— Почему вы молчите?
«Расколдовать?» — зазвенел колокольчик.
— Так вас захватила в плен дверь? — рассмеялась Агнесса.
Она понимала, что это не совсем прилично, но сдержаться не могла. Отсмеявшись, Агнесса попросила дверь:
— Отпусти его. Пожалуйста.
— Ведьма! — прошипел маг, сползая на землю.
— Нет. Я не ведьма, — поправила гостя психолог. — Чем обязана?
— Лорд Реллер распорядился поставить на ваш дом максимальную защиту, — огрызнулся Рихор, все еще злясь. — И выдать вам амулет.
— Ясно. Проходите.
Маг с опаской покосился на дверь.
Агнесса поднесла ключ — и дверь отворилась.
— Вы даете разрешение войти?
— Заходите, — кивнула психолог.
«Порядок! Порядок! Во всем должен быть порядок!» — заливался верный колокольчик.
— Значит, вы пришли, потому что лорд Реллер приказал обеспечить меня защитой?
При упоминании о лорде забилось сердце. Глупое, глупое сердце…
— Да, — кивнул Рихор. — И это еще не все.
Маг вскинул руки — и на пол перед камином откуда-то сверху стали падать коробки!
Это было так неожиданно, что ворон ожил и захлопал крыльями:
— Каррр! Каррр! Каррр!
Рихор, конечно, и бровью не повел. Ожившим фамильяром бывалого мага не напугаешь.
— Одна, две, три… — зачем-то начала считать Агнесса.
— Их ровно тринадцать, госпожа Пресци, — уточнил Рихор.
— А… понятно. А… Что это?
— Туфли. Взамен тех, что вы потеряли. Ваши мы…
— Но… мне их вернули ведьмы, так что не стоит беспокоиться… — последняя коробка упала, наконец, к ее ногам.
— В том-то и дело! — горестно вздохнул заместитель лорда Реллера. — Лучшие сыщики королевства не успели за ведьмами Лидора! Начальство в бешенстве…
— Бывает, — Агнесса не могла отвести взгляд от коробок.
— Когда лорд Реллер узнал, что наши розыски не дали результатов, то сам отправился в магазин и купил чертову дюжину пар.
Все это было сказано с таким видом, будто Рихор как минимум явился с докладом лично к его величеству.
— Спасибо, конечно, но…
— Если вы попробуете отказаться… — зарычал маг, но Агнесса успокаивающе замотала головой.
Отказаться? От тринадцати пар новых туфель? Ищи дуру… Если у лорда Реллера не в порядке с головой, почему она-то должна от этого страдать?
Ей вдруг захотелось открыть все эти коробки и посмотреть, наконец, что там?! Однако при Рихоре делать это было неловко. А сердце… Глупое сердце плясало от счастья! Генрих покупал ей туфли… Сам!
— Вы позволите поставить защиту?
— А? — отвлеклась от своих мыслей Агнесса.
— Защиту! — с мученическим видом проговорил Рихор.
— Да. Конечно.
И чтобы не поддаться искушению, она ушла наверх, оставив мага одного с домом, вороном, дверью, колокольчиком и тринадцатью парами новых туфель.
— Стойте же вы! Амулет!
Ее отпустили только после того, как на шее оказалась цепочка с небольшим кулоном.
- Не снимайте.
— Хорошо.
— Скажите, а… Вам не нужно пройтись по магазинам? — маг замялся.
— Нет. У меня много работы.
— Простите, но я попросил бы вас на время покинуть помещение. Это не надолго. Просто находиться внутри для вас может быть опасно. Дело в том, что вы же не…
— Я — не ведьма. Хорошо. Я вернусь через полчаса. Этого времени вам хватит?
— Вполне.
Стоило Агнессе уйти, маг громко крикнул в пустоту:
— Ну?! И зачем было все это представление?
Вспыхнул камин — и перед магом появилась Пресцилла Моран.
— Во-первых, в отсутствии хозяев не стоит вламываться в чужой дом. Во-вторых, злые мысли об Агнессе не понравились дому…
— Но я не собирался ей вредить! — возмутился Рихор.
— Ты был зол. Артефакты посчитали, что этого достаточно, — ведьма рассмеялась.
— Эта девица, она…
— Спасает ведьм. И слишком нежно относится к этому вашему лорду.
— Нежно?! Да она…
— Спасла и его тоже. Все, мальчик! Некогда мне тут с тобой. Хочешь ставить защиту — ставь. Дом мешать тебе не будет, — ха-ха-ха-ха-ха…
— Каррр! Каррр! Каррр!
Глава 20
Темные окна дома напротив. Хороший табак, специально заказанный, иномирский, отдает горечью. Может, выпить? В кабинете есть коньяк. Неплохая идея. Все лучше, чем сидеть на балконе и буравить голодными глазами ее окна.
И где только носит эту… госпожу психолога?
Лорд Реллер встал, загасил окурок, поймав запах вишни в струйке синеватого дыма. Вошел в дом. Пересек спальню. Здесь, над кроватью, все еще витал ее запах, и если прикрыть глаза, то можно было представить, что Агнесса…
Ну, все. Хватит.
Он дошел до кабинета, достал бутылку, плеснул в бокал и выпил. Залпом. Замер, надеясь ощутить, как вместе с обжигающим горло теплом на душе становится легче, но…
Все так же мерзко.
Она сказала — больше к ней не приближаться. Не подходить.
Довольно. У него уйма работы. Заговор до сих пор не раскрыт. Расследование в тупике. Его величество теряет терпение, и он прав в своем гневе.
Вот уже три недели как его личная группа не может вычислить преступника! А ведь они — лучшие из лучших. Добиться такой оценки у короля было не просто. Однако всего один провал — и их репутации конец.