Я не ведьма

– Я проанализировала документы, обошла ряд лавок, пообщалась с ведьмами, – продолжала Агнесса, – и вот какие напрашиваются выводы. Есть две категории ведьм. Первая – девочки на пороге тринадцатилетия, которые вот-вот вступят в силу. С ними надо работать. Попробуем групповые занятия – надеюсь, это поможет. Начнем с завтрашнего дня.

– Отлично, – глава ковена делала пометки в блокноте. – Я пришлю к вам девочек после школы. Это около двух часов дня.

Агнесса кивнула.

– Вы будете принимать их в замке?

– Нет. Не думаю. В замке слишком неуютно.

– Выделить вам кабинет в здании школы?

– Тоже плохая идея. В школе юные ведьмы будут воспринимать наши занятия как еще один урок. А это не так. И это важно. Скорее всего, я буду работать у себя дома. В приемной. Тем более там есть все необходимое. Оборудованный кабинет.

– Хорошо, – Эвелин кивнула, соглашаясь.

– Дальше. Есть ведьмы, потенциал которых раскрылся достаточно давно, – и можно сказать, что именно сейчас они находятся на пике своего могущества. У них, как правило, успешный бизнес. Большие нагрузки. Переутомление в связи с туристическим сезоном, возможно. На мой взгляд, они также входят в группу риска. С ними необходимо работать, но есть одна проблема.

– Какая же?

– Они изо всех сил сопротивляются! И чем больше им нужна моя помощь, тем активнее они не хотят этого признавать!

– И что вы предлагаете? – госпожа Хорр вздохнула.

– Рассчитываю на вашу помощь.

– Боюсь, мое влияние в данном случае бессильно, госпожа Пресци. Я могу наказать. Отнять лицензию. Изгнать из ковена. Но убедить ведьму в том, что ей необходима психологическая помощь?..

Лорд Реллер шел по Цветочной улице. В небе – ведьмы. Молодые. Веселые. Скоро День города.

Ласковое осеннее солнышко, рыжая листва деревьев соревнуется с яркой черепицей крыш. Пахнет теплыми булочками и кофе. Погожий предпраздничный денек…

Операцию они сорвали. Он сорвал. Вся вина и ответственность лежит на нем. Без всякого сомнения. Что бы он ни говорил Агнессе, стараясь ее утешить…

Он готов ответить перед его величеством и Тайным советом королевства за все, что сделал.

В памяти вспыхнул взгляд зеленых глаз, когда она подошла к нему, застывшему посреди площади. Что это были за глаза! Узнавание, гнев, желание… Снова гнев.

Ни за какие блага мира он не отказался бы от того, что произошло между ними. Чтобы искупить свою вину, он сделает что угодно для короля и королевства, но если бы ему дали возможность заново прожить этот вечер и все исправить, снова и снова он сделал бы то же самое.

Агнесса… Ее любовь – это чудо. Счастье, которого он и не ждал, не смея даже надеяться на столь щедрый подарок судьбы. Да он попросту не знал, что так бывает!

И…

– Стой!

Лорд Реллер замер, ощущая у самого горла холодную сталь кинжала.

Черные ведьмы! Расчувствовался, потерял бдительность. И уже не в первый раз. Сам виноват. С одной стороны. С другой – это что же за идиоты выискались на его голову?

Осторожно. Стараться не шевелиться. Парень, что держал кинжал у его горла, дрожал всем телом. Явно не профессионал. Еще, чего доброго, дернется – никакая магия не спасет. Острие слишком близко. Главное, чтобы его люди – а он догадывался, что они неподалеку, – не кинулись его спасать.

– Кто ты? – раздался другой голос, чуть правее.

Лорд Реллер удивился. Голос был женский, даже… девичий.

– Кошелек отдать? – просипел лорд.

Вот что за грабители пошли? Все подсказывать надо. Быстро взяли, быстро смылись. В Лидоре такие стражи правопорядка рьяные – того и гляди выскочат на их живописную группу. Странно вообще, что кто-то с утра пораньше решил развлекаться грабежом. С другой стороны, туристический сезон заканчивался и в городе постепенно начинали просыпаться шайки, но в центре города, в столь ранний час?!

– К ведьмам твой кошелек! – взвизгнула девица.

– Заткнись! – зарычал на нее тот, что держал нож, и лорд Реллер мысленно с ним согласился. – Тише ты!

– Еще. Раз, – уже шепотом проговорила девица. – Ты. Кто?!

И тут лорд Реллер сообразил! Это же преступники. Решили проверить, кто он – маг или человек. Но… это же самоубийство!

Напасть вот так, голыми руками, не считая кинжала? Даже если он просто солдат – это более чем рискованно. Но если он – лорд Реллер… То это же мгновенная смерть!

Мозг мага искрил, просчитывая варианты, стараясь докопаться до сути, и в момент, когда все звенья этой запутанной цепи вдруг выстроились в одну четкую логическую линию, взорвался страшной догадкой. Ну, конечно! Черные ведьмы… Почему он сразу не подумал об этом? Тот загадочный третий! Не маг. Человек. Тот, кому удалось объединить две столь противоречивые силы вопреки всем законам, существующим на сегодняшний день. Тот, кого смогла раскусить Агнесса. Кукловод. Он просто решил слить этот глупый, слепо верящий ему молодняк и отправил несчастных марионеток проверить свои подозрения, заранее обрекая на гибель.

– Ну?! Говори! – напарница горе-убийцы, что трясущимися руками прижимал острый нож все сильнее (так он его действительно ведь зарежет!), теряла терпение.

– Я… э-э-э…

Как его там король на площади назвал?

– Рид. Меня зовут Рид.