Я - палач

— А из-за чего он восстал? — я взял кружку с ароматным травяным чаем. — Ты так и не сказал.

— Ну если не считать то, что он решил выйти из империи, — Инжи только сейчас доел бёдрышко и отложил кость. — У него же сын погиб, помнишь?

— Нет.

— Нет? Ну это, когда у нас устроили соревнования, помнишь? Когда прибыл сам Таргин Великий.

— Это когда устроили стрельбу боевыми? — спросил я и всё-таки решился разобраться со вторым цыплёнком.

— Верно. Тогда погибло два человека из студентов. Один из них — наследник Нарландии — Нат Тэрта.

— Припоминаю, — сказал я. — И думаю, что это явно не было случайностью.

— Я тоже, — Инжи нахмурился. — Но Максидильийар Тэрта…

Откуда у них такие имена?

…решил отомстить самому Таргину, пока тот умирает в постели.

— Слишком долго он умирает, — заметил я.

К войскам внизу начали присоединяться новые отряды, не с красными полосками на форме, а ярко-жёлтыми. Они будто кричали «Выстрели в нас», настолько хорошо их было видно через влажный туман. А к штабистам Инжи присоединилась целая куча других офицеров.

— Армия Сирда подошла, — сказал Инжи. — Сейчас он и сам явится. У нас трёхкратный перевес над Тэрта.

— Это тот усатый, который тогда заступился за Варга?

— Угу. Клайсервальдер Сирд, Небожитель.

— И у него имя тоже хрен выговоришь, — пробурчал я, глодая ножку.

— Пойду встречусь с ним, — Инжи вытерся салфеткой. — Надо согласовать действия. Тэрта очень силён, нам нужно напасть на него разом… втроём, — он с намёком посмотрел на меня.

Я покончил с цыплёнком и пошёл к своим. Так и не видел большую часть своего войска, которая в основном состояла из кланового ополчения. Многие из них чуть было не участвовали в штурме поместья Климовых.

Хорошо, что тогда не стал их валить. А то сейчас было бы меньше людей.

— Громов!

Мне на встречу выскочила Мари в военной форме и нагруднике. В руках у неё был какой-то длинный свёрток с чем-то тяжёлым.

— А ты что здесь делаешь? — спросил я.

— Так я буду в госпитале, — ответила она. — Помогу раненым. Нам положено.

— С ранеными возиться тяжело.

— Я знаю. Но я буду далеко от сражения, чтобы не путаться у тебя под ногами. Правда.

— Хорошая идея, — я кивнул. — И лучше тебе отправиться туда прямо сейчас.

— Уже иду, господин полковник, — она встала по стойке смирно и засмеялась. — Это тебе.

Она протянула мне свёрток. Что это? Меч? Я взялся за шершавую кожаную рукоять и вытащил из простых ничем не украшенных ножен мощный толстый клинок с тремя долами.

По крайней мере, в отличие от тех парадных зубочисток, которые таскают за собой офицеры, таким легко можно отрубить голову. Хотя топоры для этого подходили лучше.

— Это папин, — сказала Мари. — Когда уезжала, забрала с собой. Возьми его, он приносит удачу. Говорят, именно им тогда папа ранил Чёрного Волка из Сидара. Простой человек победил Небожителя.

— Посмотрим, — я убрал тяжёлое оружие в ножны.

Таскаться с ним? Но не выбрасывать же фамильное оружие, в конце концов. Повешу потом на стену. Мари помогла мне привязать ножны к поясу, который сразу оттянуло вниз. Я сделал пару шагов, чувствуя, что железяка будет стукать меня по ногам.

— Тебе идёт, — сказала она присмотревшись. — Это в благодарность, Громов. И у меня есть кое-что ещё.

Мари протянула мне маленькую записную книжку.

— Пусть будет у тебя, — шепнула она. — Я перевела несколько листов и сразу сожгла их. Остальное спрятала в академии, никто не найдёт. Переведу и тоже сожгу.

— Правильно, — сказал я. — Молодец. А что здесь?

— Имена агентов, — она округлила свои разноцветные глаза. — И что о них известно. Компромат или долги. У этого Отца Гронда были агенты чуть ли не при каждом Малом Доме! Большинство, как он пишет, спящие, но их можно вызвать. Там всё написано. Некоторых я даже знаю лично, правда! Вряд ли они откажутся.

— И у Соколовых тоже есть?

— Это который Олег, что раньше ходил с Инжи? — Мари задумалась. — Да, кто-то есть. Можно попробовать с ним связаться, прочти.

— Спасибо, Мари. Ты мне очень помогла.

— Ты мне тоже. А я буду молчать, уже всё забыла. Ну мне пора. Счастливо, Громов. Возвращайся.

Она вытянулась на носки, быстро чмокнула меня в скулу, промазав по щеке, и побежала назад. Несколько солдат посмотрели ей вслед. Один только собрался присвистнуть. Я посмотрел на них. Кто-то из стоящих рядом прикрыл свистящему рот, и они все внезапно решили отойти подальше.

Я спустился ещё ниже по холму. На позиции ехали несколько панцирников. Этот путь для них сложен, металлические гусеницы увязали в мягкой почве, и тяжёлые машины с трудом продирались вперёд, выпуская вонючий пар из стеклянных трубок позади. Один вообще увяз и заглох.

Но один панцирник двигался по мягкой земле как ни в чём не бывало, разбрасывая позади себя комья земли и травы.

У этой бронированной боевой машины не было стеклянных трубок позади, вместо них торчала здоровенная металлическая труба, из которой шёл дым.

Панцирник остановился рядом со мной. Открылся люк и оттуда вылез перемазанный и довольный Варг.