Я хочу, чтобы... (СИ)

Наставник молчал. Ему споры царевичей были не в новинку. Разные, как Аллат и Вадд, шехзаде любили поспорить - особенно Карим, мечтающий стать великим воином и подчинить себе весь мир. Мягкий, утончённый Рошан любил проводить время за свитками в медресе, но если Карим уж очень надоедал, мог с успехом ответить брату и на плацу. Пока что только деревянным мечом, но их наставники по оружию уже с тоской подумывали о будущих грандиозных драках и увечьях.

- А зачем мы сюда едем? - не унимался Карим, уже пустивший бедного коня и погарцевать, и поскакать рысью вокруг Рошана с наставником. - Мы найдём здесь джинов, да? - хихикнул шехзаде. - Или пещеру чудес?

Наставник молча направил коня к камням на верху бархана. Точно клыки, они поблёскивали в лунном свете среди песка. Но в остальном были ничем не примечательны.

Шехзаде с удивлением смотрели, как наставник, спешившись, опустился у одного из “клыков” на колени. Провёл ладонью по камню, очищая от песка, и жестом поманил царевичей.

- Прочитайте.

- Что? Он же пустой, - разочарованно пробубнил Карим.

Наставник усмехнулся и отошёл - так, чтобы его тень не падала на камень.

- Ой, тут какая-то вязь, - ошеломлённо выдохнул Карим, отталкивая брата и приглядываясь.

- Это высокий алатийский, - кивнул наставник. - И хоть один из вас должен суметь его прочитать.

Пристыженный Карим отодвинулся, позволив Рошану наклониться пониже, вглядеться в странные крючочки и палочки.

Наставник терпеливо ждал, отойдя подальше. И довольно улыбнулся, когда Рошан, выпрямившись, произнёс несколько слов на алатийском, и земля под ногами задрожала в ответ.

- Что это?! - хором выдохнули шехзаде, отшатываясь от чёрного провала и ведущих вникуда мраморных ступенек.

- Пещера чудес, - улыбнулся наставник. - Кто-то из вас, кажется, жаждал исполнения желаний? Там вы найдёте богатства и волшебство, какое вам и не снилось.

Мальчишки переглянулись. Карим - всё ещё недоверчиво, но предвкушающе. Рошан - радостно и наивно.

Взявшись за руки, царевичи дружно шагнули на первую ступеньку. Тут же где-то в темноте приглашающе зажглась искорка факела.

- Карим! - позвал наставник, останавливая. - Напомни основное правило общения с джинами.

- Ничего не брать, - отозвался шехзаде, оглядываясь. - А если очень хочется?

- Здесь живёт грозный могущественный ифрит, - серьёзно сообщил наставник. - Это его пещера. И его богатства. Он не любит воров.

Шехзаде опять переглянулись. Кивнули.

- Мы поняли, наставник.

И вместе шагнули на вторую ступеньку.

Сине-зелёный змей, шипя, поднял плоскую голову, глядя им вслед чёрными жемчужинами глаз. И улыбнулся, покачиваясь.

Земля снова задрожала, закрывая пещеру, отрезая шехзаде путь наружу.

- Им будет вес-с-с-село, этим ибни, - просвистел змей, обвиваясь вокруг сапога наставника. - И нам будет вес-с-с-село. С-с-с-спас-с-с-сибо. Но ты не рас-с-с-с-казал им нич-ш-ш-шего… с-с-с-сам. Они не з-с-с-с-снают, как с-с-с-себя вес-с-с-сти… с-с-с-с нами.

- Узнают, - улыбнулся наставник, наклоняясь и подставляя змею руку. - Этому уроку они должны сами научиться.

Змей свистяще рассмеялся, переползая на рукав.

- Не боишьс-с-с-ся з-с-с-са них, ибни?

- Нет, - наставник отвернулся и стал спускаться со склона к оставленным внизу коням.

- Немногие с-с-с-смертные доверяют… доверяли нам, - прошипел змей. - И мы обычно не верим с-с-с-смертным.

- Доверие должно быть взаимным, - пожал плечами наставник.

Присвистнув, змей обвился вокруг его шеи и положил голову на плечо.

- Ты с-с-с-стал мудрее, ибни. А с-с-с-стал ли счастливее?

Наставник с улыбкой глянул на блещущее звёздами небо.

- Конечно.

- Лжёш-ш-ш-шь.

На этот раз Амин промолчал.

***

Довольные, засыпающие на ходу шехзаде ввалились в дом наставника под утро.

- Я ему доказал! Я ему всё доказал, - воинственно размахивая новенькой саблей, вопил чумазый Карим. Одежда на нём ещё кое-где тлела.

Рошан молча прижимал к себе тяжёлый потёртый ковёр. И в обнимку с ним же и уснул, свалившись прямо на пороге.

- Гувейда, помоги перенести их в спальню, - попросил Амин, с трудом сдерживая улыбку.

- Да, сайед, - выглянула из кухни смешливая девушка-бедуинка. - Ох, где они так извазились! Кому скажи - шехзаде, ведь не признают же!

Амин усмехнулся.

- И баню приготовь, им к полудню на плацу надо быть.

- Если проснутся, - фыркнула девушка и, не удержавшись, почесала голую пятку Карима.

Нога в ответ дёрнулась, чуть не заехав бедуинке в нос. Но просыпаться шехзаде так и не пожелал.

Хихикнув, девушка потянулась ущипнуть торчащий среди подушек нос, но окрик: “Гувейда!” её остановил.

- Да, сайед. Уже бегу, сайед.

Амин глянул ей вслед и, всё-таки улыбнувшись, потрепал мокрые вихры Рошана. Вздохнул, укрыл сопящего в подушку Карима и, закрыв окно, повернулся к двери.

Улыбка исчезла, стоило на глаза попасться блюду с лукумом. Сладостей у себя наставник шехзаде не держал и даже на трапезах с султаном и его визирем никогда к ним не притрагивался. Но для учеников иногда покупал – отпраздновать их успех.

Закусив губу, Амин оглянулся.