Я и мой капитан

  - Пушки нет, я - торговый корабль, - пояснил я, не имея представления, что делать дальше.

  - Ви-и-ка, - осторожно позвал я через минуту, - Ви-и-к?

  - Чего? - спросил гуманоид, собирая выделения носовых датчиков.

  - Необходимо привести оправдательные аргументы.

  - Чего-о?

  - Ну, 'извиниться' по-вашему, - пояснил я.

  - Чего-о?

  Это меня начинало раздражать, но, памятуя рекомендации форума, я как можно логичнее пояснил:

  - Он подаст жалобу в федеральную службу, это будет стоить 10 кредитов в лучшем случае.

  - Ты только о себе думаешь! А я что же - не человек?! - воскликнула Вика, втягивая остатки жидкости в носовые впадины.

  - Человек, определенно, - подтвердил я.

  Вообще, аксиома как бы доказательств не требует. Но к таким логическим загадкам землян я уже привык. Сейчас я был удовлетворен, что пульс симбионта приходил в норму, да и вдыхать он стал не так часто. Я перешел в наступление:

  - Извинись, пожалуйста, - попросил я как можно приветливее, - иначе я вычту штраф из твоей зарплаты.

  - А если нет? - всхлипнула Вика.

  Мой процессор прикинул возможные варианты.

  - Тогда придется отправить тебя домой и нанять другого симбионта, - ответил я.

  - 'Симбионт' - так вот кто я для тебя!?

  Мне показалось, что эта фраза сопровождалась неким неуловимым всплеском эмоциональной функции. Но сама конструкция в комментариях не нуждалась. Вика, похоже, сама это понимала и просчитывала альтернативные комбинации.

  - Подумай, если ты так реагируешь на первую жизнь, встретившуюся тебе, как же ты сможешь существовать в пределах всей Федерации? - я неплохо усвоил традицию обитателей Сол три отвечать вопросом на вопрос.

  - Ничего себе 'первая жизнь'!

  - Ну, технически его цивилизация как раз происходит с Альдебаран восемь, куда ты недавно так стремилась попасть, так что...

  - Иди ты...

  Я промолчал, так как давно сообразил, что по земному протоколу любой обмен мнениями должен обязательно завершаться репликой особи подвида Б. И не имеет значения, несет ли ее последняя фраза хоть какой-то смысл. В ином случае алгоритм коммуникации просто зацикливается, угрожая перевести обоих собеседников в невменяемое состояние.

  - Простите меня, мистер тара... мистер инсектоид, - выдавила из себя Вика, 'зажмурившись', и протянула манипулятор в приветственном жесте.

  Целых пять минут до этого момента я лишь смотрел, как симбионт пытается приблизиться к инсектоиду мелкими шажками, и отворачиваясь. Такое созерцание мне стоило немалого самообладания. Впрочем, Вике и подавно - она с огромным трудом превозмогала свое нежелание контактировать с инопланетянином. Так, что тот даже встал на третью пару конечностей и вложил кожистую лапку Вике в ладонь, когда она подошла вплотную.

  - Ты новичок, да? - спросил он. - Могу показать тебе тут все, - прожужжал 'таракан' закрылками.

  Я перевел с универсального.

  - Не пойду-у-у, - закрыв глаза, промямлила Вика.

  - Давай, будь 'хорошей девочкой', - уговаривал я, - он тебе любезность оказывает, а ты ведешь себя как ребенок.

  - Не маши так манипулятором при ходьбе - я не могу сфокусировать камеру, - рекомендовал я Вике.

  От синусоидальных телодвижений щупальца самки мне было не по себе. Я видел только фрагменты потолка и периодически попадающий в мое поле зрения хитиновый панцирь инсектоида, который уверенно маячил впереди моего симбионта на всех шести конечностях.

  - Тут как в метро, - заявил гуманоид, вращая головой, - куча рекламы! Только ничего непонятно.

  - Хочешь изучить универсальный галактический? - спросил я.

  - Возможно позже, Макс, позже...

  Вика подвида Б с нескрываемым любопытством сканировала визуальными датчиками проходящих мимо существ.

  - Ой, смотри - улиточка!

  - Тише, тише... ш-ш-ш-ш, - я отправил в динамики белый шум. - Существо с 61 Лебедя, по-вашему. 'Улиточка', возможно, понимает земной. Не нарывайся на новый штраф, пожалуйста.

  - А вот смотри - рыбки! - Вика меня совсем не слушала. Она прислонилась головой к разделительному стеклу палубы 7. - Смотри! Они мне машут плавниками!

   - Это не 'рыбки'! - выкрикнул я. - Это разумные ихтиоиды, обитающие на Сигме Дракона. Им сконструировали параллельную палубу, чтобы не умалять их самоуважение.

   - То есть?

   - Ну, как бы ты себя чувствовала, будучи 'рыбкой', если бы поверх тебя ходили сухопутные?

   - Ясно, - мой симбионт усиленно тряс кистью в ответ ихтиоидам, растянув ротовые мембраны до предела.

  - Ну, чуть пришла в себя?

  - Ага, - бодро рапортовала самка, - тут такая тусня! Но немного мешают эти снующие птички и та хрень, карабкающаяся по потолку.

  - 'Рыбки', 'птички'... - добродушно дублировал я. Кажется, она быстро адаптировалась. Даже 'таракан' уже не вводил ее в ступор. - 'Птички' на самом деле крылатые пресмыкающиеся сходные с вашим птеродактилем, а та, как ты выразилась, 'хрень' под сводом - катранг на пятой стадии развития. Такой же симбионт, как и ты.

  - Быстро он шныряет! - заметил гуманоид. - А что, есть еще какие-то стадии?

  Мне льстило, что самка, наконец, заинтересовалась моими познаниями в сфере галактического этногенеза.

  - Есть: скоро он заключит себя в кокон, после чего переродится в крылатую восьмипалую форму.