Я почти граф. Книга VI

— Стоит один раз показать реалии настоящей битвы, пусть и смоделированной, чтобы обучение новых истребителей стало эффективнее, — пояснил Есенин. — А по поводу маленькой смертности… За этим следит руководство каждого института, чтобы снизить ее до минимума, и не дай бог репутация не пострадет. Не забывайте, что другие институты выстроены вокруг всего одного метеорита. Да крайне мощного, но студентов там оберегают как в яслях. Поэтому и статистика смертности почти на нуле. По сравнению с КИИМом, конечно же. Но… — он даже поднял палец. — Почему-то никто не говорит про статистику смертности после выпуска из института.

— Вы имеете в виду, первый год?

— Да, — кивнул Есенин. — После выпуска из КИИМа смертность практически нулевая, а вот в других институтах… Окрыленные силой студенты рвутся закрывать метеориты и гибнут. И статистика растет как на дрожжах.

— Тогда почему они не построят корпуса рядом с Дикой Зоной?

— Не каждый родитель отдаст своего ребенка в такой вуз, где выживает только сильный и приспособленный. Родителям гораздо проще выбрать безопасный путь.

— Но ведь они в итоге все равно поступают в истребители! Что за абсурд!

— Вы слышали про спартанцев?

— Имеете в виду древнегреческих воинов?

— Именно. Куда бы вы отдали своего ребенка, чтобы он вырос воином? В Спарту, где с семи лет его отдадут в казарму, а потом сразу в бой, или в школу военного мастерства, где ваше чадо будет драться с соломенным чучелом? Да, там тоже жестко, но нет смертельной опасности. На выходе мы получаем двух бойцов с примерно одинаковыми навыками. Оба сильны безусловно. Только один сталкивался со смертью и не раз, а второй дрался в спаррингах и корпел над учебниками.

Есенин поднял руки и показал весы, покачав ими вверх-вниз.

— Михаил, как вы бы поступили со своим чадом?

— Хорошее сравнение…

Суть я уловил. Но что-то мне подсказывало, что только Есенин думает в подобном ключе. У епископа Иоанна и его сообщников имелся немного другой план.

— Виолетта, дорогая, расскажи, как прошли твои бои? Как тебе костюм? Не жмет? — перевела тему княжна Есенина.

— Как ты узнала⁈ — с невозмутимым лицом спросил Антон.

— Ох, Антоша! — рассмеялась Алиса Викторовна. — А ты думал, я не узнаю наши разработки?

— Ну да, глупый вопрос…

— На самом деле, я благодарна Антону, — сказала Виолетта. — Костюм мне очень подошел по типу магии. И оружие он хорошо усиливает. Я вообще с ним стала куда сильнее.

— Ох, дорогая, если тебе кто скажет, что благодаря доспехам ты стала сильнее, не верь! — отмахнулась княжна. — Они только усиливают концентрацию, позволяя энергии лучше циркулировать по каналам. Остальное твоя заслуга.

Я поймал на себе глаза Александра. Мягко сказать, некомфортно осознавать, что этот человек сверлит тебя взглядом, скрестив руки на груди.

Даже Маша заметила наши гляделки. Пару раз глянула на Александра и поинтересовалась его приключениями.

Он отговорился «секретной информацией» и продолжил пялиться на меня.

— Лора?

— Ничего, — ответила помощница. — Никаких попыток влезть в тебя, ни астральных, ни ментальных, ни уж точно физических… Он просто берет на слабо.

— Саша, ты чего? — Артем наконец заметил странное поведение брата.

— Михаил, скажи, не хочешь отправиться со мной на Северный метеоритный пояс? — выпалил Александр.

— Саша! — воскликнула княжна. — Как ты можешь о таком просить?

— А что? — развел руками Александр. — Я бы с удовольствием посмотрел, что он умеет.

Чего он добивается? А почему бы и не попробовать?..

— А научишь чему? — прищурился я.

— Миша! — воскликнула Кутузова.

— А если научу? — Александр наклонился к столу.

— Хватит, сын, — осадил его Сергей Александрович.

— Когда выезжаем? — продолжил я играть с Александром в игру.

— После Универсиады.

— Сын! — чуть повысив голос, сказал Есенин-старший и комнату затрясло. Свет за окном потускнел, а бокал потрескался и лопнул.

— Это что сейчас было? — удивилась Лора. — Я успела собрать данные, но это просто…

— Да я понял, что он силен, — кивнул я.

Александр улыбнулся своей белоснежной улыбкой и довольный откинулся на спинку стула.

— Молчу-молчу, — посмотрел он на князя с невинным видом.

— Михаил, простите моего невежественного сына, — кивнул Есенин-старший.

— А что в этом плохого? — удивился я. — Мне нельзя составить ему компанию?

— Вы не знаете, на что соглашаетесь, — вздохнул Сергей Александрович.

— Как же я могу отказать великому Александру Есенину? — поднял я палец в потолок. — Это же живая легенда. Я видел, как он в одиночку остановил прорыв.

Глава дома нахмурился и переводил грозный взгляд то на старшего сына, то на меня, то на жену.

Остальные сидели тише воды ниже травы.

— Хорошо, — наконец, сказал Сергей Александрович. — Михаил сможет поехать с тобой на Северный пояс, но при одном условии.

— Победа в Универсиаде? — засмеялся Александр.

— Да, — на этот раз он тоже улыбнулся, и у него, как и у сына, появились такие же ямочки на щеках.

— Боже, какой очаровательный мужчина! — протянула Лора, и в глазах у нее вспыхнуло по красному сердечку.

— А если я все равно его заберу? — усмехнулся Александр.