Я - палач

— Я знаю, на что способен я, но его силы другие. Похожие я видел у Инжи Дерайга и остальных, кто учится в академии.

— У меня нет ответа на твой вопрос, Павел… предок… Так и не привыкну, как тебя называть.

— Зови меня Громов, — я доел кусок мяса, подцепил вилкой немного салата из маринованных овощей и отпил горячего чая. — Кто были родители Павла?

— Он сын Влада, в этом я уверен. Они даже похожи.

— А мать? Я её не помню. И это точно не жена Влада, она появилась в доме позже. Жаль, что умерла, я бы её спросил.

— Знаешь что? — Илья усмехнулся. — Я тоже не помню мать Павла. Я её вроде вообще не видел. Постой, вспоминаю. Влад привёз Павла после учёбы в академии, но с нами Климовыми, эта история не обсуждалась, а сплетни я не слушал.

— Значит, Влад вместо учёбы родил себе сына? Я думал, он был скромным парнем. Но дело в другом, Илья. Цель — сам Павел, а не клан.

— Это из-за его способностей?

— Возможно, — я отрезал ещё кусок. — Я завтра поеду в столицу, не хочу вас подставлять. Мне осталось немного, чтобы добраться до Гронда.

— Я буду молиться за тебя, Громов. Но что касается твоего вопроса… если у меня одна мысль. Послушай, ведь мой внук…

Дверь распахнулась, но мало кто обратил внимание на вошедшего часового, вооружённого автоматом. Он сразу бросился к нам и склонился над ухом деда Ильи.

— Сколько? — удивился старик. — Пятьсот?

* * *

Клан спешно готовился к обороне. Кто-то ставил пулемёт на крышу дома, кто-то раскладывал мешки с песком у ворот. Атакующие не застали нас врасплох, их обнаружили за целый час до подхода.

К поместью Климовых, расположенному на холме, ведёт всего одна дорога, и её легко оборонять. Но не когда у тебя едва пятьдесят-шестьдесят вооружённых человек, а у врага пятьсот.

— Это войска хидара кланов Сергея Воронова, — возмущался Илья. — Разведчик видел знамена. Наш сосед. Но это же… если дойдёт до Наблюдателя, он объявит Воронова вне закона! Ведь войны нет, а он нападает на клан лендара! Это же…

— Он думает, что никто не узнает, — сказал я. — Поэтому напал.

Я смотрел на лес. Часть деревьев в нём давным-давно окаменела и сейчас они начинали загораться на ночь. Это из-за игниума в почве, поэтому Лес и называли Горящим. Но огонь поможет нашим целиться даже в темноте.

Вот только врагов в десять раз больше.

И этот хидар мой враг? Пока не знаю. Но я уверен, что его кто-то послал, когда Отец Гронд не справился со своей миссией. А кто может приказывать хидару? Круг подозреваемых сужается.

— Что мы будем делать, Громов? — спросил подбежавший ко мне Варг.

— Обороняться, — я продолжал смотреть на лес. — Варг, ты отвечаешь за оборону. А я пойду туда.

— Зачем?

— Найду и убью всех командиров, — сказал я. — Без них они атаковать не смогут.

И, пока они переглядывались друг с другом, я быстрым шагом направился в Горящий Лес.

Пора поохотиться.

Глава 19

Враг не заставил себя долго ждать. Сначала прибыли бойцы из кланов. Я переоделся ещё в усадьбе, так что сильно от них не отличался внешним видом. Такая же удобная самодельная одежда, самое то по погоде. Если кто-то не знает меня в лицо, то и не догадаются, что я из поместья.

Но на всякий случай я снял глазную повязку. В темноте всё равно никто не разглядит мутный левый зрачок и шрам на веке. А повязка привлекла бы лишнее внимание.

Клановые шли сплошной толпой, без строя. Кто-то вооружён охотничьим дробовиком, у кого-то вообще мушкеты или арбалеты. Боевых винтовок мало, и нет ни одного автомата.

Но их много, сотни три по моим прикидкам.

А дальше, в лесу, слышался рёв двигателей. Скорее всего, это мотоповозки. Они могут везти бойцов поопаснее.

Я прошёл чуть дальше, обходя клановых. Те, кто меня видел, особо не присматривались. Тут люди из разных кланов, они держатся группами. Хидак старший над всеми кланами в немаленькой области, так что многие могут друг друга просто не знать.

Ну а мне пора работать. Посеять панику у солдат? Творческая работа, которой я сам никогда не занимался. Вот и пришла пора попробовать.

Вот это дерево у дороги подойдёт для начала. Оно обычное, ещё не окаменевшее. Я осмотрелся, вызвал Карнифекс, и перерубил мощный ствол. Дерево начало заваливаться, я изо всех сил пихнул его ногой на дорогу.

Теперь в кусты. По дороге ехали мотоповозки, набитые солдатами. А эти серьёзнее, из военного отряда самого хидара. В одинаковой чёрной форме с красными воротниками, с дурацкими стальными нагрудниками и горжетами, с хорошим оружием.

Ну это если не считать мечи и сабли, которые больше мешали им двигаться, чем помогали драться.

А вот каски выглядели неплохо. Плоские, похожие на шляпы, полированные. В них отражался огонь тлеющих деревьев Горящего Леса.

Из кузова первой машины выскочило человек десять и начали слаженно убирать преграду с пути. Остальные мотоповозки выстроились в колонну.

Где-то послышались выстрелы.

Мне уже понятно, что делать. Клановые бойцы не кажутся такой грозной силой, но их много. Надо к ним присмотреться.

Несколько мужиков курили в стороне, глядя за приготовлениями к атаке.

— Так что вообще случилось? Почему мы вообще нападаем на Климовых?