Я и мой капитан

– Может, тебе еще волшебную палочку и добрую фею в придачу?! – остудил я ее пыл. – Не существует таких в природе.

– А как же твой генератор слизи работает?

– Он синтезирует только белок первичной структуры. По вкусу… ну ты же пробовала сама… Если бы все было так просто, то не только рестораны давно разорились бы, но и жизнь во Вселенной с ног на голову перевернулась бы.

– Хм, почему?

– Ну что за глупый вопрос? – усмехнулся я. – А подумать чуть? Да все кому не лень создавали бы новые живые организмы, новые тела и переселяли бы в них стареющие сознания. Смерть исчезла бы как таковая.

– Было бы здорово! – прошептала Ира.

– Нет, было бы страшно, – ответил я так же тихо. Создатель, ну как она не поймет?

– Почему это?

Над дверьми в офис зазвонил колокольчик. Угадайте какой!.. Пять кредитов за эту «антикварную» муру…

– К тебе посетители, – буркнул я.

– К нам, – поправил симбионт, привстав с кресла.

Часа через три наплыв клиентов начал сходить на нет. После напряженного рабочего дня Ирина заскучала за своим столом, разглядывая звезды.

– У нас девятнадцать пассажиров, – отметила самка, – и цена билета уже меньше сотни. Это же хорошо?

– Нормально, – откликнулся я. – Даже если не окупим топливо, волноваться не о чем.

– Как это «не окупим»?

– Например, если явятся не все. Такое возможно, – пояснил я. – Ты же не объявишь пришедшим прямо перед вылетом: «Ах, извините, теперь цена снова сто пятьдесят!»

– Ну да… Будет очень неудобно, Макс. Как-то я об этом не подумала…

– Не беспокойся, – повторил я. – Антиматерии у нас полно. Могу даже продать граммов десять.

– Не надо продавать!

– Я чисто гипотетически. Думаю, клиентов наберется намного больше двадцати в любом случае.

– Откуда ты знаешь? – Ира, кажется, начала сомневаться в себе.

– Ну а откуда взялись все эти посетители? Подумай сама. – Я выдержал паузу, но симбионту явно было невдомек. – Я разместил платное объявление в Сети, отсюда и отдача. Неужели ты считаешь, что обычные прохожие все вдруг скопом решили лететь на Дафтан?

– И что ты там написал?

– Все как есть – вылетаем тогда-то, условия такие-то. В смысле что обеспечить безопасность и комфорт мы не можем, зато предусмотрено бесплатное питание, но только по предварительной записи. Тем, кто появится в доке прямо перед вылетом, таких привилегий фирма не гарантирует.

– Хм, – Ира почесала затылок, – а смысл тогда прямо перед отправкой билеты покупать?

– Во-первых, цена. Во-вторых, ты не сечешь, как тут все устроено: не меньше половины потенциальных клиентов… как это по-вашему… «заднюю часть от кресла не оторвут», предпочитая заказывать все по Сети. Какой смысл им переться в офис, если твоя бесплатная еда им в принципе безразлична? Да и перелет до EZ Водолея шесть часов максимум.

– Ясно. – Ира углубилась в изучение списка. – Но ты все-таки выясни для записавшихся, кто откуда, чтобы мы могли составить меню.

– Я работаю над этим.

– Вот этот противный слизняк, например, чем питается? – Симбионт сделал пометку напротив последнего идентификатора.

– О! – удивился я. – На Сириусе ты называла их «улиточками», а теперь «противный слизняк»!

– Это разные вещи! – возразила самка. – У тех улиток домики были. А этот еще и загадил весь пол своей слизью.

Капец! Наличие раковины, оказывается, может сделать из лягушки царевну! Надо будет попросить того «слизняка» укрыться в какой-нибудь синтетической оболочке, а то, видите ли, нашу «принцессу» смущает его внешний вид.

– Я составлю рекомендованный набор блюд на основании твоей выборки, – сухо пообещал я. – Покажи, пожалуйста, список еще раз.

Ира наклонила браслет так, чтобы блокнотик попал в угол обзора камеры. Н-да… Симбионт явно не утруждал себя записью наименований видов существ. Писал просто: «голубые гоблины – 6 шт.» (это о первых посетителях), «муравей – 1 шт.» (это об инсектоиде с альфа Девы), «палочка – 1 шт.» (вот это меня добило окончательно, я долго не мог сообразить, что за «палочка» такая). Дальше шла «медуза»… Я хмыкнул:

– Медуза…

– Она весьма странная, – откликнулась самка. – Облапала меня с ног до головы.

– Понимаешь, существа с Веги видят только в ультразвуковом диапазоне, поэтому и ощупывают все вокруг. Но спасибо тебе, что сохраняла самообладание и не дергалась.

Ира пожала плечами:

– Пожалуйста, было даже приятно. Потихоньку привыкаю, Макс.

Но больше всего меня поразил «Фантик – 3 шт.».

– Слушай, – посоветовал я самке. – Ты хоть имперцев с Бетельгейзе фантиками не называй, особенно в их присутствии.

– А что такое? Они же на оберточную фольгу похожи, еще и шуршат постоянно, аж мурашки по коже.

– Они – неорганические создания матричного типа, какими же еще им быть?

– Я не против, только бы шелестели тише.

– Они так общаются. Кстати, надо бы универсальный переводчик тебе купить.

– Пожалуй, – мечтательно сказала Ира, трогая ямочку на шее, где предположительно должен находиться кулон транслятора. – Можно же выбрать какой-нибудь красивый? Как у Солн’гха, например. Или там бархотку с камнем?

– Его переводчик на заказ сделан, это определенно дороже…