Я и мой капитан

  - Та-а-ак, - протянул тощий долговязый тип в костюме, просматривая документы Лени. - Та-а-ак, - повторил он, бегая зрачками по строкам досье.

  Агент-24 сидел на стуле напротив него с каменным лицом.

  - Вас инструктировали насчет наших задач в отношении инопланетян перед вылетом? - службист коротко взглянул на Леню неприятными колючими глазами.

  - Конечно, - спокойно ответил Леня.

  Дознаватель откинулся на спинку кресла, передвинул какие-то папки на столе и спросил:

  - И что? Почему вернулись так скоро, Леонид Леонидович Глущенков? - сказал он это негромко, но с какой-то внутренней угрозой.

  Агент-24 поерзал на неудобном сидении не потому, что этот гуманоид чем-то его пугал - просто 'Леня' не до конца еще приспособился к своему новому облику.

  - Я посчитал своим долгом как можно скорее вернуться в Россию после этого... - Леня ткнул в лежащий перед особистом аккумулятор бластера.

  - Хм, ясно, - человек снова углубился в бумаги, - тут написано 'в связи с постоянными нарушениями трудовой дисциплины, законов Федерации, несоответствии занимаемой должности... и так далее... предложено расторгнуть контракт...'

  - Ну, я подумал, что если обнаружат пропажу, то мне несдобровать, - перебил агент-24.

  В разговор вклинился второй землянин в военной форме, до этого молча попивавший чай из парующей кружки. Он оторвал заднюю часть торса от пластикового подоконника, подошел к столу, поставил на него емкость и взял в руки капсулу.

  - И что это такое? - с интересом разглядывая контейнер, спросил он.

  Леня с облегчением начал выдавать заготовленную легенду:

  - Точно не знаю, украл в грузовом отсеке. Насколько я понял из того, что говорил при покупке корабль - какая-то запчасть для мелкокалиберного оружия, типа пистолета...

  - Корабль! - тип в форме почему-то зацепился именно за это слово. - Кто они, или что они эти корабли? Можете пояснить?

  24-й развел руками, мысленно пытаясь втиснуть свои знания в поток слов, доступных человеческому пониманию:

  - Ну, ну... - агент выдержал паузу, копируя замешательство обычного землянина, - они как бы живые.

  - То есть?

  - Ну, - повторил псевдо-Леня, сомневаясь, не переигрывает ли он, - они как бы люди, только в теле звездолета.

  - Искусственный интеллект? - воскликнул человек в форме и, отхлебнув, поставил кружку на стол. Потом навис над Леней.

  - Нет. Думаю, нет, - ответил 24-й, испуганно отпрянув для эффекта. - Похоже, это мозг, каким-то образом заключенный в компьютерные схемы.

  - Каким именно образом? - вопросил гуманоид в зеленых одеждах.

  - Не знаю, - соврал Леня, хотя прекрасно знал.

  - Ладно, - майор (это 24-й легко определил по нашивкам на плечах) выпрямился и, видимо, слегка расслабился.

  - Почему вы не украли что-нибудь более существенное? - спросил сидящий за столом долговязый.

  - На корабле все устроено так, что невозможно хоть что-то оторвать от стены, тем более стащить, - отозвался агент, - единственный способ - умыкнуть запчасть из грузового отсека, что я и сделал, - отчитался Леня.

  Майор несколько минут перебирал бумаги, после чего оперся обеими руками на стол и изрек, сурово глядя исподлобья:

  - Вы можете идти, Леонид Леонидович, - и, когда агент уже переступал порог, добавил: - Мы с вами свяжемся.

  Леня коротко обернулся в дверях и, разминая в руках бейсболку, кивнул.

  - Что думаешь? - спросил человек в форме, присел на край стола и снова поднес кружку ко рту.

  Сидящий развернулся к нему, пожал плечами:

  - Вроде грамотный мужик, только вот...

  - Что?

  - В досье никаких пометок нет. Не знаю, это Кирилл с ним говорил перед вылетом, но он-то уволился три месяца назад. Но Кирилл - толковый опер, в общем-то...

  - Ясно, - перебил майор, вставая.

  - Попробуем завербовать по-настоящему?

  - Нет, не сразу, странный он какой-то. Понаблюдаем за ним пару недель, - он заграбастал капсулу со стола и вышел в боковую дверь.

  * * *

  Джунгли внезапно кончились, и тут Ирина увидела это. Она восхищенно уставилась немигающими глазками на вид за окном: из-за горизонта, вытягиваясь во всю ширину, восходил длинный оранжевый серп, лениво переливающийся вихрями. Увидеть Юпитер на картинках оказалось совсем не тем же самым, что увидеть газовый гигант Процион-11 вблизи. Ира несколько минут не могла отвести взгляд от наползающей снизу исполинской чаши, которая вскоре заслонила полнеба своим огромным куполом, затмив диск маленького и далекого белого карлика. При этом вокруг стало еще светлее, а облака окрасились в ядовито-кислотный оливковый цвет. Казалось, будто планета приближается и вот-вот неминуемо столкнется с Фулонгом.