Я стану императором

— Отберите два отделения, мы пойдём внутрь.

— Но, сэр, ваше состояние — попытался отговорить меня Картер.

— ВЫПОЛНЯ-А-А-ТЬ! — рявкнул я и добавил тише. — Всё в порядке.

— Слушаюсь.

— Стоять. — у меня возникла идея.

Картер замер, остальные солдаты также замолкли, прислушиваясь.

— Если вдруг вам придёт в голову, хотя бы незначительная мысль стрелять в своих — бросайте оружие и бегите как можно дальше от башни. Это приказ! Всем ясно?

— Так точно! — послышались нестройные выкрики.

— Передайте всем, кто не слышал. — добавил я уже тише и кивнул Тени. — А вот теперь — исполняйте.

Всё вокруг завертелось. Как говорил кто-то из древних: если внутри государства возникли беспорядки, найди внешнюю угрозу. Или создай её сам. У солдат мозги мгновенно встали на место. Не время рефлексировать. Есть враг, и его нужно ликвидировать. Это привычно и понятно, много раз так делали.

Плотная толпа рассыпалась на мелкие группки, которые трусцой побежали к башне. Я согнулся, упёршись ладонями в колени, и несколько раз глубоко вздохнул. Ощущения были как после длительного ночного марш-броска с полной выкладкой, и отжиманий после него, и приседаний. Короче, тяжко мне что-то.

— Антоха? — если бы курица-наседка могла разговаривать, то голос у неё звучал примерно так, как сейчас у моего Тени. Вокруг никого не было, и он мог позволить себе проявить дружеское участие. — Что я должен знать? Что с тобой случилось?

Люблю засранца. Сначала вопрос по сути, а затем уже можно проявить участие «на сдачу».

Всё ещё скрючившись, я поднял голову. Лицо заливали ручьи пота. Да что ж со мной такое-то? Я протянул руку, указывая на башню.

— Там внутри что-то есть. Что-то или кто-то очень нехорошее. Я это чувствую. Оно залезло в головы солдатам, раскачало их эмоции и заставило выплеснуть агрессию.

Эрик кивнул, привычно не задавая дурных вопросов. Таких, как: «Откуда узнал?», «Это точно?» и прочую ерунду. Одарённый сказал? Значит, будем действовать. Хотя, один вопрос у него всё же был.

— Может, останешься тут, пока?

— Хорошая попытка. — улыбнулся я. — Но нет. Каким-то образом я могу с этой дрянью бороться, поэтому мне тоже нужно туда.

— Держись за мной. — кивнул Тень.

— Ну, как обычно. — я хмыкнул, выпрямился, и мы пошли, постепенно ускоряясь. Усталость отходила на задний план, перешли на трусцу, силы экономили, но старались быстрее приблизиться к врагу.

Когда мы подбежали к башне, нас уже ждали два отделения. Кажется, из второго батальона. Я бегло осмотрел их. Зубы крепко сжаты, в глазах решимость, пальцы на винтовках побелели от напряжения. Готовы ко встрече с любым врагом.

Я кивнул, удовлетворившись осмотром.

— Напоминаю, при малейшей мысли навредить сослуживцу, бросаете оружие на землю немедленно. Так как мы будем в помещении, бежать никуда не нужно, просто падаете, лицом вниз. И без самодеятельности. Это вопрос жизни и смерти. Понятно?

— Так точно! — рявкнули бойцы.

— Отлично. — я посмотрел на открытую дверь. Где-то там внутри скрывалось какое-то существо, которое очень хочет нашей смерти. Не сегодня, тварь, не сегодня. Надеюсь, никогда.

[1] Взлётно-посадочная полоса, сокращённо ВПП, на жаргоне — «взлётка».

Глава 7

Я махнул рукой и попытался зайти первым. Конечно же, мне это не удалось. С грацией, не ожидаемой от такой массивной туши, вперёд меня просочился Эрик, позволив зайти только вторым.

— Чисто! — крикнул он изнутри.

Я зашёл следом в небольшое помещение, в котором стояла будка охранника, находились вход в лифт и лестница. Собирался было махнуть наверх, но решил сперва включить «третий глаз», или как это называется. Чтобы не тратить много энергии, мысленно щёлкнул воображаемым тумблером «вкл» и почти сразу же нажал на «выкл». Алое пятно в сером мире располагалось ровно под нами.

Остальные бойцы уже зашли внутрь, обтекая нас слева и права. Эрик смотрел на меня, ожидая приказа.

— Внизу. — я указал пальцем на пол.

Тень кивнул.

— Старовски, лестница вниз. Идёте первыми.

Молодой сержант кивнул, и отделение пошло вниз по лестнице, водя стволами винтовок по сторонам. Как только из видимости исчезла голова замыкающего бойца, Эрик кивнул.

— Теперь мы. — и обратился к командиру второго отделения. — Земан, за нами, держите тыл.

— Понял. — кивнул плотный и усатый первый сержант.

Спускаясь вслед за Тенью, глядя на его широкую спину до меня вдруг допёрло, что мы в обычных комбинезонах, без брони. Хаос меня задери, и куда я прусь?

Несколько лестничных маршей, и мы оказались в подвале. Судя по окружающим стенам, помещение было выдолблено прямо в скале, когда и с какой целью, нет никаких предположений. Могу только представить, что, скорее всего, это были подземные коммуникации, соединяющие защитный периметр с остальными зданиями космопорта.

По жесту Эрика, бойцы заняли круговую оборону, а я прикрыл глаза, так как уже понял, что они мне для «внутреннего зрения» не нужны, и включил чёрно-белый мир.

Алый сгусток был прямо передо мной, на расстоянии около ста метров за дверью. Отключившись, я указал на дверь впереди.

— Приблизительно сто метров по прямой.