям, но внутри меня всю трясет. Как я такое допустила? Я обвожу взглядом магазин: как бы восприняла его мама? И мне становится не по себе. Что-то не так. Это не «Фаррз».

Будем разбираться этим вечером с Николь. И с Джейком. Кое-какие вопросы придется ставить ребром. Садовым фонарям здесь не место. Надо вернуть все столы. Николь пусть усвоит раз и навсегда: у нас магазин, а не центр йоги. Я должна быть жесткой и неумолимой.

Но…

Я же себя знаю! Голос начнет дрожать. Я начну краснеть, заикаться, захлопают крыльями вороны… И я сдуюсь.

Повинуясь импульсу, я убегаю в подсобку, набираю номер Себа и сразу все ему выкладываю.

– Себ, я не представляю, что делать. Надо устроить сегодня Джейку и Николь головомойку, но у меня никогда не хватает духу. Я так психую, что ничего сказать не могу, а надо…

Я умолкаю. Сама не знаю, чего я от него жду. Наверное, просто хочу выговориться.

– Фикси, – мягко произносит Себ, – не волнуйся. У тебя все получится.

Голос у него такой уверенный, что я чувствую прилив сил. А может, и правда сумею!

– Хочешь, я к тебе на обед приеду? Съедим по бутерброду, все обсудим.

Мне даже в голову не приходило, что никто в «Фаррз» до сих пор не встречал Себа. Он входит в своем стильном пальто, целует меня на глазах у всех, и персонал пялится, совершенно непрофессионально разинув рот. Как тут не загордиться? Себ с разрумянившимся от холода лицом такой красивый!

– Так это и есть «Фаррз»! – говорит он, озираясь. – Фантастика!

На языке вертится: «Нет, это не «Фаррз», а какое-то недоразумение, и все по моей вине». Но об этом мы поговорим за обедом.

– Привет! Добро пожаловать в «Фаррз»! – Стейси скользит к Себу, хлопая ресницами. – Я помогу вам с любыми… потребностями.

Вот стерва! Сколько раз я ей говорила не делать паузу перед словом «потребности»! И зачем она расстегнула верх блузки?

– Все в порядке, – улыбается Себ. – Спасибо.

– Забавное дело, – изрекает Грег, выступая вперед и буравя Себа глазами навыкате. – Фикси как-то приводила сюда своего парня, так он начал выпендриваться с ножами и отчекрыжил себе палец.

Повисает тишина. Я кошусь на Себа: тот отчаянно придумывает ответ.

Если Морэг уйдет, я здесь точно с ума сойду.

– Не очень смешная история, да, Грег? – Я говорю спокойно, но испепеляю его взглядом. – Кстати, он только слегка срезал кожу. Вряд ли с таким обращаются в больницу.

– Зато мы поржали, – пожимает плечами Грег. – Тот парень долго не продержался, – сообщает он Себу. – Даже не помню, как его звать. А, вспомнил. Мэтью Макконнелл.

– Так, ладно! – верещу я. – Нам пора, пока, ребята!

Хватаю Себа, выпихиваю его из магазина и перевожу дыхание только на улице.

– Извини, пожалуйста! – восклицаю я.

– Не говори глупостей! – Глаза Себа искрятся от смеха. – Они классные!

– Они все расстроены.

– Они тебя оберегают. Мне это нравится. – Он пожимает мне руку. – Ладно, идем. Давай я тебя угощу обедом.

Маленькая закусочная находится прямо напротив «Фаррз». Слишком холодно, чтобы идти куда-нибудь еще, так что мы заходим туда, берем бутерброды и устраиваемся за столиком в углу: пусть никто не подслушивает.

– Итак… – Себ разводит руками. – Тебе надо взять ситуацию в свои руки. – Я это одобряю. Так в чем проблема?

– В Джейке, – с несчастным видом признаюсь я. – Просто он… Я… Он меня подавляет. Мне нужно твердо стоять на своем, только, боюсь, когда дойдет до дела, я не выдержу.

Я надкусываю бутерброд.

– Понятно, – говорит Себ. – Давай разбираться с самого начала. Почему Джейк тебя так пугает и в чем это выражается?

Он спрашивает с неподдельным участием, а я уже устала говорить полуправду. Пора. И я снова переношусь в свое детство, к Джейку, к своей подавленности перед братом и сестрой. Рассказываю, сколько маминых сил ушло на мое фигурное катание, сколько ее денег оказалось потрачено на мой рухнувший бизнес и как сильно я переживаю из-за этого.