Я хочу летать

«Почти со всеми», — хочется добавить мне. Чёртов эльф пустил ко мне визитёра, даже не предупредив! Впрочем, с ним у меня потом будет отдельный разговор.

— Да, эльф кормит вас, ухаживает, это всё хорошо, — покладисто бормочет он. — Но эльф не может заменить вам… человека рядом, — последние слова он произносит уже шёпотом. — Когда вы последний раз выходили на улицу?

Мне не хочется отвечать, что последний раз я не выходил, а как раз заходил в этот дом, чтобы похоронить себя заживо. Я опускаю голову и размышляю над тем, что же ответить, но Поттер понимает всё без слов.

— Эльф не сможет помогать вам гулять. Он не станет с вами разговаривать. Он… он просто эльф.

— То есть ты считаешь, что твоя компания лучше? — с издёвкой произношу я, чтобы его задеть.

Однако он не вспыхивает, как я ожидал, а просто тяжёло вздыхает и начинает разглядывать мой ковёр.

— Профессор Снейп, — начинает он еле слышно. — Я хочу поговорить с вами честно и откровенно. Я и сам пока не понимаю, зачем мне это нужно. Я искал вас столько лет, а теперь… В общем, теперь я не знаю, что мне делать. Но одно я знаю точно: я хочу помочь. Прошу вас, позвольте мне к вам приходить. Хотя бы пару раз в неделю. Клянусь, я не стану вам надоедать. Я буду просто… ну… не знаю. Разговаривать с вами, приносить газеты, что-нибудь готовить. Я умею, кстати. Я не буду лезть в ваши личные вещи, не буду ни о чём спрашивать… То есть, ни о чём таком, о чём вам было бы неприятно говорить. Я буду помогать вам выходить на улицу. Вам нужен свежий воздух. И я просто… Я… — он хмурится, кусает губы, рвано выдыхает, а потом вскидывает голову и твёрдо произносит: — Я просто хочу быть рядом.

Замерший на краю

У меня буквально останавливается сердце, когда я произношу последнюю фразу. Я не могу представить его реакцию. И я действительно не знаю, зачем так навязываю себя. Но чувствую, что и в нём, и во мне играет дух противоречия. Чем больше я его убеждаю, тем отчаяннее он будет меня прогонять, но тем сильнее будет моё желание остаться. Такой вот замкнутый круг. Самое главное, что он, похоже, это понимает. Кто-то должен сдаться первым. Но я не хочу быть этим сдавшимся. Если пять лет назад он всего несколькими словами мог ранить меня, заставить заткнуться и убраться от него подальше, то сейчас, мне кажется, у него остаётся всё меньше и меньше сил на споры со мной. Значит, мне осталось продержаться ещё недолго. Совсем чуть-чуть.

— Я не знаю, что тебе ответить, Поттер, — вопреки моим ожиданиям, спокойно произносит он. — Ты мне здесь совершенно не нужен. Я привык ко всему, что меня окружает. Мне не нужно, чтобы ты носил газеты, как почтовая сова. Они и так доставляются мне. Готовит для меня эльф. Хорошо готовит. Гулять я не хочу, разговаривать не люблю. Ты будешь только раздражать меня своим присутствием.

Я чувствую, как предательская улыбка трогает мои губы. Кажется, он начал сдаваться, если смог представить меня путающимся под ногами в его доме. Хотя какое там «под ногами»? Он не ходит. Значит, я не буду ему мешать.

— Я прошу вас только попробовать со мной пообщаться, — ровно отвечаю я. — Я понимаю, что для вас это может быть сложно, но… просто попытайтесь. Эльф не расскажет вам о том, что творится в мире, он не сможет вас развлечь, а ведь вам, наверное, ужасно скучно. У вас прекрасный домовик, но он всего лишь слуга. А я… я… не знаю. Сделаю всё, что смогу, чтобы вам было легче.

— Твоя жалость, Поттер… — морщится он, но я не даю ему договорить.

— Это не жалость. Я уже говорил вам. Это желание помочь. Я… Я прошу вас. Дайте мне шанс. Разрешите мне просто быть рядом. Пожалуйста.

Я и сам не успеваю заметить, когда в моём голосе появляются умоляющие нотки. Я ведь не хотел унижаться и упрашивать его. Я не хотел навязываться. Я не хотел его тревожить. Я… Чёрт возьми! Я действительно просто хотел быть рядом. И моё странное желание пересилило благоразумие.

Тяжёлый вздох становится мне ответом. Он молчит, наверное, больше минуты. А когда начинает говорить, кажется, взвешивает каждое слово.

— Если я позволю тебе приходить ко мне, Поттер, ты должен дать мне обещание.

Я улыбаюсь и невольно подаюсь вперёд. Он почти согласился!

— Какое? — выдыхаю я.

— Что ты покинешь мой дом, как только я попрошу об этом.

— Разумеется, — хмурюсь я. — Я и не думал посягать на ваше личное пространство. Я просто буду…

— Помолчи, Поттер, — морщится он. — Дай мне закончить. Я хочу получить гарантию того, что назойливый гриффиндорец не станет вторгаться в мою жизнь больше, чем я позволю. Поэтому я хочу, чтобы ты принёс мне Нерушимую клятву.

От изумления у меня открывается рот. Я и представить себе не мог, что дело примет такой серьёзный оборот .

— Профессор Снейп, я вам обещаю, что я…

— Клятву, Поттер! Или убирайся вон.

Кажется, он не шутит и не собирается менять своего решения. Я вздыхаю и поднимаюсь со стула, чтобы подойти ближе.

— Я докажу вам, что мною движет вовсе не жалость, — твёрдо произношу я. — Только у нас нет Хранителя.