Ещё через несколько минут вокруг завибрировало, а люди стали подниматься с сидушек и спускаться по лестнице на арену. Когда все вышли — прогремел гонг. Наблюдать сразу за двадцатью четырьмя бойцами было непросто, поэтому я сосредоточился на двух-трёх прямоугольниках, где, как мне показалось, сражались самые перспективные ребята.
Насколько я понял, на отборочных боях людей в тупую отсортировали по уровням, что, впрочем, оказалось вполне эффективным методом. Моментальная и разгромная победа случилась лишь на одном из двенадцати прямоугольников, где чернокнижник парализовал бедного мечника, а затем проткнул его демонически-красными рогами из магической энергии.
— А это не смертельно? — спросил я.
— Нет, прямоугольники специально зачарованы так, что в них невозможно умереть, главное не получать урон за зоной действия магии. Щас, — Гласи закрыла свой «настоящий» глаз рукой, после чего стеклянный дёрнулся, вглядываясь куда-то в центр арены. — Да, под ареной сейчас собралось с десяток прокаченных жрецов. Боятся нечего.
«А если мы разрубим взмахом сакуры кого-нибудь пополам?» — пролетело в голове.
Ну и ладно. В следующем прямоугольнике два осторожных мечника скрестили свои мечи. Они даже внешне были очень похожи, поэтому я болел за «дальнего». Скорость атак была низкой, сила тоже, никаких интересных идей или навыков, однако меня поразила их способность «читать» атаки друг друга, предугадывать и ставить блоки. Си тоже подметила этих ребят и стала внимательно всматриваться в их движения, изучать.
Тогда я стал бегать глазами по полю и искать что-нибудь, что сможет сделать меня сильнее. «Магия, мечи, арбалет, 'щитовик» с буловой, копьеносец и боец с алебардой… Всё не то!«, — думал я. — 'Хм, а вот это уже интереснее!».
На одном из полей одиноко стоял человек в кожаной броне, он судорожно осматривался в поисках чего-то, а затем махал своим огромным мечом. Даже не двуручным, а, скорее, трёхручном. Почему же он на поле один? Я пригляделся…
Как вдруг в ногу человека вонзилось метательное лезвие, затем в плечо, да так точно, что попало в стык между элементами брони. Его руки ослабли, а ноги подкосились. Тогда из ниоткуда появился его соперник — убийца в чёрном тканевом одеянии.
Я подметил, что он использовал метательное оружие находясь в невидимости, а, значит, и я так смогу. К тому моменту убийца подступил к бедолаге, увернулся от мощного, но неумелого взмаха меча и всадил кинжал в сердце. Умелый боец.
Вскоре первые двенадцать боёв завершились, чуть более сильные слабые победили чуть более слабых слабых. Люди в белых мантиях с эмблемой города сдули магией ветра с арены осколки мечей, стрел и брони. И вновь раздалось дребезжание.
— Номер семь, — сказала Гласи и вскочила, — следите за мной внимательно, я покажу шоу.
— Удачи! — пожелали мы с Си.
Тогда мы с Ящеркой уставились на седьмой прямоугольник. Оказалось, что Вольдемара тоже вызвали на этот этап боёв, он встал на пятый квадрат, поэтому следить было очень удобно.
Гонг взвыл, бои начались.
Хрупкая девушка со стеклянным глазом, теперь уже наша соратница — Гласи, оказалась против бойца с двумя одноручными клинками. Произошедшее поразило меня до глубины души: Гласи ударила основанием своего посоха о землю, после чего «магический шар» из верхушки её посоха вылетел, грохнулся на землю между кристальной жрицей и её соперником, а затем начал трансформироваться, расширяясь и вытягиваясь во все стороны. Уже через мгновение шар превратился в точную копию бойца напротив него. Те же короткие волосы, те же одноручные мечи — один в один, за одним лишь отличием… копия была мутно-прозрачной, повторяя цвет изначального «магического шара».
Гласи хлопнула в ладони, после чего села не землю, а вокруг неё образовался мутный кокон из кристаллов.
Мечник стоял неподвижно и явно проклинал последними словами всех богов, а копия времени зря не теряла. Она ловко подбросила один из своих прозрачных клинков вперёд-вверх, а второй запустила в противника. Тот, явно потеряв связь с реальностью, неловко отбил летящий в него кинжал, но нарушил свою стойку, чем копия и воспользовалась. Она подпрыгнула, схватила уже падающий кинжал, а затем, всем весом напоровшись на оружие мечника, вонзила копию кинжала ему в спину. Тот взвыл от чудовищной боли, но смог ударить в ответ.
Тогда двойник взорвался, расцарапав мечнику все открытые участки кожи, а Гласи вышла из своего кокона. Магический шар материализовался в её посохе, вновь пропал, обратившись в волну заострённых и длинных кристаллов, исходящих из земли, и, разорвав плоть мечника, выиграл бой.
Жестоко. Уверенно. Красиво.