Я не ведьма

– Ты солдат?

– Да.

– Что ты делаешь в Лидоре?

– Наш отряд охраняет замок.

– Откуда ты?

– Из столицы. Лорд Реллер приказал заменить весь гарнизон.

– А провести ночь с Агнессой Пресци он тебе тоже приказал?

– Не ваше дело! Пусти! Что вам от меня надо?

Держать… Держать силу под контролем! Надеяться, что его люди поняли молчаливый приказ и не вмешаются. Где король? На него не напали?

– Говори! – снова закричала девчонка.

– Нет. Я сам. Она мне понравилась.

– А лорд?

– Да мне…

Откуда-то издалека раздался топот. Стража, наверное.

– Бежим! – пискнула девчонка.

Лорд Реллер даже удивился, почувствовав, как в его тело вонзился кинжал.

«Хорошо, не по горлу…» – мелькнула в сознании последняя мысль.

– Добрый день! – Агнесса обвела взглядом собравшихся.

Ведьмы шумели. Но злобы не было в этом шуме – скорее, желание пообщаться, будто давно не виделись. И полное равнодушие к тем проблемам, из-за которых собрались.

Агнесса не злилась. Скорее наоборот. Улыбалась. Подумать только, еще каких-то полтора месяца назад подобная картина, скорее всего, ввела бы ее в бешенство. Конечно, она бы справилась с собой с помощью дыхательной гимнастики, но то, как она воспринимала происходящее сейчас, это совсем другое.

Она знает, кто такие ведьмы. Понимает их. Самое лучшее было бы сейчас угостить девочек брэнди – любимым напитком ведьм, но тогда собрание превратится в вечеринку, но, несмотря на то что выглядело бы это куда как органичнее, этого она допустить не могла. Но дело не в том, что не могла, а в том, что немножко об этом жалела…

Она что, превращается в ведьму? Что же ты делаешь со мной, Лидор?

Все ведьмы города – от мала до велика – были перед ней. Она внимательно оглядела каждую, особо пристально обращая внимание на тех, с которыми уже успела познакомиться поближе. От пронзительного взгляда мамы Катрин и Таши хотелось вскочить на метлу и улететь в синее осеннее небо. Подальше. Странно – отчего она так ненавидит ее, Агнессу Пресци? Хозяйка магической лавки «Травы на все случаи жизни» была взвинченная, усталая, но… все же не на грани потери контроля над силой. Уже хорошо.

Присцилла улыбалась так, будто к выступлению готовилась ее собственная дочь. Глава ковена сияла, сощурив ярко-зеленые кошачьи глаза. Мысль о том, что лорда Реллера щелкнули по носу, явно ее вдохновила. Агнесса почувствовала укол ревности. Между ведьмой и лордом Реллером что-то было. Без сомнения. Возможно, давно. И все же…

– Итак. Рада вас приветствовать, давайте, пожалуй, начнем.

Агнесса дождалась, пока шум чуть стих. Не было ни страха, ни сомнений. Психолог была уверена в том, что все делает правильно.

– На повестке дня несколько важных вопросов. Но прежде чем я начну, хочу сделать два заявления.

Стало тихо. Ведьмы, наученные общением с упрямой Агнессой Пресци (одно открытие ее практики чего стоит!), настороженно замолчали.

– Первое, – довольно кивнула Агнесса, лучезарно улыбаясь, – поборов больше не будет. Получать лицензию на деятельность отныне все будут честно и в обязательном порядке.

Мгновение – и зал взорвался! Хорошо, что никто не потерял контроль.

– Я уверена, – Агнесса выдержала паузу и, дождавшись, когда возмущение чуть улеглось, продолжила: – Когда вы обдумаете мое предложение, то убедитесь, что оно не только безопасно как для вас, так и для жителей королевства, но оно еще и выгодно.

– Кому?!

– Прежде всего – вам, ведьмам.

– Почему так не контролируют магов? – тут же раздались возмущенные возгласы. – Это просто несправедливо, что все ополчились на ведьм!

Агнесса сделала несколько глубоких вдохов. Что ж. Вполне ожидаемо. На иную реакцию со стороны данной аудитории рассчитывать было бы глупо. Ничего. Она это преодолеет. Вперед!

– Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то из магов потерял контроль над силой? – спокойно парировала глава Центра адаптации. – Последнее время ведьм явно подставляли, но сейчас мы не рассматриваем эти случаи. Возьмем более длительный период. Лет сто, к примеру?

Тишина. Серьезные, нахмуренные лица. Отлично…

– Я лично провела собственное исследование. Не верите – интересующимся с удовольствием выпишу ссылки из местных архивов. Специально ради нашего с вами разговора не поленилась и провела там не один час. Так вот. Не было таких случаев. Маги настолько четко и жестко способны контролировать себя, что подобное просто невозможно. Механизмы самоконтроля преподаются в магических академиях. С первого курса. Уверена – в школах ведьм также необходимо ввести подобную практику.

– И где их взять, эти курсы? – нахмурилась глава ковена.

– Разработать, – пожала плечами психолог. – Опробовать на нескольких экспериментальных группах, утвердить и ввести.

Все-таки удивительные создания эти ведьмы… Это же элементарно, маги ее забери!

– Возможно, у магов просто другой поток сил, – задумчиво проговорила Присцилла.