Я и мой капитан

  - Но мы же абсолютно бесцельно тратим время, - заметил я, - цена грамма в этом секторе восемьсот кредитов.

  - Сейчас-сейчас, сейчас дешевле найдем! - уверенно выдала Вика, забегая в следующий магазин.

  Я вздохнул.

  - Смотри, Макс! - симбионт подошел к прилавку, озираясь. - Вот твои ампулы!

  'Ампулы... капсулы... - какая разница?' - подумал я, уже не пытаясь поправить Вику.

  - И продавца нет! Давай возьмем одну и убежим, заодно прихватим с собой этот цветок! - указала самка.

  Даже не могу сказать, что меня поразило больше: готовность Виктории так вот запросто лишить другое существо его имущества или то, что это было сказано в присутствии того самого существа, в которое Виктория как раз тыкала пальцем.

  - Э-э-э, - пролепетал я. - Но этот 'цветок' и есть хозяин магазина...

  - Ой! - мой симбионт отдернул конечность.

  - Чем могу помочь? - вежливо спросил 'цветок' из динамиков универсального переводчика.

  - Ой, - повторила Вика, - ой... Простите, мистер...

  - Родонтин, - шепотом подсказал я, - это разумное растение.

  - Простите, мистер родонтин, я не знала, - мой симбионт часто захлопал ресницами.

  Я тем временем в радиодиапазоне приносил существу самые унизительно-корректные извинения, на которые только был способен.

  - Ничего, - невозмутимо ответил 'цветок', - я уже привык, что нашу расу не замечают. Вы-то, земляне, хотя бы не пытаетесь меня съесть. Так что вам угодно?

  - Антиматерия, один грамм, пожалуйста, - попросил я. В такой ситуации, казалось, мы с самкой просто обязаны купить топливо именно здесь.

  - Подожди ты! - зашипела на меня Вика. - Куда торопишься?

  - Парковка заканчивается через 25 минут, - почему-то тоже шепотом ответил я, - ты же еще собиралась купить себе корм?

  - Успеем... - она повернулась к родонтину: - Как вас зовут?

  - Мой идентификатор: Гршари'ваар, - ответил тот.

  - Очень приятно, Гриша, а меня - Вика.

  Мне показалось, или она пытается задействовать оружие земного подвида Б под названием 'кокетство'? Даже если так, я не мог взять в толк, как бы это могло сработать в случае настолько отдаленного родства цивилизаций.

  - Гриша, - вкрадчиво продолжил мой симбионт, - у вас очень красивые желтые лепестки и густые листья, и стебель такой изящный... Не уступите девушке пару кредитов?

  'Ну, все! Пиши пропало - сейчас он точно подаст жалобу за домогательства в извращенной форме'. Я себе уже четко представлял следующую ветку форума свободных: 'Как один корабль купил грамм антиматерии за тысячу кредитов на Сириус шесть'. И все эти шуточки и комментарии в мой адрес так и стояли перед глазами. Родонтин, однако, почему-то медлил. Радиосигналов я не засек. А мой симбионт, как ни в чем не бывало, вещал:

  - У вас такой уютный магазин со всеми этими вещами. Как он называется, кстати?

  - 'У цветка', - ответил родонтин. - Я подумал, что так будет доступнее.

  Вика отвернулась и поднесла браслет к ротовому отверстию:

  - Макс, ты почему вывеску не прочитал?

  - Я прочитал. Ты что сейчас творишь, блин?!

  - Почему мне не сказал? - не обратила внимания на мое замечание самка.

  - Ты так бежала, что...

  - Ладно, с тобой потом разберусь, - снова проигнорировала она мои пояснения.

  Вернувшись к прилавку, Вика продолжила:

  - Вы такой хороший! Разрыхлить вам почву? Я всем-всем друзьям расскажу, какой вы хороший, а они расскажут своим друзьям, что покупать железки нужно только в вашем магазине! А те - своим знакомым расскажут...

  'Хм, в этом есть смысл! - отметил мой процессор. - Геометрическая прогрессия покупателей. Вероятность устойчивости такой пирамиды, конечно, невелика, но и обойдется родонтину это в небольшую скидку лишь на одной торговой операции'.

  'Тебя кто-то спрашивал? Как мне увести-то ее отсюда?'

  'Ну вот, ты же, как раз, и спрашиваешь, - процессор ухмыльнулся. - Листья родонтина едва подрагивают - хороший знак. Пускай симбионт завершит сделку'.

  Вот так через три минуты я стал богаче еще на полтора кредита.

  'Потенциально богаче', - поправил мой электронный мозг. Я не стал отвечать этому хаму.

  Вика с почему-то недовольным видом шагала в сторону квартала с ресторанами, прижимая к груди сумочку с капсулой за 798,5 кредита. Провожатый моему симбионту не требовался - обонятельные рецепторы самки уверенно определяли направление.

  - Удивляюсь, как у тебя только хватило наглости торговаться в такой ситуации? - попытался отвлечь я гуманоида от нежелательных размышлений.

  - Это ты виноват! - выпалила Вика, будто все это время только и ждала, когда я первым заговорю. - Если бы ты сразу предупредил меня, что он живой, он бы скинул пять-десять кредитов!

  - Но... - начал я неуверенно...

  Вероятная экономия в 5-10 кредитов определенно шокировала. 'Неужели такое возможно? Кажется, земляне имеют больше скрытых достоинств, чем описано в энциклопедии. Что ответить? Может пояснить Вике диалектическую неопределенность между словами 'живой' и 'разумный?' Этого я сделать не успел.

  - Ты абсолютно не помогаешь! - констатировала Вика.