Я ненавижу вас, Доктор Робер!

— Ты, вероятно, уже знаком с моим отцом, — начал Марк. — Его зовут Робер Борис Алексеевич. Он заслуженный доктор биологических наук, вирусолог, и за свою многолетнюю службу России был награждён несколькими медалями.

— А мама?

— Анна Геннадьевна Робер — удивительная женщина с аналитическим складом ума. К сожалению, её карьерный рост остановился на уровне кандидата биологических наук. Однако, несмотря на это, даже после того, как она помогла мне встать на ноги, она с энтузиазмом вернулась к любимой науке.

— Почему ее карьерный рост остановился?

Марк откашлялся, будто бы этот вопрос резал его по небу.

— Если в других профессиях женщины могут занимать высокие должности и идти к самой верхушке своей карьере, то в науке совершенно другие принципы.

— Это какие?

Марк посмотрел мне в глаза.

— Я не хочу тебя расстраивать раньше времени, но не все ученым женского пола удается брать такую планку. К ним, как ты заметила, очень скептически относятся.

— О да, — воскликнула я, откинувшись на спинку стула. — Это я уже испытала на своей шкуре.

— Нет, ты правда смышленая девушка и очень быстро учишься. Но исследовательская деятельность чаще всего приземляет женщин. Всегда находятся причины, почему они не могут пойти дальше. — Марк сделал паузу, набирая в легкие воздух. — Тебя уже завалили на экзамене по английскому. Казалось, что может быть проще, чем сдать его на отлично?

— Я немного перенервничала, — признала ему. — Да и к тому же, в тот момент у меня вновь были… ну… — я запиналась, говоря о прошлом, которое до сих пор еще отдавалось тт эхо боли сердце.

— Проблемы с бывшим?

Я лишь кивнула. Не хотелось знать, как Марк это понял. Наверное мой ответ был виден по глазам.

— Это тоже может стать причиной приземления в достижения верхушки цели.

Остаток дня мы больше не говорили про его родителей. Ни про его, ни про моих. Хотя Марку вряд ли бы было интересно, кем являются они.

Мне было грустно осознавать, что мой ещё не сформировавшийся фундамент может быть разрушен несправедливым и жестоким миром науки. Я пока не была к этому готова.

Из нашего разговора я узнала, что Марк любит капучино, тащится от белого шоколада с пупырышками, ненавидит томатный сок (который заставляет себя пить время от времени) и обожает все фильмы франшизы «Индианы Джонса». А вот «Звездные войны» он раскритиковал до такой степени, что мне пришлось держать язык за зубами, чтобы мы не перессорились. Мы кратко обменялись предпочтениями в одежде, где оказалось, что Марк также ненавидит рубашки. Он бы с удовольствием ходил бы в лонгсливе или же футболке, которая не сковывает движение. А я сидела и пускала слюни на бицепс Марка, потому что мне чертовски резко захотелось его потрогать. Что ж, на обратном пути я точно возьму его под руку, так, незаметно, чтобы пощупать его.

Я же ему сказала, что в целом мне очень душно в халате (это так и есть), а одеваться легче не могу, потому что жуткая мерзлячка. Но нужно мириться с такими неудобствами, чтобы дойти до своей цели. Впрочем, мы решили что пока-что этого будет достаточно, чтобы иметь представления друг о друге.

— Ну что, поехали? — спросил Марк у меня. Я одобрительно кивнула. Здесь, конечно, было красиво, и я бы сказала, вдохновляюще, но мы и так провели достаточно много времени сегодня.

Глава 18 Марк

— Я не знаю, что подарить Яне на Новый год.

Сеня сидел и скучающе жевал бутерброд в кафетерии нашего офиса.

— Я никогда ранее не видел тебя таким взволнованным, — ответил тот, запив еду апельсиновым соком.

— Боже мой… Бутерброд и апельсиновый сок. Ты не страдаешь расстройством желудка?

— Нет, — ответил он. — А ты вот страдаешь начальной влюбленностью.

— Твои умозаключение слишком поверхностные.

Сеня по театральному издал смешок. Что его так забавит?

— Мы же играем в тайного санту, старина. Жеребьевка еще не прошла, тем более, до корпоратива еще есть время.

Мне казалось, что время ускользает сквозь пальцы. Чем ближе приближался день Х, тем сильнее я переживал, что все пойдет не по плану.

К корпоративу начали приготавливаться за неделю. Женя вытащила небольшую ёлку, которую поставили около входа. Сеня пошутил, что еще неплохо было бы распылить сухой снег, но по технике безопасности об этом и речи не могло и быть. Поэтому мы обошлись лишь бумажными наклейками на стеклах, и небольшими венками около компьютеров.

Я чувствовал, что грядущий корпоратив будет особенным. И всё благодаря Яне, которая появилась в моей жизни. Она проявляла удивительную стойкость и поддержку. Несколько раз Яна помогала мне с работой со студентами, и почти каждый вечер мы весело смеялись в машине. Эти моменты стали настолько неотъемлемой частью моей жизни, что я даже не задумывался о том, что будет после того, как наш уговор подойдёт к концу.

Хотелось ли мне этого? Конечно нет.