Я - палач

— Совсем забыл спросить, — Варг оставил попытки разобраться в адском устройстве. — Что с тем Вороном?

— Мёртв. Но ему за нападение заплатил некий отец Гронд. Слышали такого?

Братья замотали головами.

— Жаль. Он в столице, придётся мне отправляться туда.

— Тогда тебе стоит отправиться с нами в академию, — заявил Варг.

— Почему?

— Столица большая.

— Я же нашёл Ворона в первый день в таком огромном городе, — я усмехнулся.

— Думаешь, Мардаград большой город? — Варг засмеялся, но смех быстро исчез. — Извините. Урбус огромный город, в нём живёт почти миллион человек.

— Ого.

— За один вечер не справится, а на гостиницу денег нет. С академией проще, там хотя бы есть кровать и кормят. Правда, придётся учиться, но…

— Не собираюсь я учиться, — сказал я. — Это же вы студенты, не я… Но стоит подумать.

Варг опять вернулся к своим рычагам. Один раз мотоповозку тряхануло, но больше ничего не произошло.

— Так вот, нужно написать письмо Илье, — напомнил я.

— Стас займётся, — сказал Варг. — Он самый грамотный в семье.

Сидящий позади Стас от досады зарычал.

— Да. Надо предупредить Илью, чтобы следил за обороной. И пусть подготовит мне список, какие из кланов поблизости самые богатые. И не только маленькие кланы, но и те, кто покрупнее.

— Зачем? — спросил Варг.

— Это просто, — ответил я. — Зачем столичному бандиту платить за уничтожение далёкого северного клана? Это может быть кто-то из соседей, которые заплатили ему.

— А не проще ли им было пойти войной на нас? — сзади отозвался Стас. — На севере никто не нанимает убийц.

— Это мы тоже выясним. Слишком много вопросов. Так что пиши письмо, маленький Стас. Раз хоть на что-то ты годен.

— Кстати, Пав… как мне вас называть? — Варг нахмурился, держась за один из рычагов.

— Как удобно. Только не так официально. Я не дед Илья или ещё какой-нибудь старик.

— Я просто хотел сказать, что в академии есть люди вообще с каждого клана. Мы можем многое узнать там, и намного быстрее, чем здесь. Если кто-то из соседей заплатил банде, то наверняка кто-то из студентов в этом участвовал. Хотя бы деньги передавал.

— А ты молодец, — сказал я. — А кто направлялся в прошлом году от нашего клана… ах да, Андрей, он погиб.

Повозка затарахтела и начала дрожать. В передней части корпуса загорелись лампы, освещая дорогу. Ого, как тут всё настроено.

— Работает! — воскликнул Варг. — Знал, что получится!

Транспорт покатился вперёд. Камни зашуршали под резиновыми колёсами. Варг крутанул круглый рычаг и выехал на дорогу. Машина гладко поехала по ней, пока ещё медленно.

Я потёр подбородок.

— Варг, кем был Павел Громов?

— Я не понимаю.

— Ты был не просто его родственником, вы дружили, я сам это заметил ещё давно. Ты должен знать его лучше всех. Расскажи, кем он был?

— Ну, — Варг повернул на другую улицу. — Сложно сказать. Он был… он был…

— Да хватит уже, — попросил Стас, глядя на меня. — Ты посмотри на него. Он каждый день видит, как его друг будто живой труп ходит по окрестностям, хрипит и убивает людей. Ты не видишь, как ему тяжело?

Ого, как внезапно вступился за брата. Ну хоть что-то хорошее в нём есть. Может, этот Стас и не безнадёжен.

— Нет, так нужно, — с грустью сказал Варг. — Многие Громовы погибли, а я же гостил у них каждую неделю. Мы родичи, мы в одном клане, мы должны отомстить. И за Павла тоже. Если это поможет, я всё расскажу.

— Ну так кем он был? — спросил я.

— Он умел драться, но не любил. Встречался с девочками с соседних кланов, но никогда с кем-то подолгу не оставался. Любил читать, иногда играл на гитаре. Часто гулял по Горящему Лесу, когда там было спокойно. И больше ничего.

— Кто были его друзья?

— Да кроме меня и никого. Он мало общался с другими кланами, да и со своим тоже. И когда он сбежал перед тем боем, никто из родичей не удивился, — Варг вздохнул. — А когда он всё-таки вернулся… это уже были вы.

— И тем не менее, наёмники пришли убить именно его, — сказал я.

— Зачем? — удивился Варг и начал кипеть от возмущения. — Он не занимал деньги, не играл в карты, не лез никуда! Он… ну он просто не сделал ничего, за что его можно убить.

— А ещё он был хороший актёр, — пробурчал Стас. — Мог изобразить голосом деда Матвея. Или Илью. Или ещё кого-то…

Он промолчал, но я понял, что он хотел сказать. Мог изобразить духа Предка. Стас мне так и не верил. Но сказать прямо боялся.

— Ладно, пока хорош, — я задумался. — Посмотрим, что будет дальше. Он не должен был добраться до академии. Надо выяснить почему. Так что придётся мне отправиться туда. Илье тоже это напиши. И, самое главное…

Я оглядел парней.

— Пока я там, убийцы не полезут в клан. Ведь им нужно убить меня, то есть моё тело. Но зато вы теперь в опасности.

— Справимся, — не очень уверенно сказал Варг.

Стас не сказал ничего. Я посмотрел на дорогу.

— А эта штука может ехать быстрее? Мы едва тащимся.

Варг что-то нажал ногой и меня вжало в кресло. Мотоповозка понеслась вперёд, ревя, как зверь.

— Поворачивай! — крикнул Стас. — Или прикончишь нас!

Варг вывернул круглый рычаг, и адская машина повернула в сторону, взвизгнув резиновыми колёсами. Мы задели столб, высекая из двери искры.