Я и мой капитан

  - Я думал, тебе он нравится, - спокойно возразил я. - В конце концов, выбор спутника жизни за тобой, я-то тут при чем?

  - Ха! Нравится! Он какой-то зажатый и одновременно напыщенный! - выдал симбионт исчерпывающую характеристику Солн'гха, зачем-то оглянувшись на двери.

  - Пожалуй, - согласился я, - но одно другому не противоречит.

  - Макс, что же мне делать?

  - Выбор за тобой, - повторил я.

  - Нет, что мне СЕЙЧАС делать?!

  - Если ты произвела переоценку своих приоритетов и склоняешься к концепции отказа, то ни в коем случае не поддакивай, когда он заговорит о таких вещах, как 'день и ночь', 'песок и ветер', 'вода и солнце' и, особенно, 'дождь и трава' - сочетания этих понятий являются частью ритуала по предложению 'руки и сердца', как у вас говорят.

  - Ясно, - Ирина чуть успокоилась, перечисляя в уме названные термины. Потом прищурилась, поднесла браслет к лицу и спросила: - Макс, почему ты мне сразу все не объяснил? Меня, если честно, сейчас просто бесит, что ты втравил меня в эту муть!

  - В нашем положении друзья не помешают, особенно такие влиятельные, - оконтурил я свою позицию.

  - У тебя что - нет других друзей?

  Это было больно... признавать... Я утратил на несколько секунд контроль над БТ-82, что-то там ввинчивающими в стену рубки. Мне было абсолютно все равно, если они напортачат.

  - Макс? - позвала Ира, заглядывая в камеру.

  Кажется, она что-то почувствовала. Не уверен, что то же самое. Я попробовал перенаправить поток электронов в цепях, но не вышло - эти мелкие бесята были такими же одинокими, как и я, несмотря на их концентрацию. Так же тащили заряды от одного транзистора к другому, я так грузы со станции на станцию перевожу. 'Возможно, Т-Икс мой друг? - подумал было я. - Нет - я даже его адреса в Сети не знаю. Вот у симбионта есть Андрий - это настоящий друг, и наверняка еще куча друзей на Сол...' - стало еще горше.

  - Нет, - признался я.

  - Я твой друг, - сказала самка тихо.

  Постояла бездвижно перед зеркалом и, сообразив, что я развивать эту тему не в настроении, переспросила, скорее, чтобы отвлечь меня:

  - Ну как я выгляжу?

  - Биподосшибательно.

  - Умеешь ты польстить девушке, - это ее позабавило.

  - Надеюсь, пьеса будет на универсальном?

  - У тебя новенький переводчик в сумочке, почему не носишь?

  - Он черного цвета, не подходит ни к платью, ни к меху.

  - На тыльной стороне сенсор есть, - просветил я Иру. - Цвет менять можно, так же как у наноткани. Иначе я бы тебе транслятор подешевле предложил.

  Симбионт тут же начал рыться в сумочке. Водрузил купленный в ювелирке кулон на шею, переключил камень на белый цвет, удовлетворенно улыбнулся. 'Да, - подумал я, - златая цепь на дубе том...' Зачем было изготавливать на заказ ненадежный аурумный держатель, состоящий из мелких звеньев, вместо стандартного нервущегося шнура, для меня так и осталось загадкой. Самка снова оглянулась на входные двери, и у меня возникло подозрение, что она собирается потихоньку сбежать от Солн'гха.

  - Если решила уйти, - попробовал я опередить события, - просто скажи ему об этом. Объяснений он точно не потребует - не в правилах его расы.

  - Нет, Макс, - взгляд Ирины немного противоречил ее уверенности, - неудобно все-таки. Да и хочется взглянуть, чем тут у вас приторговывают.

  - Только напитками и легкими закусками в буфете. Боюсь, выбор тут органичен по сравнению с торговым центром.

  Самка вздохнула:

  - Ты не понял... Ну ладно. Посмотрим спектакль и распрощаемся. Надеюсь, во время представления тут не принято серенады петь. Я уж точно не хочу быть чьей-то седьмой женой в гареме.

  - Второй.

  - Что?

  - Второй женой, - повторил я. - Он молод еще, пока только единожды женат.

  - Ты откуда знаешь?

  - По татуировкам определил, это просто - читай Сеть.

  - Да жизни не хватит, чтобы обо всех здешних читать!

  - Ну, на свидание тебя тоже не каждый встречный приглашает.

  - Я занята была, - буркнула Ира и добавила: - И все равно уже: второй-седьмой, как только закончится шоу, быстро сваливаем, а может быть даже в антракте... - она подхватила клетку с му'ум-рэками и направилась в холл.

  - Хорошие места! - воскликнул симбионт, усаживаясь в первом ряду ложи на третьем ярусе. - Я бы даже сказала, отличные!

  Радужки глаз грумбриджийца на мгновение вспыхнули от счастья. Ирина непроизвольно отодвинула клетку с 'мумриками' подальше от него.

  - Лучшие места у хлюпов, - Солн'гха скромно указал рукой, - вон там.

  В центре зала, полукругом выпирая на несколько метров из стены, располагалась широкая платформа с наклонными рядами миниатюрных креслиц, как в кинотеатре. Этот балкон, уже наполовину заполненный 'лилипутами', нависал козырьком прямо над партером. А внизу вовсю занимали свои места другие инопланетяне.

  - Ящерицы, кабаны какие-то, - вырвалось у Иры по-русски, - целый зоопарк тут. А где люди-то?

  - Тс-с-с, - шикнул я, - держи себя в руках - услышит еще кто-то про 'зоопарк'. В партере кресла для крупных видов, все гуманоиды - в ложах. Лучше вверх глянь.

  Самка задрала голову:

  - Ох! - перехватило у нее дыхание.