Я, снайпер

— Точно.

— Итак, краткая версия. Мы крупно облажались, одна из групп обыска стартовала слишком рано. Сейчас все зависит от того, как поведут себя сотрудники той нью-йоркской конторы. Возможно, кто-то из них известит Констебла, что тот объявлен в федеральный розыск. Ты в курсе, что у этого типа есть личный самолет. Он может рвануть за море, и мы его никогда не увидим. В конечном счете он станет лишь более знаменитым, и козлы по всему миру будут восхищаться им еще больше.

— Да, — согласился Боб.

— Поэтому нам нужно схватить его сейчас, а не через четыре часа, как я готовился. Но мы потеряли контакт. Мы не знаем, где он. Мои люди пытаются найти его самолет; возможно, я нарушу правила, позвонив одному человеку, которому не должен звонить, чтобы выяснить номер телефона Констебла и засечь его со спутника. Но я просто подумал… вопрос наобум: ты был в его владениях, может, слышал что-нибудь и сможешь дать нам наводку.

— Ну, — отозвался Боб, — могу дать общее направление.

— Отлично! — обрадовался Ник. — Отлично!

— Да, — продолжал Боб. — Он в Колорадо…

— Предупредить Денвер! — заорал Ник своим людям.

— И сейчас он… гм… сейчас он где-то примерно, но это только мои прикидки, примерно в ста шестидесяти — ста шестидесяти пяти футах от меня.

— Что?

— Ага. И вот что самое смешное: он одет как ковбой. И вот еще забавная штука: я тоже.

Глава 55

Последний этап: братья Мендоза. Самый трудный. О, он так близок. Теперь Техасец шел вторым, потому что маршал Тилгмэн напортачил с перезарядкой в стрельбе у Бизоньего оврага, а у Джека «Стреляю с двух рук» на последнем этапе в засаде на плато случились две осечки — подумать только, он сам снаряжал свои патроны!

Поэтому теперь Красного Техасца отделял от победы один только Текила Доун. Текила был давним участником, одерживал победы в других соревнованиях, затем на время даже отошел от дел и продал права на использование своего имени фирме, выпускающей кобуры, организовал стрельбище для ролевых ковбойских состязаний, но в конце концов снова вернулся в игру. Он был хорош, но, подобно Техасцу, был уже в возрасте и совершал стариковские ошибки, которых Техасцу пока что удавалось избегать, например ронял патрон при перезарядке, промахивался по мишени, после чего приходилось к ней возвращаться, ломая ритм. Вот почему Техасец, гораздо более медлительный, уже наступал Текиле на пятки. И сейчас им обоим предстояло упражнение «братья Мендоза»; у Текилы оно получалось лучше всего — чистое искусство обращения с револьвером, а у Техасца хуже всего.

Пять патронов на пятерых Мендоза, поменять револьвер, затем еще пять на других пятерых; после этого войти в дверь бара, на ходу перезарядить один, потом другой револьвер и шагов через пятьдесят оказаться во дворе, где ждут еще десять Мендоза. Определенно, этих Мендоза великое множество; ну, может, среди них не все родные братья, а есть и двоюродные, и зятья, и кто-то там еще. Разумеется, по законам политкорректности они назывались теперь не Мендоза, чтобы избежать обвинений в неуважении к латиноамериканцам, которых на ковбойских состязаниях становилось все больше. Они были просто плохими ребятами, но поскольку этот классический этап разыгрывался уже достаточно долго, большинство участников по-прежнему называли мишени высеченными в памяти именами.

Красный Техасец стоял в кругу ожидания, настраиваясь на упражнение. Руки у него были в хорошем состоянии, он получил лишь один маленький порез — зацепился ладонью за мушку револьвера в левой кобуре, но использовать лейкопластырь запрещалось, поскольку в 1883 году на Диком Западе никаких лейкопластырей не было. Ранка оказалась неглубокой и причиняла боль лишь тогда, когда в нее попадала капелька соленого пота. Техасец разминал пальцы, время от времени делал наклоны вперед и в стороны, разогревая икры и бедра, или, сцепив руки над головой, тянулся к одному и другому плечу, растягивая бицепсы и трицепсы. Он старайся не обращать внимания на Текилу, считая, что лучше игнорировать его выступление. У Техасца не было желания смотреть на соперника и психовать по поводу каждой…

Револьвер Текилы выдал молниеносное стаккато, и каждый выстрел сопровождался звоном упавшей тарелочки. Затем последовала смена оружия; все было сделано быстро, и снова один за другим прогремели пять выстрелов — но Текила допустил промах! Побежали агонизирующие секунды, Текила перезарядил патрон, развернул барабан и выстрелил, поражая последнюю мишень. Потом он побежал, перезаряжая на ходу оба револьвера, выскочил во двор, и Техасец услышал выстрелы, сливающиеся вместе, каждый завершился гонгом тарелочки, получившей удар тяжелым куском свинца, летящим со скоростью шестьсот футов в секунду, и — господи, Текила промахнулся снова! Старый стрелок быстро окончил серию, но решил перезарядить и выстрелить, вместо того чтобы получить десятисекундный штраф за непораженную мишень, и ему удалось перезарядить и выстрелить (дзинь!) где-то за семь секунд.