Я стану императором

Все, похоже, даже дышать перестали в ожидании моего ответа. Да, для обычного солдата Одарённый подобен Богу, если он на его стороне, и дьяволу, если Одарённый в рядах врага. С потерей полковника каждый боец чувствовал себя не в своей тарелке, ведь все так привыкли полагаться на барона. Если что, он вытащит. Поэтому все были кровно заинтересованы в моём положительном ответе. Пришлось их разочаровать.

— К сожалению, нет, никакими сверхъестественными силами я не обладаю. Извините.

Я прямо услышал тяжёлый вздох разочарования, вышедший из двух десятков глоток.

— «Физик»? — не оставлял попыток опытный Савельев.

— К сожалению, ответ на этот вопрос — тоже «нет».

— Ясно. — прайм тут же потерял ко мне интерес, заговорив о чём-то с Дагором.

Народ опять разговорился, а ко мне подошёл лейтенант Гёссер. Огненно-рыжая шевелюра неуставной длины торчала у него во все стороны, веснушками было покрыто всё белое лицо, телосложение у него было субтильное, увидел бы без формы, вряд ли угадал, что это офицер-пехотинец.

— Антон, правильно? — уточнил лейтенант, протягивая руку.

— Да, а вы — Фридрих? — я пожал протянутую руку.

— Да, можешь звать меня Фрид, и наедине можно «на ты», — улыбнулся рыжий. — Что думаешь?

— По поводу? — задал я наводящий вопрос.

— По поводу всей ситуации.

— Ситуация — жопа. Какие могут быть разночтения? — пожал я плечами.

Фридрих кивнул и замолк, собираясь с духом. Я молчал.

— А как это, быть полноценным Одарённым? — не выдержал он.

— Не знаю. Если хочешь, расскажу, когда стану. Сейчас могу только рассказать про жизнь «личинки» Одарённого. Так вот, она прекрасна.

Гёссер изумлённо уставился на меня. Первым заржал Эрик, я не выдержал и тоже улыбнулся. Фрид изобразил неуверенную улыбку и на всякий случай отошёл от нас подальше.

— Не умеешь ты, Тоха, друзей заводить, не твоё это. — шепнул мне Тень, всё ещё улыбаясь.

— Можно подумать, у тебя их сотня. — огрызнулся я. Это была моя «больная мозоль». Из-за своего «неблагородного» происхождения в академии у меня было всего несколько приятелей, которых и друзьями-то назвать сложно. А отношение ко мне со стороны основной массы курсантов варьировалось от «пренебрежительно-брезгливого» до «откровенно-враждебного».

— А мне по роду службы не положено. — тут же нашёлся Эрик.

Я открыл рот сказать ему что-нибудь обидное, но тут из палатки вышел Тарнавский.

— Внимание! Чужой флот частично идентифицирован. В систему вошло три корабля. Два фрегата типа «Усердие» и один грузовой корабль неизвестной конструкции, предположительно, модернизированный под корабль-носитель контейнеровоз.

Напряжение немного спало. Фрегаты типа «Усердие» были старой моделью, выпускаемые для частных флотов Линий и флотов планетарной обороны. Наш старина «МакКой» вполне мог справиться с ними обоими одновременно. При определённой удаче, конечно же.

— На вызовы чужие корабли не отвечают, легли на курс по направлению к нашей планете, так что, скорее всего, намерения у них враждебные. «МакКой» уйдёт с орбиты, чтобы не ограничивать себя в маневре, и свяжет боем фрегаты. Так что бомбить нас, скорее всего, не будут. Но грузовику ничего не помешает выкинуть нам на голову десант. Судя по его размерам, там вполне может разместиться полноценный полк или два.

Прайм замолчал и обвёл взглядом присутствующих. Все молчали и слушали.

— Примерно через шесть часов что-то или кто-то посыплется нам на голову! Для того, чтобы успешно пережить это событие, нужно здорово подсуетиться и подготовиться. Итак, план такой…

* * *

За шесть часов я успел бегло познакомиться со своим батальоном, по крайней мере, с сержантской частью, и занять вверенный нам сектор обороны. Наиболее боеспособные подразделения, второй и третий батальоны, были размещены по периметру в ДОТах и укреплениях, задача моего «недобатальона» была защищать трофейную батарею планетарных орудий ПВО и наших артиллеристов от внезапного десанта врага.

У меня было чёткое чувство, что Алексей нас пожалел. Охранять зенитные орудия от воздушного десанта? Да как это, вообще, может произойти? Разве что космодесы в своих безумных «гробах» с криками: «За Императора!» и «Никто, кроме нас!» — прыгнут мне на голову прямиком с орбиты. Но это не имперцы, поэтому космодесанту взяться неоткуда. А других таких же отмороженных солдат в этой Галактике я не знаю.

Однако, приказ есть приказ, и мы расположились в крытых капонирах по периметру позиций артиллерии, напряжённо глядя в небо.

Вот стартовали наши аэрокосмические истребители, чтобы встретить врага в воздухе на подлёте. А вот небо покрылось росчерками входящих в плотные слои атмосферы кораблей и «целей-обманок» для ПВО. Похоже, авиации у них нет, но вот десантные корабли. Если я что-то понимаю в теории высадки на планету, то даже с учётом «обманок» их как-то очень много для нас.

Я повернулся к безмятежной Тени, который с лёгкой улыбкой наблюдал за «десантопадом».

— Может, всё-таки шлем наденешь? — сделал я очередную попытку.

— При всём уважении, господин курсант, идите в жопу. — улыбнулся Эрик и задорно блеснул на внезапно показавшемся солнце своей лысиной.