Я, они и тьма

Магическая птица ткнула латунным клювом в окно. В ее железной груди лежала записочка с всего одним словом: «Темная!»

И пара линий адреса.

— Чего?! — изумленно пробормотал Сав, пробежавшись взглядом по кривым буквам. — Глупости! Не может быть!

Железная птица-почтовик клюнула палец до крови, а потом забила медными крыльями по стеклу.

— Опять поломалась, — меланхолично сказал Сав, залечивая ранку дыханием и дернув птицу магической петлей за шею. Посыпался ни на что не годный уже металл, зазвенели гайки и шурупчики.

— Поди взбесилась какая-нибудь идиотка! Мало ли дур на свете, — буркнул Сав, уже спускаясь по ступеням Главного Управления Соблюдения законов. Попросту, ГУСа.

Ему хотелось выпить кофе и умыться — ночью поспать не довелось. Два дня назад рванул магазинчик тканей на центральной площади. Погибли люди. Эксперты сказали, что тут без умыслов не обошлось. Зачем, кто и почему это сделал — этот вопрос спешно решался на всех уровнях империи. Саву тоже приходилось работать с населением, принимать отчеты свидетелей, разбираться.

Ему бы поспать пару часов и ехать в Высокий шпиль, замок-кабинет императора, а не спешно грохотать по ступеням тяжелыми ботинками. Темная… Ага, как бы не так. Но все же на такие заявления нужно выезжать лично. И проверять такое тоже надо лично.

У входа уже ждал мобиль с бойцами.

А хорошо среагировали. Быстро. Надо будет премии выписать ребятам. И тем, кто их взбаламутил, за ложный вызов выписать пару крупных штрафов. Нет, ну как это понимать? «Темная!» Да их уже сто лет не было!

Сав зевнул, садясь в машину. Заурчало железное сердце мобиля, напитанное магией. Пара минут — и на месте.

Ворота дома, из которого поступила информация, были распахнуты настежь. Вокруг них сгрудились, видимо, все обитатели дома. Кто в чем — в ночных рубашках, в наброшенных на плечи одеялах, кто-то вообще босиком. Напуганные, дрожащие. И хозяин. Сав знал его — человек как человек, в королевском архиве состоит. Ходил всегда важный, толстый. Теперь он словно бы сдулся, весь белее извести, стоит, трясется. В пижаме, на одной ноге тапочек, на другой — модный кожаный ботинок.

— Что?! — спросил Сав, теряя на ходу уверенность в том, что дело плевое.

Хозяин дома, размазывая по лицу сопли и слезы, пытался что-то выговорить. Саву пришлось хорошенько его встряхнуть, схватить за мягкий дряблый локоть. Его прикосновение могло подчинить часть сознания на несколько секунд, и Сав этим воспользовался.

— Темная, — зашептал хозяин дома, мгновенно придя в себя, — везде темнота, вокруг нее. И гла… Глаза — все черные.

— Кто она?

— Ра. быня.

— Цепочка есть?

— Пов… Порва. лась.

Сав выругался, отпуская локоть писаря, и тут же ощутил на себе чужой взгляд со стороны дома. В окне второго этажа маячила тонкая женская фигурка. С растрепанными волосами, испуганная, она сразу же спряталась.

— Ничего не говорила? Не желала тебе ничего? — рыкнул Сав, понимая, что дело дрянь.

— Спрашивала, разо. рвать. Хотела меня разорвать, — всхлипнул хозяин дома.

Сав ругнулся снова. А потом быстро направился к крыльцу, не давая себе времени подумать.

Человеком Сав был очень одаренным, притом разными магическими талантами. Правда, в этом была одна загвоздка — ни один его многочисленных даров не был развит так, как положено, все они работали на жалкую четверть от теоретических возможностей. Но зато — такое разнообразие! Убеждение? Есть. Подчинение? Есть. Уничтожение, магические петли, бытовые мелочи, самоисцеление… Всего и не перечислить.

Одна из причин, по которой Сав возглавлял ведомство ГУСа и делал это много лет весьма успешно — универсальность. В тонком деле нарушения закона и выявления нарушителей нужно быть и швецом, и жнецом.

Сав поднялся на второй этаж, подошел к запертой двери. Тишина.

— Эй, — позвал он мягко, — эй…

Ему никто не ответил.

Сав мягко дернул задвижку, ступил в хозяйский кабинет, доверительно поднял руки вверх, показывая пустые ладони. Кожу покалывало от волнения. Еще бы! Если это действительно темная, то он, можно сказать, зашел в комнату с подожженной пороховой бочкой. Рвануть — рванет обязательно. А уж выживет или нет — тут вопрос посложнее.

Она стояла у письменного стола, опершись на него маленькой рукой. Напряженно, внимательно на него смотрела — так не смотрят пугливые девушки, так не смотрят рабыни, о нет. Так смотрят волчицы на охотника, который медленно направляется к капкану. Смотрят спокойно, оскалившись, выжидая. Умные, хитрые, сильные волчицы, которым есть, что терять. Подойдешь так близко, чтобы можно было дотянуться до горла, и она рванется вперед, выламывая себе лапы.

— Я не сделаю ничего плохого, — мягко сказал Сав.

— Ага, — серьезно сказала она, не делая попыток шевельнутся.

Миленькая. Миниатюрная, тоненькая — куколка. Только вот кто она такая? Неужели и правда…