— А ты не бойся, принцесса, проткни меня своей сабелькой. Я хочу ощутить холод твоего оружия внутри! — с обезумевшим взглядом ответила Си.
Девушка, ожидавшая совсем другой реакции, нервно сглотнула. Она хотела произнести ещё что-то, наверняка настолько же гадкое, но её перебил горн.
Си стала перебрасывать меня из руки в руку, медленно продвигаясь вперёд. Кристи была напугана, а я её прекрасно понимал. Не знаю, как описать это, но моя Ящерка буквально поработила всё пространство вокруг себя, испуская демоническую ярость, а её глаза… Клянусь! Они горели настоящим огнём. Красным, глубоким, горячим, а, что самое страшное, пожирающе-голодным.
Рука моей госпожи сжимала меня так крепко, что я потерял возможность двигаться, даже говорить, даже вертеть глазами, даже мыслить. Моя сущность неотвратимо проигрывала её страсти. Я подчинился. Отдался ей полностью, слившись с её непоколебимым телом и обезумевшим разумом.
Моя госпожа взмахнула рукой, тогда весь я задрожал, переполненный её мощью. Её ноги вдруг обрели чудовищную силу и, кажется, слегка деформировались. Она скакнула, став тенью. Мир исчез, отступивши от её мощи. Время и пространство исказилось. А я видел лишь цель и точную траекторию.
Рывок, уничтоживший реальность, закончился ещё раньше, чем начался. Я ощущал разгорячённый воздух, а затем оказался внутри влажного человеческого мозга. Кровь хлынула во все стороны, склизкие извилины разлетелись, а верхняя часть головы, что выше переносицы, немного не долетела до зрительских трибун.
Мгновение спустя Си упала на колени, уронив меня на землю. Крошечные кусочки мозга лежали рядом со мной, облепленные песком. А моя госпожа смотрела на свои окровавленные ладони и рыдала в безумной улыбке. Это была не победа. Это было разгромное уничтожение. Это видели все. Мимолётное затишье, а затем взрывные овации. Вот ради такого и следовало бы сходить на отборочные бои…
Через несколько минут, когда голову Кристи уже собирала по кускам могущественная восстанавливающая магия, Си постепенно стала терять эту невероятную жажду крови. Совсем недавно очень самоуверенная девушка лишь бросила на мою Ящерку взгляд, а затем убежала прочь. Больше она не смеялась.
Тогда я вернулся в руку Си, она посмотрела на меня, встряхнула головой:
— Ты тоже испытал это, Владик? Я… Я…
Си вдруг ослабела, её глаза медленно сомкнулись. Она упала на песок, потеряв сознание.
Я, если честно, тоже чувствовал какую-то слабость. Ещё ощущал тревожную пустоту внутри. То, что случилось с Си, явно связано со мной и её скрытым талантом, а энергия, исходившая из Ящерки, напомнила мне вкус сердца бессмертного босса с нашей первой встречи. Мне кажется, послушай мы его на десять секунд больше, у нас было бы намного меньше вопросов…
Бои завершились, однако Си никак не приходила в себя. Её маленький носик с трудом дышал, а сердце, наоборот, билось неистово. Тогда появился он, Грацио.
Осторожно подхватив мою госпожу, он понёс нас прочь с арены. Через тонкий и тёмный проход, через запасной выход с обратной стороны Колизея. Там нас ждала роскошная карета, укрытая драгоценными камнями и запряжённая двумя гордыми лошадьми.
Рыцарь бережно уложил Си на одно из сидений, а затем, усевшись напротив, капнул ей в рот немного воды. После откупорил крошечный бутылёк с зельем, хранившимся в его нагрудном кармане, и растёр содержимое по лицу моей госпожи. Гримаса тревоги и боли немедленно испарилась, стоило жидкости впитаться в гладкую кожу Си. Колёса плавно закрутились, а лошади стали отбивать ритмичную мелодию, стуча подковами по брусчатке.
Стоило нам выехать за ворота, Грацио нахмурился и схватился за меч. Стало страшно, я представил себе самое ужасное, но он лишь спросил:
— Кто здесь? — рыцарь покрутил головой, после чего остановил взгляд на мне. — Я чувствую тебя.
Я ничего не ответил и вообще не знал, как мне реагировать. Тогда Грацио направил на меня один из своих клинков. Делать было нечего.
— Я ей не враг, а верный попутчик. Мы странствуем вместе.
— Говорящий меч, — мужчина улыбнулся, — эта девушка не так проста… Что с ней случилось, меч? Такое часто бывает?
— Я не знаю. Это случилось впервые, но её сердце бьётся ровно. Она придёт в норму. Тебе не стоит переживать.
— Мне было обещан бой, а драться с трупом я не буду. Вот и переживаю, — он уложил свои светлые волосы назад и откинулся на спинку, — Скоро мы приедем в мою резиденцию. Отдохни. Такой удар должен был вымотать и тебя.
Грацио был прав. Этот удар был куда выше моего предела и, тем более, предела Си. Мы словно взяли взаймы у жизни, а сейчас отдаём долг.
То, что терпеливо ждет, тихой походкой к смерти ведет