— Вы пытаетесь на меня давить? — Верховная удивленно вскинула брови.
— Ни в коем случае. Я лишь предлагаю сделать все для безопасности девочки.
Они долго молчали, грея маленькие рюмочки с брэнди в руках.
— Вот что мы сделаем, — Эвелина посмотрела Агнессе в глаза. — Мы соберем совет. У ведьм есть старинный обычай. Почти забытый. Самая старая ведьма города и самая молодая могут решить судьбу. Если… Если матери нельзя будет дозваться.
— Что с ней? — тихо спросила Агнесса.
— После смерти старшей дочери… Она не опасна. Она… Ушла в себя. Ее практически нет.
— При Университете на медицинском факультете есть кафедра неврозов. Они, действительно, творят чудеса. Я хорошо знаю заведующую, она консультировала меня по психотропным препаратам. Работа по созданию капсул, которые, кстати, помогли в двух известных нам с вами случаях, велась совместно. Я могу договориться…
— «Кафедра неврозов», говорите?! Это так красиво называется психиатрическая лечебница? — сощурилась ведьма. — Решетки и отсутствие свободы?
— Надежда на выздоровление и жизнь! Вы что, всерьез считаете, что запертая в камеру своей болезни и горя, ведьма счастливее? Или это можно считать свободой? Не говоря уже о том, что в любой момент она может потерять контроль! — Агнесса поставила рюмку с брэнди на стол и скрестила руки на груди.
Они смотрели друг другу в глаза. Долго. Взгляд отвели одновременно — никто не уступил.
— На ней защитные амулеты, — уже мягче проговорила ведьма.
— Но амулеты можно с нее сорвать. Если кто-то изо всех сил старается донести до всего Лидора, а потом и королевства, что ведьмы — опасны…
Эвелин кивнула:
— Вы правы, Агнесса. Правы… Мы соберем совет. Обсудим эту проблему, и проблему инициации молодых ведьм. Их в этом году девять.
— Подумайте. Если за все это время состояние мамы Милы не улучшилось, может быть все-таки стоит…
— Хорошо. Хорошо… Но сначала вы сами ее посмотрите.
— Конечно. Поверьте, у меня нет цели запереть кого бы то ни было за решетку и накачать психотропными препаратами. Но мы должны бороться. Идти до конца. И самое главное — верить. Верить в успех.
— Хорошо. Я дам вам разрешение осмотреть Лиару Шереми. Все расходы Ковен возьмет на себя. И еще… — Верховная неожиданно смутилась, а Агнесса подняла на нее вопросительный взгляд.
— Госпожа Агнесса Пресци, я… хотела обратиться к вам с… с просьбой, — было видно как тяжело даются ведьме эти слова.
— Слушаю вас.
— У моей младшей дочери скоро инициация. Я хотела бы попросить вас быть рядом. Рядом с ней.
Глава 19
Агнесса подходила к своему дому с чувством победительницы. Ей удалось убедить Верховную и Ковен в том, что Миле нужна помощь. Против проголосовала — как это ни странно — только одна ведьма. Мать Таши и Катрин. Она смотрела на Агнессу с ненавистью и была на грани нервного срыва.
Однако на исход дела это не повлияло. Традиции были соблюдены. Присилла Моран — самая старая ведьма, и Таша — самая молодая из уже инициированных, сказали свое слово. Мать девочки, погруженная в себя, не реагировала на окружающий мир в принципе.
Завтра Агнесса начнет занятия с Милой и осмотрит ее маму. Это очень серьезная работа, к которой необходимо тщательно подготовиться.
Агнесса быстро пообедала в знакомом кафе. Свежий салат, креветки, зеленый чай. По дороге домой она зашла в магазин, купила пару плиток горького шоколада для поддержания мозговой деятельности и несколько новых тетрадей для записей. Все. Вперед!
Возле дома старой ведьмы Пресциллы Моран, у которой психолог арендовала два этажа со стороны, выходящей на Цветочный переулок, толпились хозяева соседних лавок во главе с ювелиром. Сердце Агнессы замерло в дурном предчувствии. Что еще случилось?!
Маленький лохматый песик бросился ей навстречу, отчаянно лая и едва не сбив с ног.
— Чарли! — выдохнула она. — Чарли, что случилось?
— Госпожа Пресци! — деловито приветствовал ее ювелир, приподнимая шляпу. — А у нас тут… происшествие!
— Добрый день…
— Мы с Чарли задержали вора! Он пытался пробраться в ваш дом. Среди бела дня! Мы вызвали полицию!
И тут Агнесса заметила Рихора. Мужчина в черном костюме был пришпилен к ее двери и даже не пытался освободиться.
— Эмммм, — Агнесса растерянно смотрела на мага, лицо которого побагровело от злости. — Эмммм.
— Не бойтесь! В нашем городе не было воровства. И не будет! — провозгласил ювелир.
Толпа зевак согласно закивала, а Чарли залаял еще громче.
— Простите, — тихо и смущенно проговорила Агнесса. — Это какое-то недоразумение. Дело в том, что этот господин работает в «Центре Адаптации», куда я пытаюсь устроиться на работу. И, должно быть, пришел что-то мне сообщить.
— А зачем он в дом попытался пролезть?! — нахмурился ювелир.
— Не знаю. Наверное, думал, что я дома, но не слышу.
Люди, поворчав, стали расходиться.
Дорди Кайсер с верным Чарли так сильно расстроились, что перепутали приличного человека с вором, что Агнессе пришлось их утешать. И пригласить на ужин.
А потом она подошла к двери и Рихору.
— Так зачем вы на самом деле пытались проникнуть в дом?
«Злой! Злой! Злой!» — обиженно запел колокольчик.
Маг бешено сверкал глазами, но молчал.