Я сама призову себе принца!

— Пусть не вводят тебя в заблуждение его велеречивые дифирамбы. Шаир — капитан самой прославленной пиратской посудины на всех континентах. И с самой дурной славой на всем Альтере.

Гневно посмотрев на друга, капитан процедил:

— Кто бы говорил. Про дурную славу, — и уже мило мне улыбаясь, добавил: — Меня зовут Арэатар Шаир. А как зовут вас?

И ему всё-таки удалось ухватить меня за руку и, несмотря на моё, пусть и довольно вялое, сопротивление, вытянуть из-за спины Дарахара. Правда недалеко. Потому как мой спутник положил ладонь мне на талию, и капитан, хмыкнув, свою руку сразу опустил.

— Её зовут Надежда, — ответил за меня Дар. — Ещё вопросы?

— У меня их тысяча, — хмыкнул Арэатар. — Однако по твоему лицу вижу, что сейчас для них совсем неподходящее время.

— Вот тут ты абсолютно прав. Я давно опаздываю.

— Опаздываешь? Ты только пришел, и куда же ты уже опаздываешь?

— Дела, мой тугоухий друг, — продолжая удерживать меня за талию, Дарахар повел меня вверх по лестнице. — Надеюсь, моя комната свободна?

— Конечно, она всегда свободна. А твоя молчаливая и невероятно прелестная спутница…

— Будет со мной! — не оборачиваясь отрезал Дарахар.

— Ах, я опечален, — трагично возвестил Арэатар. — И, кстати, я правильно понял, раз ты так спешишь куда-то — сам до сих пор занимаешься необычайно нелепыми глупостями?

— Ну кто-то же должен ими заниматься.

— И когда тебя ждать?

— Я вернусь через два часа…

— Хорошо. Поужинаем, заодно и поговорим. И обязательно приводи свою молчаливую красавицу, она скрасит наш вечер, который без нее грозит перерасти в унылую попойку со стариковскими рассказами про то, как раньше было хорошо!

Последнюю фразу Шаиру, правда непонятно эльраину или эльдарану, пришлось прокричать, потому как мы уже поднялись на второй этаж и, завернув налево, побрели по бесконечно длинному коридору.

Остановившись перед одной из дверей, мужчина выдохнул и произнес:

— Извини, моё солнышко, за моё поведение. Но с Шаиром по другому никак. Было бы слишком много вопросов про тебя, которые, уверен, ты хотела избежать. И по поводу комнаты. Скажи я ему, чтобы выделил тебе отдельную, его внимание к тебе стало бы излишним. Пусть и не посмел бы он докучать и стучаться посреди ночи.

Открыв дверь, он впустил меня в большую комнату, в которой, стоило нам только зайти, сразу загорелась лампа, освещая довольно небольшую, зато крайне уютную спальню. С одной большой кроватью, небольшим диванчиком перед камином, журнальным столиком и стулом перед окном.

— И тебе не стоит беспокоиться насчет меня — хоть мы и поселимся в одну комнату, однако ночевать я тут не буду. Вернусь только в семь перед завтраком… Надеюсь, тебя это устроит?

— Спасибо за помощь, — произнесла вместо ответа. — И я не против, если ты останешься здесь. Ты сам говорил, что даже для тебя… телепортации даются не так просто. А я могу с удобством переночевать и там, — кивком головы я указала на, обитый бархатом, темно-синий диван.

— Предложи ты мне лечь с тобой рядом там, — Дарахар указал на кровать, — я бы точно согласился. Но жертвовать твоим комфортом я точно не буду. Ты и так по лесам уже набегалась. Отдыхай. Впереди у нас ещё не один день путешествия. И, может, случиться и так, что нам придётся ночевать под открытым небом. Поэтому наслаждайся покоем, пока есть такая возможность. Поспи. Через два часа я вернусь, и мы спустимся к Шаиру, вместе поужинаем. Повар у него с острова Нигрит и готовит просто феноменальные блюда из морских даров…

— С острова, где водятся особо медленные черепахи? — припомнив один словесный пирует Дарахара, уточнила.

— Именно, — мужчина тихонько рассмеялся.

И, начав «таять», он встал напротив меня и, склонившись, смотря при этом не мне в глаза, а в глубокое декольте, добавил хриплым, бархатным шепотом:

— Сильно не скучай, моё солнышко ненаглядное, ушастик скоро вернётся в твои объятия…

А я скучать и не собиралась. Быстро оглядев всю комнату, обнаружила гардероб с мужскими вещами и ванную комнату. В это время ко мне постучали и, когда я спросила, кто это, доложили, что принесли мои вещи.

Заполучив свою сумку, которую принес один из слуг, что нас встречал, я направилась смывать дорожную пыль и приводить себя в порядок.

Выйдя из ванной комнаты примерно через полчаса, облаченная только в тонкую сорочку, дабы не мять пока платья, я всё-таки заскучала. И, сев на подоконник, глядя на пустынную улицу и черную спокойную воду, начала перебирать воспоминания и полученные знания сегодня днем.

Про то, как Дарахар тогда «замерцал», и его руку, которая начала превращаться в когтистую ни на что не похожую лапу. Не понимая уже, кто он такой и какой расы. Про его странное поведение и красивую легенду, что уж больно походит на быль. И необычного друга-«эльфа», да ещё и пирата, которого он назвал древностью. И тот не спорил с данным утверждением, наоборот, сказал что-то про «стариковские глупости».