Я - Русский офицер!

— Ты знаешь, куда прибыл? — спросил полковник, пристально рассматривая своего нового подчиненного.

— Так точно, товарищ полковник! — сказал он, и вскочил со стула. Стул как-то странно отпрыгнул от Краснова и с грохотом завалился на бок.

— Ты, лейтенант, так не волнуйся, а сядь и сиди. Не надо вскакивать, ты не в пехоте. Не стоит и мебель ломать, она еще будет нужна для победы над врагом, — спокойно сказал полковник. — Хочу пояснить. Ты, юноша прыщавый, прибыл в шестой истребительный полк ПВО ОСНАза. Нас еще называют «Сталинские ястребы». Полк сформирован из лучших летчиков ВВС со всей Красной армии. В задачу полка входит уничтожение немецких асов и бомбардировщиков на подлете к столице. Наверное, для тебя, лейтенант, не секрет, что фрицы пока доминируют в нашем воздухе, но грядет время, когда им будет лучше сидеть на земле. На смену устаревшим машинам, приходит сейчас более новая и современная техника, которая в наш полк поступает в первую очередь. Вот тебе и предстоит воевать на этих классных самолетах.

— Так точно! — сказал Валерка, вновь вскочив со стула.

— Пойдешь в третью эскадрилью. Твой комэск, Краснов, будет майор Шинкарев. Это мой младший брат. Я хочу, чтобы у тебя был настоящий командир и профессиональный летчик-наставник. Ты еще пока молод и зелен, и вполне можешь «наломать дров» по своей неопытности. Ты меня понял?

— Так точно, товарищ гвардии полковник! — четко по-военному сказал Краснов, глядя, как на груди командира золотым блеском сверкает звезда героя.

Полковник подошел к полевому телефонному аппарату и, крутанув ручку, поднял трубку.

— Алло, «Ромашка»! На проводе Шинкарев. Дай-ка, мне комэска третьей! — сказал он и замер в ожидании. — Здравствуй майор! Давай ко мне! Тут прибыло пополнение в твою эскадрилью. Молодой! Из школы!

Что говорил комэск, Валерка не слышал, но он по интонации полковника понял, что тот явно недоволен. Еще бы, за плечами летчиков его эскадрильи сотни вылетов, десятки сбитых самолетов, а тут на смену выбывших по смерти приходят юные желторотики, которые толком машину посадить не в состоянии.

— А мне, плевать! Командование знает лучше. А это уже твои проблемы! Пять, пять минут! Ты меня понял? — сказал командир полка и положил трубку.

— Не хочет майор тебя брать, Краснов. Говорит, нет боевого опыта. А где я ему асов возьму? Ведь асами становятся, а не рождаются! — сказал полковник и присел на стул возле горящего камина. Он поправил в топке дрова и, припалив лучину, прикурил.

— Присядь, лейтенант, закуривай!

Краснов сел напротив полковника и посмотрел в топку камина. Дрова, похрустывая, дружно горели, и сильный жар, отходя от камина, обжигал колени даже через габардиновые галифе и зимние офицерские кальсоны. Валерий слегка отодвинул стул подальше от камина.

— Что, лейтенант, жарко? — спросил полковник, выпуская дым от папиросы прямо в камин.

— Вот так вот будет жарко и в воздухе. За бортом будет минус сорок, а от тебя будет идти пар. Немец в воздухе крутится, словно гимнасты на перекладине в цирке. У них отличная школа. Да и опыта ведения войны больше, чем у нас.

— Я готов, товарищ полковник! Я прибыл сюда, чтобы бить врага, а не сидеть в тылу. Да и немецкая тактика ведения боя мне известна. Со многими асами я даже знаком лично.

Полковник, сделав удивленные глаза, замер, мгновенно проглотив дым от папиросы.

— Это откуда тебе известно? Ты же еще ни разу в бою не был! — спросил Шинкарев.

— Я, товарищ полковник, знаком с тактикой по учебным фильмам Люфтваффе. У моего отца, на работе в КБ, сотни раз показывали эти фильмы. Даже «109-Мессер» у них был один. Я его изучил, словно наш У-2. Наши инженеры его до винтика раскрутили. Все искали его слабые стороны. А с немецкими асами я еще летом сорокового познакомился. Наша заводская команда тогда выиграла у немецкой делегации в футбол 2:1. Уж больно мне хочется с кем-нибудь из них встретиться лицом к лицу в воздухе и снова накидать в ворота, как в сороковом…

— А ты, что и в футбол играешь и спокойно на «Мессере» мог бы взлететь? — спросил удивленный полковник, бросив недокуренный окурок в камин.

— А что на нем летать? Две плоскости, движок, шасси все как у нашего Яка! На подъем хорош! Устойчив на вертикалях! Вот только выше пяти тысяч, слабоват! Движок задыхается без кислорода, — спокойно сказал Краснов, поражая полковника своими познаниями.

В этот момент в дверь постучали, и уже через мгновение, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел комэск третьей эскадрильи. Тяжелые собачьи унты были запорошены снегом. Короткая летная куртка на меху в лучах электрической лампочки искрилась тысячами бриллиантов замерзших капелек воды.

— Майор Шинкарев по вашему приказанию прибыл! — сказал майор, доложив по форме.

— Здравствуй, Сергей! — ответил полковник, протягивая руку брату.

Майор снял меховую рукавицу и, пожав полковнику руку, спросил:

— Это что ли, новый ас, гроза Люфтваффе?

— Он самый! Орел! — сказал полковник и похлопал Краснова по плечу.