Я не ведьма

Агнесса… Он хочет к ней, на Цветочную улицу. В крошечную спальню под самой крышей.

Вечерами он пробирался под чужими личинами в дом напротив жилища старой ведьмы, тот самый, что арендовало для него министерство. Прятался за занавесками – чтобы не было видно с улицы. И ждал, пока она отзанимается с юными ведьмочками.

Какое сияющее лицо у нее было каждый раз, когда она провожала девочек! Он даже позволял себе мечтать о том, что она так же будет улыбаться, сияя, с гордостью, глядя на маленькую белокурую колдунью, чем-то похожую и на него тоже…

Сердце забилось сильнее, но неожиданно улыбка исчезла… Мысли потекли дальше, и он вспомнил взрослых ведьм. Они ее мучили! Агнесса уставала от работы с ними. Расстраивалась.

Реллер нахмурился. Честное слово дворянина – как только все это закончится и они наконец поймают преступников, он… Он…

Придумал! Он соберет этих дам и проведет им экскурсию по подземельям. Даже если Эвелин на правах главы ковена не даст разрешения. Хотя почему не даст? В замке изумительная экспозиция орудий пыток! Очень… познавательно. Особенно для ведьм.

Жаль, правда, что ценнейшая, на его взгляд, коллекция уникальных экспонатов была свалена в одной из бывших камер. Образцы изрядно проржавели за столько лет, но… Он велит их отчистить. Непременно.

Как же он допустил, что их так несправедливо забыли?! Это же история! Ай-ай-ай… Непорядок. Безобразие!

Ну ничего. Он отдаст необходимые распоряжения, выделит финансы и сам, лично, поработает экскурсоводом. Пусть вспомнят, что было в королевстве еще сравнительно недавно! Пусть подумают, стоит ли и дальше огорчать его Агнессу, которая всеми силами пытается не допустить того кошмара, что когда-то был в порядке вещей. Ведь ради них же старается!

А пока… Пока они всей командой, с примкнувшим к ним его величеством, затаились. Ловушка была расставлена, все подготовлено. Лидор окружен войсками короны под командованием генерала Реллера.

Главное – не спугнуть заговорщиков!

– Осталось недолго, – пробормотал король.

Лорд Реллер кивнул. Каждый час этого «недолго» был настоящей пыткой для мага. Агнесса – приманка для преступников, и он вынужден рисковать ее жизнью. Черные ведьмы!

– Они наверняка выступят на празднике ведьм. Такой удобный случай, – его величество, словно наговор, повторял эти слова снова и снова.

– Думаю, мы все просчитали верно, ваше величество, – поклонился лорд Реллер.

Умом они оба понимали, что ловушка хороша… Все продумано до мелочей. Отлажено. Они готовы.

Но… в городе была Агнесса. Ей грозила опасность – милорд это чувствовал, и это сводило с ума.

– Я вот не пойму… – его величество покачал головой. – Не могу просчитать…

– Что именно, мой король?

– Ради чего? Повод, чтобы ввергать королевство в пучину гражданской войны, должен быть более чем существенный… Более чем весомый, Реллер, согласитесь.

– С этим не поспоришь, – нахмурился тайный советник.

– Логичнее всего предположить, что все происходящее – происки соседей. Но…

Тайный советник покачал головой. Начальник контрразведки был готов поклясться чем угодно, даже своими усами – соседние королевства тут ни при чем. К тому же начинать смуту с преследования ведьм слишком опасно. Ведьмы везде – в большей или меньшей степени. Не так, как в Лидоре, конечно, но так безрассудно рисковать, поднося спичку…

Тогда кто же? И зачем?

Королю, как и лорду Реллеру, казалось порой, что как только они ответят на этот вопрос – они сразу же задержат преступников, раскроют заговор и обезопасят королевство.

А пока… Пока им оставалось лишь гадать, и это было невыносимо, словно зубная боль!

День, другой, третий…

Они делали вид, что их в Лидоре попросту нет. Пытались выйти на ведьму и мага, размышляя о том, оставил ли кукловод заговорщиков в живых.

Слишком уж легко отправил враг своих помощников на верную смерть. И все лишь для того, чтобы проверить, с кем провела ночь Агнесса. Наверняка он бы не дал захватить своих подручных живыми…

– Как же им удалось уйти от Рихора? А?

Король произнес эти слова в глубокой задумчивости, словно спрашивая у самого себя. В который раз за последние сутки?!

Заместитель же лорда Реллера, в свою очередь, просто места себе не находил. Никак не мог простить себе этот промах. И лишь прямой приказ – не покидать замка – не давал Рихору возможности перетряхнуть весь город.

На лестнице раздался топот – король и тайный советник вздрогнули одновременно.

– Ведьмы взбунтовались! – доложил один из наблюдателей. – Эпицентр – дом Присциллы Моран.

– Агнесса, – побелел лорд Реллер. – Машину! Выдвигаемся!

– Службы правопорядка к дому! – голос его величества был тверд. – Реллер… Понимаю ваши чувства, но нас в Лидоре нет. Не забывайте об этом.

Колокольчик вопил. Агнесса заметалась по приемной, не понимая, что ей делать. Такой надежный, ставший уже родным домик старой Присциллы внезапно стал ловушкой. И сквозь истерику артефакта госпожа психолог явственно слышала, что на улице собралась толпа. До нее доносились злые голоса, нарастающий гул.

Спрятаться на втором этаже? Забиться под кровать? Или?..