Я - палач

— Не подходи! — крикнул он. — Или я…

Мари с размаху топнула по его ноге. Маньяк вскрикнул, Мари начала дёргаться, пытаясь выскользнуть из его объятий. Но сил опять не хватило, он удержал её и размахнулся своим тесаком…

Ударить не вышло. Тесак отлетел в сторону вместе с рукой, которая его держала, заливая всё на своём пути каплями. Убийца выпустил девушку и с ужасом посмотрел на обрубок вместо запястья.

— За что? — просипел он.

Я перехватил Карнифекс. Красное лезвие немного освещало подсобку, заставленную шкафами с бутылками и маленькими бочками. Древко топора чуть дрожало от нетерпения. Это настоящая казнь, как в старые времена.

— Последнее слово? — спросил я.

— А? Нет, пожалуйста, я же ничего не сделал, я…

Всего один удар начисто снёс ему голову. Я пинком отбросил продолжавшее стоять тело на шкаф с бутылками. Они посыпались на пол, разбиваясь и разливая содержимое. Запахло пивом и ещё чем-то спиртным.

Я разжал пальцы и пинком забросил голову под стоящий рядом стол, чтобы она не пугала девушку. Карнифекс исчез, сделав свою работу.

Плохо, что Мари увидела оружие. Но иначе я бы не успел.

— Как ты? — спросил я.

— Руку порезала, — сказал она ровным тихим голосом, будто ничего не случилось. — Я…

Она медленно поднялась, подошла ко мне и уткнулась в плечо, тихо всхлипывая. Я её чуть приобнял за спину. Помню, как в прошлый раз, ещё когда я был палачом и срубил башку насильнику, ту девушку вырвало и она потеряла сознание.

И был ещё раз, когда спасённая испугалась меня больше, чем того, кто её чуть не убил. Но тогда я и выглядел поопаснее.

— Он сказал, — едва слышно произнесла она. — Что я на самом деле другая. И он меня высвободит.

— Забудь, — произнёс я. — Он больной. Уходим.

Дверь в подсобку открылась. Какой-то старик с фонариком посветил на меня, а потом на тело и голову.

— Хозяин, они тебя… — старик достал револьвер. — Да я тебя за это.

Он взвёл курок. Я отпихнул Мари и побежал к нему, но не успел.

Старика охватило пламя.

Он заорал от боли. Яркий огонь освещал подсобку. Запахло палёным мясом, но оружие этот непонятный старик удержал. Он всё равно хотел стрелять.

Нет, не выйдет. Я взял его за руку и вывернул до хруста. Револьвер выпал, я схватил оружие за ствол и рукояткой приложил горящего старика в висок, с треском ломая кость.

Старик молча упал на пол. Пламя шумно пожирало тело. Я осторожно спустил курок и убрал оружие в карман куртки.

— Это ещё кто? — спросил я.

— Это слуга Луи, — ответила Мари. — Он…

— Не смотри, если не хочешь.

Я ногой отпихнул горящее тело вбок, чтобы не мешало пройти, и вышел в зал. Посреди стоял Инжи, держа перед собой трясущиеся руки и громко дыша. Это он напустил пламя? Ну да, он может.

— Я его убил? — спросил он дрожащим голосом.

Обладает такой чудовищной силой, а трясётся от страха. Это ещё его мне успокаивать? Нет, я ему не нянька, хватает испуганной Мари. Хотя бросок огненного шара мне не помешал.

Надо бы понять, смогу ли я так же. И желательно поскорее.

— Благодарю, — сказал я, кивая на обгорающее тело. — Но вам обоим об этом надо молчать.

Не хватало мне ещё проблем из-за убитого сына градоначальника. Судя по тому, сколько он оставался безнаказанным, папаша точно будет мстить. А это помешает моей дальнейшей охоте. Ведь Отец Гронд и неизвестный заказчик ещё живы.

Но уже следующей ночью я получу подсказку.

Мари кивнула, стараясь не смотреть на тело. А вот Инжи о чём-то задумался.

— Но ведь люди должны узнать…

— Узнают.

Я выпихал его и Мари на улицу, пока их не начало мутить от вони сгоревшего тела. Уже совсем стемнело. Порт, который днём кишел народом, стал безлюдным.

— Если бы не ты, — сказала Мари, запахиваясь плотнее в свой мундир. — Он сказал, что…

— Забудь, — повторил я. — Это в прошлом. Теперь в академию. Спи, сколько сможешь, это не помешает.

— Мне бы тоже поспать, — Инжи поёжился от холодного ветра с реки. — А почему Луи? Я думал, он нормальный, а он…

— Хрен с ним.

Я довёл их до большой лодки Инжи, но остановился.

— Подождите меня пару минут. Кое-что доделаю.

* * *

Проснулся я от стука в дверь. Сначала не мог понять, где нахожусь. Потом вспомнил, что это моя новая комната. Не маленький закуток, а полноценная комната, хоть и небольшая, с удобной кроватью. Всё как положено мне по новому титулу.

Стук повторился. Я скинул одеяло и прошёл босыми ногами по гладкому полу, покрытому ровными досочками.

Ну конечно же это Варг. Кто ещё будит меня каждым утром?

— Громов! — он влетел внутрь почти не хромая. — Ты не слышал новости?

Он плюхнулся на стул, который при этом громко затрещал.

— Я, мать твою, только проснулся.

— О, точно, я забыл, — Варг усмехнулся. — В общем, кто-то нашёл этого подонка, который убивал девчонок в академии. И убил его!

— Угу.

— И положил его голову к алтарю предка и написал на лбу «Убийца».

Я ничего не писал на лбу, я вложил записку ему в рот. Но, раз пошли такие слухи, теперь уже ничего не изменить. Ну и пусть.

— А я знаю, кто его убил! — заявил Варг таинственным голосом.

— И кто?