Я не ведьма

Агнесса рассмеялась – сейчас это был один из самых непопулярных в стране сборов. Все возмущались, особенно летом и в середине зимы – когда разгар сезона. Возмущались. Но – она окинула взглядом площадь, полную народа, – ехали. Потому что этот город был… волшебным. Узкие улочки, старинные дома, оранжевые крыши. Сказка!

Они допили легкое белое вино. Заворчал проснувшийся Чарли.

– Большое спасибо за проведенный вечер!

Дорди Кайсер старомодно поклонился и приподнял шляпу:

– Мне кажется, вы уже полюбили Лидор. И я счастлив, если это так.

– Да. – Агнесса кивнула – на душе было хорошо и спокойно.

Мысли о том, что произошло утром, перестали царапать изнутри, разрывая сердце на кусочки. Как там положено – поблагодарить за то, что было, и не требовать бо́льшего, чем тебе могут дать?

Да будет так. Она счастлива. И не позволит лорду Реллеру выбить себя из… Чуть не сказала «из зоны комфорта». Ну-ну… Агнесса покачала головой. С того самого момента, как она приехала в Лидор устраиваться на работу, она была от зоны комфорта так же далека, как Центр адаптации и его начальник от помощи ведьмам.

Ну и что? Значит, так надо! Значит, это к лучшему!

Они шли с господином Кайсером по Цветочной улице, чинно раскланиваясь с соседями.

– Добрый вечер!

– Добрый вечер!

– Добрый вечер! Господин Дорди! Госпожа Агнесса!

Улыбалась, помахивая белой от муки ладошкой, розовощекая хозяйка булочной. Запах свежих круассанов по утрам сводил с ума, и даже она, Агнесса, не могла сдержаться! Утром можно.

Кивал, закрывая книжную лавку, седой и суровый на вид господин. Две совсем юные ведьмы, обогнав, почтительно поклонились, стрельнув по Агнессе любопытным взглядом.

Как же хорошо! Какое счастье, что она приехала в Лидор!

Они дошли до ее дома. Господин Дорди Кайсер поблагодарил за ужин и ушел в сопровождении верного Чарли.

Агнесса посмотрела на дверь. На живописные сумерки. И решила прогуляться.

Она позволила себе пирожное за ужином, а это значит, надо пройтись еще. Может, к реке? В этой части Лидора она еще не была. В городе было два моста – Новый и Старый, оба – замковые. Новый замковый мост вел к уже знакомому ей замку, но только с той стороны к нему почти никто не ходил. Агнесса даже сомневалась, открывались ли там ворота.

Старый замковый мост вел к развалинам, некогда принадлежавшим Бенедикту Кровавому. За что бедняге дали такое неласковое прозвище, Агнесса не знала. Надо будет все-таки зайти в библиотеку и поинтересоваться. Или купить экскурсию. Правда, она не очень любила старые, обросшие слухами легенды. Исторические факты, дневники очевидцев – вот это другое дело! А сказки…

Ноги сами привели к набережной реки Лидды. Мост был… удивительным! Волшебным… Скульптуры по краям изображали магов, ведьм с метлами, воронами и котами на плечах. Были здесь и небольшие фонтаны и резные арки. Как красиво! Скульптуры выделялись на фоне розоватого неба, рука против воли так и тянулась – погладить кружево искусно высеченного камня. Прикоснуться. Почувствовать. Сколько же вложено труда и таланта! Она обязательно выяснит имя того, кто создал этот шедевр. Она должна знать, потому что это… Это чудесно!

Странно. Никого. Еще совсем не поздно, а Старый замковый мост пуст. Излюбленное место туристов, что популярнее даже, чем морская набережная или площадь Цветов! Наверное, город решил познакомиться поближе. Он сделал так, чтобы им никто не мешал…

– Спасибо, – прошептала Агнесса, вдохнув полной грудью пахнущий водорослями воздух.

Внезапно она почувствовала, как что-то вползает под кожу, пугает, заставляет оцепенеть. Она попыталась закричать, чтобы привлечь к себе внимание. Позвать на помощь. Отправить кого-то к лорду Реллеру. Но…

«Иди», – раздалось у нее в голове.

От напряжения слезы брызнули из глаз. Она отчаянно сопротивлялась, но ноги против воли уже несли ее через мост.

Странно. У нее же есть кулон! Кулон защиты! Как же так!

Спокойно! Не паниковать. Вдох-выдох. Вдох…

Главное – контролировать себя. Обязательно. Попыталась открыть сумку. Получилось. Рука скользнула в кармашек. Пусто. Капсул больше не осталось, она все использовала.

«Подойди к краю моста».

Внутри все оборвалось! Сейчас ей прикажут спрыгнуть вниз! А потом все спишут на самоубийство из-за несчастной любви. Руки заледенели. Она выронила сумочку.

«Сними кулон и выброси его!»

Нет!!! Нет!!! Нет!!! Но руки уже сжимали цепочку…

Агнесса провожала взглядом свою последнюю надежду на спасение, исчезающую в черной воде. Это позволили. Ее ужас и паника доставляют огромное удовольствие тем, кто ею управлял. Она чувствовала это очень отчетливо. Как – не знала, но чувствовала!

Машины выскочили из гостеприимного Лидора и понеслись в сторону Синка, будто два охотничьих пса. Скорее! Скорее! Скорее!

Азарт бурлит в крови. Догнать! Схватить! Вытрясти наконец всю правду! Прекратить эти чудовищные случаи воздействия на ведьм.

Воздействия…

Когда он начал страдать этой необъяснимой фобией? Наверное, тогда, когда отец, человек сильный, суровый и совершенно не склонный к сантиментам, пригласил их с сестрой к себе в дом и сообщил, что намерен жениться.