Я хочу, чтобы... (СИ)

Ночь поднялась - беззвучная, как и всегда. Невозмутимо выехал на чёрную звёздную дорогу Вадд-месяц. Под его мёртвым светом бьющийся в судорогах мальчик сам казался видением из подземного мира. Кусая губы, Амин держал худые руки ребёнка, не давая тому поранить себя.

Месяц-Вадд равнодушно взирал на них с высоты и подгонял серебряных быков.

К рассвету Валид затих, но ещё дышал. Амин с трудом встал. Земля и небо кружились перед глазами.

Юноша медленно наклонился поднять мальчика… и упал рядом.

- Оставь… меня, - хрипло выдохнул Валид, глядя на него сквозь полуопущенные веки. - Иди… к вечеру… доберёшься… до воды.

- Откуда ты знаешь? - с трудом ворочая распухшим языком, пробормотал Амин, закрываясь от солнца. - Ты же… не… предсказатель.

- Я… соврал, - шепнул мальчик. - Иди.

Амин молча поднялся. Сделал два шага. Налетевший ветер кинул песок в лицо. Поползли барханы, и, когда юноша зачем-то оглянулся, от мальчишки на поверхности виднелась только голова - ужасно напоминая труп ребёнка из каравана.

Амин до крови закусил губу, и, слизывая солёные капли, взвалил дрожащего мальчика на плечо.

- Дурак, - шепнул Валид, закрыв глаза. - Ты… не… дойдёшь.

В полдень Амин рухнул в песок. Уложил рядом затихшего мальчишку. Голова нещадно кружилась, глаза слипались. Песок драл горло.

“Ещё чуть-чуть, - подумал Амин, закрывая глаза. - Я посплю совсем чуть-чуть… немного. А потом… пойду… дальше”, - в глубине души прекрасно понимая, что больше не встанет. Но ему было уже всё равно. Сил не осталось.

Ветер гнал барханы, те наползали друг на друга, и Амину казалось, что он ныряет глубже и глубже в воду… целые реки… нет, моря воды… Вкусной, сладкой… он пьёт, захлёбывается, но всё равно пьёт, а прохладные струйки текут по подбородку на грудь, журчат, звенят так красиво, так…

- Тише, тише, - шепнул на ухо незнакомый голос. - Аккуратнее.

Громадным волевым усилием, Амин оторвался от благодатного источника и открыл глаза. Перед самым носом ожившей мечтой серебрилась вода. Амин наклонил голову, желая коснуться, понять, что она реальна, но его аккуратно остановили и помогли повернуться.

- Тише, не утопись, - произнёс тот же голос.

Амин моргнул, пытаясь разобрать, что за тень нависла над ним.

- Я уже умер? - вырвалось против воли.

- Ещё нет, приятель, - усмехнулась тень. - Но был весьма близок.

Амин с трудом сел. В лунном свете тень приобретала очертания юноши-бедуина - открытое лицо, тёмные, живые, сверкающие глаза, короткие курчавые волосы под платком-куфией… Амин, морщась, повернул голову. Верблюд обнаружился рядом - “корабль пустыни” степенно возлежал неподалёку, величественно жуя и явно от души этим занятием наслаждаясь.

- Ещё воды? - предложил бедуин, возвращая внимание юноши. - Пей пока, сколько влезет.

Амин глубоко вдохнул.

- Со мной был мальчик. Что с ним? - быстро спросил он, ожидая услышать ответ: “Умер”.

- Дрыхнет, - огорошил его бедуин, указывая куда-то влево. - Живучий он у тебя, слава Вадду. Я, когда вас нашёл, он и не дышал почти. Я думал - всё, концы отдаёт. Его ещё и покусали, к тому же. Ан нет, стоило напоить - ожил. Да ты не волнуйся, я ему снадобье одно дал, к утру в себя придёт, живее всех живых будет. Раз до сих пор не помер.

- Спасибо, - с чувством произнёс Амин, глядя на кочевника. - Спасибо. Ты… ты нам жизнь спас.

- Всё в руках Манат, - усмехнулся юноша.

Месяц-Вадд равнодушно стегнул серебряных быков, и те быстро понесли его по небу. Ну сбежали из его царства две тени, так то проделки Манат, а с ней, как известно, не поспоришь.

Амин наслаждался плеском воды в небольшом озерце, приятной прохладой травы. Маленькая зелёная каёмка - и вездесущие пески, суровыми стражами обступившие оазис.

- Анка? - изумился юноша бедуин, назвавшийся Бакром. - Да ладно! Рассказываешь!

Амин только печально качал головой, а Бакр подливал ему кофе. Для пустынника джины были не в новинку - особенно злобные гули. Но птица Анка - что-то сказочное, недостижимое.

- Ну и везучий ты тогда, парень! - усмехнулся Бакр, качая головой. - От Анки ушёл, я на тебя наткнулся - случайно. Благословила тебя Манат, не иначе.

Амин только молча глотнул пряный напиток.

Благословила, как же! Так благословила…

Рассказ о царевне из Гариба не произвёл на молодого бедуина впечатления.

- Опять гули расплодятся, - только и сказал он, хмурясь, - когда эти юные идиоты через пустыню попрутся. До Гариба же как до Вадда. Ха - до подземного царства и то ближе, - хмыкнул он, довольный шуткой. - Нет, повезло тебе… Смотри, я тебя сейчас до Иляфы отведу, так уж и быть. Мы там чужаков вообще-то не любим, но ты мой гость, так что… А потом найдём тебе проводника до Мисбаха, там торговцев полно, что-нибудь придумаешь.

- Да будет с тобой милость Манат, - сказал Амин, низко кланяясь.

- Лучше Вадда, - подмигнул кочевник. - Ну их, этих женщин…

Проснулся Амин ещё до рассвета. Полоска горизонта лишь слегка посветлела. Бакр спал, рядом так же степенно возвышался верблюд. А на берегу, захлёбываясь, почти окунаясь с головой, пил Валид.

- Ты дурак, - мрачно заявил мальчишка, отфыркиваясь. - Почему ты меня не бросил?