Я не хочу быть драконом!

Возражать не стала. Разорвала бумагу и, обнаружив там очередную сорочку для оборотов, поспешила надеть её. Как только по коже скользнула знакомая мягкая ткань, мне даже дышать легче стало.

– Я завидую тебе, Дэл, – снова заговорил Сандр, который каким-то странным образом понял, что теперь можно поворачиваться. – Думаю, каждый мужчина в империи мечтал бы о такой работе, как у тебя. Это ведь счастье – каждый день находиться рядом с такой красавицей. Видеть её… без плена тканей.

Ответа он не дождался. Луч только одарил его хмурым взглядом, но решил промолчать. Зато его родственник умолкать, кажется, не собирался.

– Какие формы, ммм… – протянул он, разглядывая меня. Хорошо хоть взгляд стал спокойным и даже чуточку насмешливым. – Карина, я в восхищении!

– Сандр, не мог бы ты заткнуться?! – раздражённо выпалил Дэлир. – Я, конечно, благодарен тебе, что пришёл и вещи для Феи принёс. Но эти твои дифирамбы сейчас неуместны.

Тот, наконец, посмотрел на друга, обратил внимание на разодранную рубашку, перепачканную в крови, и улыбаться перестал.

– Что с тобой случилось? – насмешка в голосе сменилась откровенным беспокойством.

– Ничего особенного, – иронично развёл руками Луч. – Просто одна злая Фея не оценила моих благородных порывов.

– Благородных?! – возмутилась я. Но тут же попыталась спрятать эмоции подальше, приняла вид истинной леди и продолжила куда более ровным и спокойным тоном: – Простите, митор Ринорский, но эти порывы можно назвать какими угодно, но только не благородными. Если вы не против, я бы хотела уже отправиться обратно в академию. День выдался насыщенным, и мне бы хотелось отдохнуть.

Сандр перевёл взгляд с хмурого Луча на меня и, шагнув ближе, галантно поклонился.

– Карина, разрешите проводить вас? – Он предложил мне локоть, как настоящий высокородный лорд. – Склон чрезвычайно крутой, а мне будет безумно приятна компания столь очаровательной особы.

– Благодарю, но я лучше спущусь сама, – сказала, изобразив улыбку. Правда, сомневаюсь, что она получилась хотя бы приветливой. – Простите, но на сегодня я уже сыта по горло мужской компанией.

И, не прощаясь, направилась к тропинке.

Да, это было неправильно, мне стоило хотя бы сказать Сандру спасибо за сорочку. Но сейчас я просто не могла находиться рядом с Лучом. Уверена, если он даже просто заговорит со мной, я снова не сдержусь и скажу лишнего.

К счастью, никто меня не остановил и не окликнул. Но всю дорогу до женского общежития я ощущала присутствие рядом Дэлира и чувствовала на себе его взгляд. Несколько раз порывалась повернуться и спросить, какое наказание меня теперь ждёт, но… не стала этого делать. Пусть хоть до конца семестра на кухню ссылает, мне всё равно. Я высказала ему то, что на самом деле думала.

Увы, за свою правду мне обязательно придётся ответить. И если Луч решит за оскорбления старшего по званию окончательно превратить меня в посудомойку, что ж… так тому и быть.

Глава 16

На ужин я не пошла. После выматывающего занятия с Лучом аппетит пропал напрочь. Сил тоже не было, как и настроения. Создавалось впечатление, что меня просто выжали, как какой-то фрукт для сока. Даже эмоций не осталось – ни плохих, ни хороших.

Люси смотрела на меня с сочувствием, но ни о чём не спрашивала. Иногда мне казалось, что она знает меня лучше, чем я сама. Вот и сейчас я казалась себе внешне безмятежной, как спящий вулкан, но если бы кто-то из девочек начал приставать с расспросами, то могло бы запросто случиться извержение.

Когда соседки ушли в столовую, в комнате стало тихо и очень спокойно. Вот только в этой тишине начало казаться, что я просто оглохла… или умерла. Возникла странная мысль, что во время падения с обрыва мне так и не удалось мгновенно перекинуться, и теперь в комнату вернулся лишь мой бесплотный дух. Даже не поленилась ущипнуть себя за руку, чтобы проверить.

Да, к счастью, я всё ещё была жива. Но ведь могла же и погибнуть! Разбиться! О чём вообще думал этот чешуйчатый гад, когда толкал меня в пропасть?! Может, на самом деле рассчитывал таким образом избавиться от нерадивой кадетки? Он ведь с самого начала не скрывал, что ни капли не рад появлению в своей звезде какой-то девчонки.

Поток моих мыслей был прерван громким стуком в дверь. Но мне не хотелось ни вставать, ни уж тем более с кем-то разговаривать, потому я решила просто никак не реагировать на неожиданных гостей. Пусть думают, что все ушли на ужин. Никого нет.

Увы, визитёр сдаваться не желал. Постучал ещё раз. Потом ещё. Но я не шелохнулась.

– Карина, – прозвучал за дверью голос, который я была бы рада вообще никогда не слышать. – Я знаю, что ты там.

Боги, как же мне сейчас хотелось просто послать его к демонам! Но, увы, посылать старшего по званию нельзя. Это чревато как минимум нарядом, а как максимум… в общем, ничем хорошим такой порыв для меня не закончится. Значит, придётся принять назойливого гостя. Надеюсь, он быстро оставит меня в покое.

– Входите, митор Ринорский, – проговорила, садясь на постели. Хотела встать, но решила, что таких почестей Луч не заслужил.