Я слышу, как ты дышишь

— Ты опять оказался прав, как всегда, черт… Почему ты всегда прав?

— Потому что думаю головой, — с презрением выплюнул министр, глядя на короля, Вера перестала над собой издеваться и убрала руку, король смущенно улыбнулся:

— А я чем?

— Хотелками.

Король с хитрым видом улыбнулся Веронике, развел руками:

— Прости, он запретил тебе говорить. Я бы не стал делать из этого тайны, но кто я такой?

Она не нашлась с ответом, сознание разделилось на два уровня, ближайший из которых застыл в ступоре, а глубокий и беспокойный лихорадочно перелопачивал личные дела стоящих рядом мужчин и находил между ними новые тайные тропки.

Король понаблюдал за ее лицом, хихикнул и развернулся к министру Шену, разводя руками:

— Ну что ж, тебе пора, дорогой мой господин министр, ты так долго не давал нам встретиться, что теперь нам нужно много времени. Я подарок принес, — он опять повернулся к Вере и протянул ей здоровенную корзину с фруктами, она взяла, с трудом нашла свой голос и кивнула:

— Спасибо.

— Не засиживайтесь, — процедил министр.

— Мы сами разберемся, — с ноткой издевки пропел король. Министр сказал самую малость громче, но как-то так, что у Веры от его ответа поднялись дыбом волосы на затылке:

— Если в без десяти десять ты не будешь стоять с той стороны портала, в без пяти я тебя вышвырну.

— Страшный какой, — издевательски-ласково шепнул король, — иди давай.

— Я предупредил.

У Веры опять плечи передернулись от его ответа, она почувствовала его взгляд и подняла глаза, министр молча посмотрел ей в глаза несколько секунд, чуть поклонился и ушел в портал.

И она медленно выдохнула, ощущая себя так, как будто из ее тела вынули тысячу крохотных иголок, сняли десяток жгутов и по венам наконец-то свободно потекла кровь.

— Ты правда не догадывалась? — шутливо улыбнулся король, склонил голову к плечу, от чего блестящие волосы упали на лицо, вызывая желание их поправить, Вера как загипнотизированная изучала его зубы, подбородок, нос, брови…

Он тихо рассмеялся, жмуря свои светлые до прозрачности глаза, и Вера в первый раз подумала, что это не король похож на министра, и не министр на короля, это они оба похожи на воина, держащего свод храма Вариуса.

Крепко зажмурилась и схватилась за голову, с тихим стоном пытаясь уложить это в голове, посмотрела на короля и прошептала:

— Мне постоянно казалось, что он на кого-то похож, но я все глаза сравнивала.

— Он похож на него больше, чем я, — печально улыбнулся король, — поэтому он больше его любил, всегда, даже не скрывал этого. Но корону передать не захотел, и Шек меня за это ненавидит, всю жизнь. Пойдем присядем, я разведу огонь и расскажу тебе долгую печальную историю одной супружеской измены, а ты угостишь меня чаем и тем, что так аппетитно пахнет. А потом вина выпьем, там на дне лежит, я боялся, что Шен отберет, спрятал.

Она кивнула и побрела в кухню, Георг пошел к камину, Вера некстати подумала, что они утащили оттуда кресло, а назад не вернули…

На кухне стояли брошенные чашки и теневые куски торта, стол выглядел как место преступления, только желтыми лентами обтянуть осталось. Она пощупала заварник — горячий, еще на две чашки хватит. Достала две новые чашки, посмотрела на старые — из одного сервиза, того, о котором министр говорил, что в нем нет двух одинаковых предметов. Появилось криминальное желание взять его чашку, со стола, с недопитым чаем, которым поила его она, потому что у него лапки.

"Он не узнает об этом."

Но она-то будет знать.

"Ну и что? Будет легче? Кому?"

Медленно поставив новые чашки, она подошла к столу и взяла чашку министра Шека.

"Мне. Мне определенно будет легче.

Я псих. Ну и что?"

Вернулась к чайнику, долила в чашку министра воды до полной, налила новый чай королю, поставила чашки на поднос. Услышала в гостиной скрип и шорох — Георг двигал мебель. Выглянула — он развернул диван так, чтобы можно было сидеть у подлокотника и дотягиваться до столика, второе кресло трогать не стал.

"Ну и отлично."

Король обернулся, улыбнулся ей, Вера кивнула: — Пойдет.

Достала блюдца и стала мыть фрукты из корзины, там было много, наверное, у них тут это дорого — бананы, апельсины, киви, манго, даже ананас, который, по словам министра, из-за доставки золотым выходит. Несколько фруктов она вообще не узнала, и не стала их чистить, от греха подальше.

"Выгодно дружить с королем."

Красиво разложила дольки фруктов на блюдце, достала со дна корзины три бутылки вина, разного цвета и с разными этикетками, поставила на столе и подошла к торту.

"И стоило заморачиваться? Король на него даже не посмотрит целиком."

Отрезала от нижнего этажа по кусочку, и по кусочку от верхнего — они отличались. Собрала все на большое блюдо и понесла к камину.

— О, красота какая! — Георг встал ей навстречу, помог поставить все на столик, — вино выбрала?

— Я не читаю по-карнски.

Он с королевской небрежностью махнул рукой:

— Все попробуем, надо же узнать, какое ты любишь.

— У меня нет бокалов.

— Да есть тут все. Ты думаешь, я тут в первый раз пью? У Шена грандиозные запасы, только все какое-то плебейское, даму этим не угостишь. Сейчас я принесу.