Я и мой капитан

  Сделал пометку в базе: 'По возможности избегать контакта симбионта с представителями 16-й Лиры'. 'Если она мелких грызунов боится, что же случится, когда столкнется с двухметровыми саблезубыми монстрами?'

  - Ангар в вашем распоряжении в течение года, - подтвердил 'большая шишка'. - Если будете регулярно снабжать нас тербием, сможем обсудить продление аренды.

  - Хорошо, вывозите товар.

  Пока хлюпы занимались разгрузкой руды, Ира в сопровождении патрульного катера отправилась осмотреть помещение.

  - Вот ваш ангар.

  Мини-корабль, похожий на детскую игрушку, завис рядом с симбионтом и выпустил в стену луч. Перегородка отъехала в сторону. Самка ахнула. Я не понял почему: отсек был узким, не больше двух с половиной метров шириной, но довольно длинным, будто зажатым высокими металлическими стенами. И совершенно пустым. Только противоположная стена была полностью прозрачной от пола до потолка, открывая вид в космос.

  - Ну, вот, - подытожил полковник, - обживайтесь. Ключ вам доставят дроиды.

  Катер хлюпов плавно развернулся и рванул с места в неизвестном направлении. Симбионт двинулся к 'окну' в дальнем конце ангара, осторожно пощупал стекло, проверяя на месте ли оно, и не вывалится ли прямо в вакуум. Потом долго стоял, наблюдая за тройкой солнц системы Индейца, и, наконец, сказал:

  - Отличный офис!

Глава 10. ООО 'Вимакс'

  - Офис? Что еще за офис? - запаниковал я.

  - ООО 'Вимакс' - частные пассажирские перевозки, красиво? Надо бы комнату обставить и рекламу повесить.

  Я пытался переварить услышанное. В нейронной сети родилось несколько десятков вопросов, из которых я почему-то выбрал случайный:

  - Почему 'Вимакс'? Я тут как бы на втором месте стою, вроде подсобного рабочего.

  - Ах... не бери в голову! - Ира махнула перчаткой. - Подумаешь! Так звучнее!

  - Да уж, конечно, - буркнул я. - А вот, например, агентство 'Мира'? - попробовал я 'потащить одеяло на себя'.

  Но самка тут же отбрила меня моим же аргументом:

  - Сам же сказал: 'побудешь пока Викторией Ивановой'.

  Возразить было нечего: как бы лихорадочно я не переставлял буквы, получалось слабовато даже на универсальном.

  - Ну хорошо, для чего он собственно нужен?

  - Говорю же - заявки от пассажиров принимать, - бодро откликнулся симбионт.

  После чего начал перечислять таблицу необходимых товаров для благоустройства своего нового обиталища: два стола, четыре кресла, кожаный диван, сейф (что она собирается в нем хранить?), шкаф (аналогичный вопрос!), два зеркала во всю стену (тут я насторожился), тумбочки, цветы в горшках, картины, статуэтки (лишенные смысла) и прочие предметы интерьера. Я отключил микрофон, так как мой буфер переполнился, а мысли внезапно потекли по ранее неведомому пути: 'Похоже, она стремится обустроить здесь гнездо, дом, очаг, - меня действительно беспокоил этот вопрос. - Но отчего у всех немеханоидов возникает такая неутолимая потребность в стабильном прибежище? И почему ее нет у меня? Ведь я тоже разумное создание, как и они. Тем не менее, я никогда не ощущал какого-либо стремления укорениться на какой-нибудь планете или станции. Космос - вот мой дом, и только там я чувствую приток электронов в проводах. Неужели есть что-то, что может сравниться с этой абсолютной свободой, с этой непостижимой бездной?!'

  - Макс, ты слушаешь?

  - Да-да, - спохватился я. - Идем на корабль. Дроида уже доставили.

  По дороге я напомнил Ирине о ее обещании поговорить с навигатором.

  - А, не беспокойся, - откликнулась самка. - Я буду говорить, а ты яростно возражай мне, как ты обычно это делаешь. Давай порепетируем.

  Кажется, у нее был готов алгоритм.

  - Давай.

  - Например: 'Макс, а дроида могут подбить по дороге?'

  Я задумался: 'Возражать - так возражать'.

  - Нет, что ты!

  - Да не в этом случае! Бестолковый!

  Я растерялся:

  - А в каком?

  - Когда дело касается вещей, в которых я разбираюсь.

  - А разве есть такие вещи?

  - Не ерничай! Давай еще разок: 'Макс, нашего дроида могут подбить по дороге?'

  - Вероятно, - осторожно ответил я.

  - Так, уже лучше. 'Давай тогда я сама его поведу'.

  - Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта!

  - Нормально, только больше жизни!

  - Но там же нет системы жизнеобеспечения симбионта! - заорал я в динамик так, что обернулась парочка прохожих.

  - Вот, видишь, - улыбнулась Ира.

  Я просканировал окружающее пространство - ничего необычного.

  - Вижу что?

  - Вот в таком ключе и веди себя, пока я не уговорю Глюка.

  - Да что это доказывает, Создатель тебя побери?! Как это поможет-то?

  - Увидишь, - уверенно заявил симбионт. - Но если не хочешь - убеждай его сам.

  Я прекрасно понимал, что мои шансы в таком деликатном деле стремятся к нулю, поэтому пустил все на самотек. И, пока мы шли, тихонько повторял свои реплики, подбирая интонацию. Как оказалось, делал я это впустую.

  В доке нас встретил новенький Ди-Эйч с разверзшимся чревом, в которое БТ-82 деловито загружали запчасти для буровой. Ирина окинула его взглядом и начала подъем на корабль.

  Добравшись до рубки, симбионт попросил меня включить зеркало.

  - Зачем? - тут же начал 'возражать' я.

  Самка прислонила браслет к губам так, что я почувствовал ее теплое дыхание: